— Подожди переживать, — попытался он успокоить девушку. — Гляди, сколько еще магазинов осталось!
— А вот время почти закончилось, — вздохнула она.
В это время они проходили мимо ряда магазинов, и Аня рассматривала манекенов в витринах. Вдруг мелькнуло что-то интересное, и девушка обернулась, уже почти пройдя мимо магазина.
— Погоди-ка, — сказала она Матвею. — Ты иди, я тебя догоню.
— Хорошо, — ответил Матвей, улыбаясь. Как мало иногда девушке надо, чтобы поднять настроение. Теперь оставалось только надеяться, чтобы то, что понравилось Ане, еще и подошло ей, а иначе она действительно никуда не пойдет и останется на весь вечер с плохим настроением.
Молодой человек зашел в следующий магазин и занялся выбором обуви.
А тем временем Аня примеряла элегантное вечернее платье. Выполненное из темно-зеленого шелка, оно, держась на груди, было без бретелей и слегка приталенное и свободно струилось до самого пола, оставляя за девушкой небольшой шлейф. Без страз, искусственных камней и вышивки оно служило идеальным фоном для самой девушки, не отвлекая внимание на себя. Продавец, довольно оглядев клиентку, заметил, что платье сшито будто по ней. Аня попросила подобрать туфли и клатч в тон платью, что и было исполнено старательными работниками магазина.
Одна из девушек-консультантов заметила, что более выгодно здесь будет выглядеть прическа из собранных наверху волос. Аня оглядела себя, отражающуюся в большом зеркале, с ног до головы и согласилась с девушкой.
Переодевшись в свою одежду и взяв вешалку с платьем, сумочку и туфли, она направилась к кассе. Увидев отдел нижнего белья, Аня решила побаловать себя и прикупить себе что-нибудь симпатичное. Подойдя к вешалкам, она стала перебирать комплекты нижнего белья.
«Интересно, а что бы понравилось Матвею? — подумала она вдруг. — Какой у него вкус?..» Аня тряхнула головой, отгоняя смутившие ее мысли. С чего бы это ей вдруг интересоваться вкусами своего бывшего одноклассника…
Она, отчего-то вдруг погрустневшая, выбрала кружевной комплект черного цвета с симпатичной красной отделкой и черные же чулки с красной вышивкой по резинке.
Довольная своими покупками, девушка вышла из дверей магазина.
Они договорились встретиться в холле гостиницы еще пять минут назад. На улице нетерпеливо во второй раз посигналил водитель такси. «Да где же она есть?» — в который уже раз подумал Матвей. Они и так здорово опаздывали, но пять минут назад еще был шанс успеть вовремя, теперь же они явно не поспеют к началу мероприятия.
Еще через две минуты он всерьез забеспокоился и, подойдя к стойке администратора, попросил позвонить в номер Ани по внутреннему телефону.
— Никто не подходит, — сочувственно покачала головой администратор.
Матвей вновь тихо чертыхнулся, но тут же резко обернулся, услышав тихое «прости» позади себя. Аня стояла прямо за ним и нервно покусывала губку.
Слова застряли у Матвея в горле, когда он ее увидел. Она была похожа на миниатюрную статуэтку в этом платье, похожем на перевернутую лилию. Темная зелень наряда очень выгодно оттеняла ее розовые щечки, отчего девушка еще больше походила на какой-то нежный и хрупкий цветок. Собранные кверху волосы подчеркивали изящную линию шеи и тонкий овал лица. Девушка будто попала с какого-то сказочного бала в эту строгую реальность.
А Аня в этот момент с интересом разглядывала Матвея. Тот был в темно-синем костюме и белоснежной рубашке, накрахмаленный ворот которой будто грозил порезать любой палец, рискнувший его задеть. По случаю обезумевшей жары галстука на нем не было, а верхняя пуговица расстегнута, открывая мощную загорелую шею. Посмотрев на его лицо, девушка заметила, как он с восхищением разглядывает ее, и смутилась. Она уже и позабыла, каково это, когда кто-то так непритворно ею восхищался, а может, просто давно не обращала внимания на то, как мужчины смотрят на нее да и смотрят ли вообще!
С улицы опять раздался сигнал такси.
— Мы опоздаем! — воскликнула Аня.
Матвей рассмеялся:
— Мы уже опоздали!
