Глава 1
— Ну что? — нетерпеливо спрашивает Алка, впиваясь в моё лицо жадным любопытным взглядом, как только подхожу ближе.
— Потом, — устало отмахиваюсь от неё, бросая сумку с ноутбуком на стол, и усаживаюсь рядом.
Консультация по защите диплома вот‑вот начнётся, но, судя по полупустой аудитории, никто не спешит оставлять учебу в прошлом.
— Как это потом? Как всё прошло, рассказывай давай! — не унимается подруга, двигаясь по скамье ближе.
Сегодня утром у меня было третье и финальное собеседование по зуму с будущими работодателями. Я его прошла, как и два предыдущих. Следующий этап должен состояться в Дубае уже непосредственно на рабочем месте. Меня представят команде, в которой я буду работать, покажут офис, познакомят с руководителями, и я шагну навстречу своей давней мечте, если только выполню одно маленькое условие. Маленькое и невыполнимое!
— Они хотят, чтобы я вышла замуж.
— За кого? — округляет глаза Алла и заглядывает мне за спину, словно там притаился мой потенциальный муж!
— За кого‑нибудь! Да побыстрее! Иначе они аннулируют своё предложение.
— Арабов всё‑таки смущает одинокая молодая сексуальная девушка? А как же: «они шагают в ногу со всем миром, у них давно нет таких старомодных взглядов»? — искусно передразнивает мои интонации подруга и начинает хихикать.
У меня жизнь рушится, а ей смешно!
— Видимо, я ошиблась. Сегодня они дали понять, что на многое могут закрыть глаза, но то, что у меня есть ребёнок в столь юном возрасте и при этом я ни разу не была замужем в этом же возрасте, может создать некоторые проблемы внутри коллектива. Это цитата, если что. Что мне делать? — бормочу обречённо.
— Ты правда так хочешь там работать? Может, что поближе рассмотреть? Москву? Питер? Казань? Владивосток?
Я давлю невесёлый смешок. С географией у Аллы явно проблемы, если она предлагает в качестве варианта «поближе» Владивосток.
— Хочу именно туда. Понимаешь, это мой шанс вырваться отсюда и открыть для Зои двери к успешному будущему. Это наш с ней шанс, пока она маленькая и не привязана к школе. И пока мои родители могут за ней присматривать. Они тоже не молодеют, и скоро им так же понадобится финансовая поддержка. Я хочу быть опорой для своей семьи.
Мимо нашего ряда шаркающей походкой идёт Виталик Костенко. Худой, высокий и очень нескладный. Длинные светлые волосы забраны в хвост, на руках какие‑то фенечки, штанины джинсов такие широкие, что из них впору делать парашют. Алка, как видит его, всегда морщит нос и бурчит: «Фрик». Я ничего против Виталика не имею. Приветственно кивнув, парень, не раз выручавший меня во время учебы, устраивается позади нас. Теперь придётся говорить тише.
— Из любой школы всегда можно перевестись. Я сама сменила три! А опорой должен быть мужик, — деловито говорит Алла, и не думая понижать голос. Ну да, родившимся с золотой ложкой во рту легко рассуждать. Взглянув в моё страдающее лицо, приосанивается и начинает вертеть головой по сторонам. — Ладно, муж так муж. Можно фиктивно выйти замуж, а потом развестись. Я такое в сериале видела, правда, они там делали это из‑за проблем с усыновлением, а потом влюбились и поженились, нарожав кучу своих детей, представляешь?
— Волкова, хватит мечтать… — возвожу глаза к потолку, на котором болтается массивная люстра, гордость нашего декана. — В сказке, вообще, спящую красавицу целовал принц, когда она фактически была мертва! Давай ближе к нашей реальности…
— Один — ноль, — хмыкает позади Костенко.
Так и знала, что он всё слышит!
— Ой, да замолчите вы. Ближе к делу, значит. У тебя есть кто на примете? Может, тот парень из кафе, где мы были позавчера? Он был классный!
— И не обременённый интеллектом, — произношу задумчиво. — Никого нету. И я хочу, чтобы это был кто‑то хотя бы отдаленно знакомый. За парня с улицы выходить замуж как‑то не хочется.
— Вы посмотрите на неё, она ещё выбирает!
Алла задумчиво жуёт губу, блуждая взглядом по гудящей голосами аудитории. Сокурсники устраиваются за столами, болтают, собираясь по знакомым группам. Спустя пять лет предпочтения в общении у всех давно сложились.
— Миронов?
Мои губы кривятся при мысли о самом популярном парне нашего потока. Алла сохнет по нему с первого курса, неудивительно, что именно он пришёл ей на ум первым.
— Борисов?
— Препод наш? Ты чего?
— Нет так нет…Вит?
— Кто? — не сразу понимаю, о ком речь.
— Это я, — раздаётся за моей спиной знакомый насмешливый голос Костенко, о котором я уже успела позабыть. — И я сразу говорю: нет. Ты, конечно, ничего так, Ленка, но я в ближайшие лет десять жениться не собираюсь. Отдамся науке.
— Подумаешь, какая потеря, — отмахиваюсь от него, словно от мухи.
— Подслушивать нехорошо, Виталик, — стремительно обернувшись, Алла грозит ему пальцем. — Может, Дроздов? И Зойка твоя на него похожа. Оба блондины. Пару раз сфоткаетесь вместе, счастливо улыбаясь, выставишь в интернет, можешь даже по почте своим арабам скинуть, пусть любуются. Настоящая семья! Папа, мама, я!
— Ненастоящая, — поправляю на автомате, но всё же смотрю на Рому Дроздова.
Почему‑то мысль о том, чтобы выйти за него замуж, не пугает. Он надежный какой‑то, что ли. Учился неплохо. Чтобы девчонок менял как трусы‑неделька тоже не видела. Ни в каких сплетнях замечен не был. Работает на себя, фотографирует свадьбы и довольно неплохо. Моя одноклассница Юлька в том году отхватила его на свадьбу и хвасталась этим на встрече выпускников с таким видом, словно на её торжестве будет выступать обвешанный перьями и стразами Киркоров.
Рома сидит выше нас на три ряда и прикладывает к своему лбу бутылку с водой. Он тоже высокий, но не такой худой, как Виталик, в отличие от него, нарастил мышечную массу. А я его помню ещё тощим и нескладным, в странном пиджаке, в котором он пришел на линейку первого сентября пять лет. Сейчас, выглядит совсем иначе. Можно даже сказать, что он красавчик. Но раньше я к нему как‑то не приглядывалась. Рома всегда был где‑то рядом с моей вселенной,
