Он отличный разыгрывающий и может создать игру, особенно с другими талантами, которыми обладает на площадке, но ему противостоит один из лучших разыгрывающих в лиге, стартер [26] «Торонто».
Ему гораздо труднее видеть площадку так, как ее вижу я, но это то, что дает многолетний опыт. На данный момент я могу быть его глазами.
Леона снимают в конце первой четверти, чтобы он смог отдохнуть. На площадку выходит парень, сидевший на стуле справа от меня, и Леон садится на освободившееся место.
Он наклоняется ближе, пытаясь расслышать меня сквозь шум переполненной арены.
– У тебя все хорошо получается, – заверяю я.
Он тяжело выдыхает:
– Он на шаг впереди меня каждый раз, когда выбегает на штрафную линию.
– Это потому, что ты ожидаешь, что он пойдет вправо, но он идет влево. Каждый раз. И да, он быстрее тебя. Это просто факт, так что рискни и попробуй его обмануть. В лучшем случае не дашь ему выбежать на штрафную. В худшем – он забьет, а в следующий раз научишься. Кроме того, у него есть одна привычка. Каким бы способом он ни пытался вести мяч, он слегка переносит вес на одну ногу. На полсекунды. Едва заметно. Попробуй поймать этот момент. – Я похлопываю его по спине. – У тебя получится.
В следующий раз, когда Леон возвращается на площадку, он отбивает удар слева и выводит разыгрывающего «Торонто» из равновесия достаточно надолго, чтобы отобрать мяч. В следующий раз он внимательно следит за ногами своего соперника, и в тот момент, когда он переносит свой вес, Леон ухитряется подрезать его и сделать небрежный пас, позволяющий «Дьяволам» сравнять счет.
Может, меня там и нет, но, черт возьми, это чувство почти такое же эйфорическое, как если бы я играл сам.
После следующего забитого мяча Леон выглядит как взволнованный маленький ребенок, который только что сделал свой первый бросок. Это очаровательно и мило, и я чертовски горжусь им.
Мой тренер проходит мимо и похлопывает меня по плечу.
– Отличная работа, Шэй.
Заканчиваются послематчевые интервью и поздравления в раздевалке, и я выхожу со своим чемоданом на колесиках, полный решимости найти Инди, прежде чем сесть в автобус команды и отправиться в аэропорт. Я хочу ее видеть. Она так хорошо выглядит рядом со мной.
Она везде хорошо выглядит.
И когда я выхожу из раздевалки и заворачиваю за угол, я приятно удивлен, обнаружив Инди возле семейной комнаты ожидания.
Стиви и мои родители были здесь бесчисленное количество раз, но я никогда не думал, что меня будет ждать кто-то еще. И меньше всего я думал, что меня будет ждать Инди – лучшая подруга моей сестры. Сногсшибательная красотка в моей футболке.
– Я не знала, куда мне идти. Энни посоветовала спуститься с ней, но она и дети уже ушли домой, и теперь я чувствую себя не на месте, – быстро объясняет Инди, пока я двигаюсь ей навстречу.
– Ты точно в нужном месте.
Оставив свой чемодан, я обнимаю ее за плечи, а она проводит ладонями по моему позвоночнику.
– Хорошая игра.
– Спасибо. – Я едва не напоминаю ей, что я не играл, но она и так в курсе, и я просто принимаю комплимент.
Отстранившись, я убираю волосы с ее лица и прижимаюсь губами к ее губам. Она улыбается мне, мгновенно убеждаясь в том, как сильно я хочу, чтобы она была здесь.
Я слегка отклоняюсь назад, чтобы еще раз посмотреть на ее.
– Блу, а тебе идет моя фамилия.
Вспыхивая сияющей улыбкой, Инди притягивает меня к себе и углубляет наш поцелуй. Она ударяется спиной о стену, и я не могу быть более благодарен, что дети Итана уже ушли, потому что им пора спать.
В этом моменте нет ничего особенного, но мне все равно. Рядом нет никого, кто мог бы это увидеть, и я должен сесть в самолет и оставить ее на неделю.
– Шэй, – слышу я с другого конца зала.
Отстранясь от Инди, я оглядываюсь через плечо и вижу Рона Моргана. Прочищая горло и вытирая губы, я выпрямляюсь.
– Сэр.
– Отличная работа сегодня вечером. Карсон благодаря тебе хорошо постарался. Именно такого лидера я искал. – Он кивает в сторону моей девушки. – Рад тебя видеть, Инди.
Она съеживается, пытаясь скрыть покрасневшие щеки, – мой босс застал ее за поцелуем.
– Взаимно, мистер Морган.
– Оставлю вас вдвоем, – он отмахивается от нас, поворачивается спиной и направляется по коридору. – И не вздумай отвертеться. Инди, я надеюсь увидеть тебя в Финиксе!
Мы смеемся, она утыкается лбом мне в грудь. По иронии судьбы мы впервые не планировали, чтобы Рон нас увидел.
Это было только для нас двоих.
Она издает тихий счастливый вздох, обвивая меня руками за шею.
– А что будет в Финиксе?
– Ты. Я. Наши поездки туда пересекаются на день. Они с Каролиной надеялись встретиться, если это соответствует твоему расписанию.
– Ты этого хочешь?
Если бы она спросила меня об этом пару месяцев назад, я бы сразу сказал «да». Я хотел произвести впечатление на своего босса, показать ему, что я не такой уж одиночка, каким он меня считает. Сейчас я тоже хочу сказать «да», но только потому, что это означает больше времени, проведенного с ней.
– Я хочу, только если ты к этому готова. Я знаю, ты будешь работать, но если ты свободна, тогда да, я был бы рад тебя видеть.
– И Морганы.
Я закатываю глаза:
– И Морганы.
Посмотрев вниз, я замечаю, что Инди сегодня обута в свои вышитые конверсы. Мне нравится, когда она на каблуках и в платье, но в равной степени я люблю, когда она одета скромно.
Просовывая свою ногу между ее, я раздвигаю ее ступни и нахожу на ее обуви новое дополнение. На внутренней стороне левой лодыжки красуется баскетбольный мяч с моим номером и сердечком, вышитым в центре.
– Когда это появилось? – спрашиваю я, восхищаясь тем, как мои имя и номер выглядят на ней.
– Сегодня днем. Я подумала, что самое время.
Я отрываю взгляд от ее ног и вижу, что она гордо улыбается, демонстрируя свою любимую эмоцию – радость.
– Чертовски самое время.
Наклонясь, я снова завладеваю ее ртом. Я не думаю, что когда-нибудь привыкну к привилегии целовать эту девушку. Я так давно не целовал женщину, что быть тронутым ею, желанным ею – это почти чересчур. Что, черт возьми, я сделал, чтобы заслужить ее желание?
– Проводишь меня до командного автобуса? – Я подхватываю свой чемодан и беру ее за руку.
Мы едва выходим из заднего выхода арены, и я слышу его задолго до того, как вижу. Он дергает Инди за руку, прежде чем я успеваю осознать, что происходит.
– Инди.
При звуке ее имени Инди стискивает мою руку.
– Алекс, – выдыхает она. – Что ты здесь делаешь?
Он все еще нежно держит ее за локоть. С тоской.
Я убираю его руку, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно.
– Черт возьми, не прикасайся к ней.
Я инстинктивно сдвигаюсь, оказываясь