Они быстрым шагом направились из гостиницы, Аня придерживала шлейф платья, шагая впереди Матвея, а тот, не упуская случая, с удовольствием разглядывал ее ладную фигурку. Поравнявшись с ней возле машины, он открыл перед ней дверь и с легким поклоном головы пропустил ее впереди себя, а затем обогнул машину и сел с другой стороны.
— Ты выглядишь просто выше всяких похвал! — сказал Матвей, когда машина двинулась к главному шоссе.
— Спасибо! — смущенно улыбнулась Аня и опустила заалевшее лицо.
Матвей с восторгом глядел на алые щечки, мягкий поток волос, укрощенный сегодня причудливой заколкой и сколотый на затылке, довольно отмечая, что несколько завитков все-таки выбрались из переливающегося плена. Потом он перевел взгляд на точеную шейку, на которой мягко мерцала серебряная цепочка, спускаясь к корсажу платья, где по-хозяйски разместился нежно-розовый кулон в ложбинке между едва выглядывающими приятными округлостями тугой груди. Мужчина почувствовал, как просто в одну секунду превращается в пепел. Едва найдя в себе силы отвести взгляд, чтобы не сойти с ума, Матвей стал разглядывать проплывающие мимо строения.
Аня тоже чувствовала себя напряженно и от этого нервничала еще больше. Может, зря она все это затеяла, в который уже раз засомневалась девушка. Надо было остаться в гостинице, взять в прокате отличный фильм и просто провести вечер как всегда…
Будто услышав ее мысли, Матвей произнес:
— Мне кажется, это будет необычный вечер.
Девушку так и подмывало спросить, почему он так считает, но она решила, что, пожалуй, лучше не задавать этот вопрос.
На вечер они почти успели. В большом просторном зале играли музыканты, женщины были в красивый туалетах, мужчины приятно радовали глаз опрятной строгостью костюмов. Меж гостей бесшумно передвигались официанты с разносами, на которых красовались то бокалы с золотистым шампанским, то причудливые угощения. В прилегающем к залу алькове стоял накрытый фуршетный стол, где желающие могли угоститься прохладительными напитками и перекусить. Убедившись, что у всех бокалы наполнены шампанским, и присутствующие внимательно его слушают, директор произнес громкую и немного пафосную речь о кампании, ее работниках, не забыл упомянуть и о практически заключенном соглашении с фирмой, которую представляла Аня. Сказав напоследок, что надеется на дальнейшее плодотворное сотрудничество и непременный успех от дружбы двух «гигантов», он выразил признательность всем присутствующим и совершенно неожиданно пригласил Аню на первый танец!
Кружа Аню в танце, Александр Андреевич — так звали директора — неустанно раздаривал комплименты насчет ее внешности, ума и умения прекрасно работать. Слушая дежурные фразы, девушка старалась мило улыбаться, но взглядом то и дело искала Матвея. Тот же стоял неподалеку, подпирая прямой спиной колонну и почти неотрывно присматривая за танцующими. Ане вдруг страстно захотелось, чтобы на месте этого говорливого павлина оказался именно Матвей, с которым можно было расслабиться и не выдавливать из себя улыбку, с которым — она была в этом просто уверенна, — было приятно просто помолчать! Но она тут же вспомнила, чем окончился их последний танец на прогулке под звуки саксофона, и девушка даже мысленно облегченно вздохнула, что танцует сейчас не с ним. Неизвестно, чем бы на этот раз мог закончиться их с Матвеем совместный танец.
Звуки первой мелодии стихли, и Аня оказалась освобождена от плена не в меру заигравшегося в дона Жуана Александра Андреевича.
Обоюдно поблагодарив друг друга за танец, Аня и мужчина разошлись в разные стороны. Мысленно девушка отметила, что Александр Андреевич даже не проводил ее, как это полагается, а это может только означать, что его доза дежурного внимания гостье оказалась исчерпана. Это не могло не обрадовать ее.
Аня степенно направилась к Матвею, ловко уворачиваясь от петляющих между гостями официантов и вежливо кивая и благодаря за комплименты рискнувших с ней заговорить. К тому времени, как она подошла к той колонне, где в последний раз заметила его, мужчины там не оказалось. Недоуменно оглянувшись, девушка, не приметив Матвея, удивленно призадумалась. Тут она услышала приятный женский смех позади колонны и решила узнать у его обладательницы, не видела ли она ее провожатого. Обогнув колонну, Аня увидела приятную блондинку среднего роста, очень изящную и легкую, она разговаривала с Матвеем. Это немного обескуражило девушку, но она мысленно похвалила Матвея: не упустил возможности!
