Гномы побледнели. Это их предки были смелыми настолько, что даже защищали новоявленную расу вампиров, сражаясь с ними бок о бок против людей. Но теперь гномы не те, чтобы без страха смотреть гадкому кровопийце прямо в красные глаза. Ни один из них здесь бы не был, если бы не приказ короля и не угроза родному миру.
Второй вампир оказал более прохладную встречу. Он сухо поклонился миатцам, и слегка кивнул прочим.
-Королева вас ждет. Вампиры отнесут вас через море.
Повинуясь его знаку, на землю с шелестом опустились два десятка вампиров. И где раньше скрывались? В небе зависали?
Гномы с опаской доверили себя ненадежным бумажным крыльям кровососов. Разных оттенков серого, их крылья казались такими тонкими, словно тряпочка. Ненадежно.
Но вампиры, не обращая внимания на недостатки своих слабых крылышек, с легкостью подхватили упитанных гномов и мигом взмыли ввысь.
Дана с трудом доверила себя тому самому красавчику, что первым приветствовал их. Тот болтал всю дорогу, рассказывал уморительные истории, успел просветить о начальной истории вампиров, похвалил наряд Даны, указал на пару дворцов, над которыми они пролетали. В общем, Дана с облегчением освободилась от его назойливых объятий, когда он спустился на мощеный внутренний двор королевского замка. Полет оказался не особенно длинным. По времени он занял около получаса, но по ощущениям Даны, вампиры летели намного быстрее чем, миатцы.
Миатцы, освободившись от веса своих попутчиков, быстро перелетели через море наравне с вампирами. Сейчас они приземлялись во внутренний двор, оживленно болтая с подошедшими и подлетевшими вампирами, словно знакомы давно и хорошо.
-Вас проводят в ваши комнаты,- все так же сухо произнес второй из встречающих на материке вампиров,- С утра королева будет ожидать вас в тронном зале.
Красавчик все порывался проводить Дану в отведенные ей покои, но его срочно вызвали по важным делам- у гонца, что принес вести, вид был измученный и испуганный. Вампиры сопровождения довели дело до конца- проводили гостей на третий этаж, в гостевые покои, расселили их, и ушли, пообещав через час принести ужин.
Дана с любопытством осмотрела ванну. Это самое первое дело после стольких дней путешествия на лошади. Ванная комната отделана мрамором полностью, и не просто светлым распространенным, и даже не голубым, как в ванной самой повелительницы. Черный олисский мрамор с зелеными прожилками, при определенном освещении отливавшими золотом. Красиво. Дана набрала ванну, не с первого раза разобравшись с мудреными устройствами подачи воды, и с чувством полного удовлетворения погрузилась в горячую воду. Боязнь вампиров отступила на второй план, и тревога за Элмеру тоже. Нужно отдохнуть и набраться сил перед встречей с ужасной королевой кровожадных вампиров.
Наутро Дана была злая и не выспавшаяся. Всю ночь ей чудились таинственные шорохи в стенах, цокот коготков по потолку, шелест крыльев за дверью. Положение улучшил вкусный завтрак, что принес ей надоедливый красавчик. Пока девушка молча ела, Квин излил ей свою душу, расписывая красоту его королевы, восхищаясь самой Даной, и даже пытаясь их сравнивать.
-Квин, ты женат?- невпопад спросила Дана, ложечкой соскребая со стенок креманки остатки мороженого. Тот заткнулся на полуслове, и растерянно кивнул. Потом сразу оживился:
-Да, и дети есть, трое. Сейчас они у бабушки с дедушкой на другом конце материка,- оживился он, вспомнив о своих непоседах,- Жена мою болтовню не выносит, вот и выгоняет из дома на весь день. Мы четвертого ждем,- засмущался он,- Ей со мной тяжело днем, голова начинает болеть от моей трескотни. Раньше дети спасали, я все внимание им уделял. Так вот, королева гномам все равно поможет,- без перехода, на одном тоне продолжил он,- она своему отцу обещала, когда он ее спас. И когда гномы ее спасли. Подробности у меня не спрашивай- королева сама расскажет, ей будет приятно с тобой пообщаться. Доела? Тогда пошли, всех гномов уже ведут на аудиенцию к королеве, а мы с тобой уже опаздываем, ведь ты так медленно ешь.
В тронном зале было не протолкнуться от вампиров. Для делегации освободили место перед тронным основанием, все по этикету.
Дана изучала страшную жуткую королеву вампиров. На вид лет, ну четырнадцать. Пятнадцать от силы. Милое личико, тоненькая фигурка в длинном зеленом платье. Минимум украшений. И в глазах не прочесть ее возраст. Унаследовала трон по наследству? Даже в людских дворцах дети не имеют права управлять королевством без наличия регента. А рядом с троном нет никого абсолютно, лишь два стража у подножия тронного основания.
Гномы молча вытолкали вперед главу посольства. Шаман откашлялся, развернул ветхий пергамент и показал его девочке на троне.
-Королева Мира, гномы просят соблюсти обещание, данное тобой шесть тысяч лет назад нашим предкам. Помоги спасти Элмеру от страшной беды.
Переговоры Дану особо не интересовали. Она внимательно вглядывалась в девочку, сидящую на троне. Магическое зрение не подвело. Стоило закрыть глаза, как Дане представилась возможность увидеть потоки силы, что проходили через королеву. Или исходили из нее?! Толстые жгуты энергии обвивали ее, как змеи, присасываясь время от времени к каждому вампиру, что подходил поближе. Да и вампиры менялись постоянно. Подходил то один, то другой. Что-то передавал в руки стражей, стоявших у подножия тронного основания.
Стражи сами определяли важность поданных прошений. Сразу раскрывали свитки и читали. Королеве отдали на рассмотрение только два свитка. Дана усомнилась, что это стражи. Наверняка советники.
Гномы наконец закончили бормотать свою приветственную речь.
-Да, я помню, как вы защищали моих новорожденных вампиров,- задумчиво произнесла королева, ее ничуть не смутил откровенный страх в глазах гномов- кровососам они не верили ни на грамм,- Было очень трудно, люди желали истребить нас полностью, до последнего ривари. Так мы себя называем- ривари. Война началась, и она обещала быть смертельной для каждой расы, что проживала на Элмере. Но этого не произошло благодаря моему приемному отцу-человеку. Он взял на себя опеку надо мной, начал воспитывать. Во многом ради него я подписала все те договора, что сейчас вы представили мне. И только ради него я выполню свое обещание помочь вам.
