— Аня! — окликнул собравшуюся было тихо удалиться девушку Матвей. — Постой! Ты куда это?
Аня обернулась и увидела, как Матвей приближается к ней. Блондинка не отставала.
— Я. эээ…Решила взять бокал с шампанским. После танца так в горле пересохло! — нашлась девушка.
— Да, папа умеет заставить запыхаться! — улыбнулась мило блондинка.
— Аня, познакомься, это Вероника, дочь Александра Андреевича, — представил Матвей блондинку. — Вероника, это — Аня, моя… — на секунду замялся Матвей
— Одноклассница, — улыбнувшись, выручила его Аня. — Мы совершенно случайно встретились в вашем городе через несколько лет после выпускного, — отчего — то решила добавить девушка.
Вероника понимающе улыбнулась. Мысленно Аня оценила внешний вид девушки. То, что она выглядела на все сто, даже и не стоило заикаться. Приятная, без принятых в этих кругах понтов, довольно молодая, — так и пышет свежестью, — ей, должно быть, не больше девятнадцати, вчерашняя школьница, в прекрасном наряде, сшитом, видимо, по персональному заказу, и удивляющая голубизной красивых глаз на лице, на котором почти отсутствовала косметика.
— Я, пожалуй, пойду, поздороваюсь со знакомыми, а вы общайтесь. Не буду мешать, — и Аня, улыбаясь, практически в секунду растворилась в толпе.
На самом же деле, знакомых тут было крайне немного — всего-то человек пять, с которыми она встречалась на переговорах. Все они, по очереди, пообщались с Аней, познакомили ее со своими женами — тут, наверное, все были либо с женами, либо с невестами. Это было неплохо. Присутствие вторых половинок освобождало Аню от необходимости держать оборону и следить, как бы ее слова не были восприняты в двояком смысле. Она подошла к фуршетному столу и взяла еще один бокал с шампанским. «Так и спиться недолго! — подумала девушка. — Вчера вино, сегодня шампанское. Что со мной творится?!» Решив, что этот бокал она растянет до конца вечера, Аня, потянулась за тарталеткой, манившей к себе изысканной начинкой.
— Ты сегодня очень красива! Я тебя даже и не узнал поначалу! — услышала она слева от себя. Решив проверить, к ней ли это обращаются, Аня взглянула на мужчину, который по-хамски разглядывал ее, держа в руках наполовину пустой бокал.
Высокий брюнет, который оказался одним из представителей этой фирмы на совместных переговорах, самых первых, которые проходили около полугода назад, дерзко улыбаясь, вновь окинул девушку взглядом с ног до головы. Галстука на нем не было, так же как и у Матвея, пиджак распахнут и под бледно — кремовой сорочкой от каждого движения перекатывались и бугрились накачанные мышцы. Взгляд голубых пронизывающих глаз отчего-то показался Ане отталкивающим. Хотя, в общем, мужчина выглядел довольно привлекательно.
— Алексей?.. — неуверенно спросила Аня, подчеркивая, что они практически незнакомы и стоит соблюдать дистанцию.
— Можно просто Леша, — нахально улыбнулся смущению девушки красавец.
— Я не фамильярничаю с партнерами, — попыталась поставить его на место Аня.
— Мы не на работе. Фактически, не партнеры, — пожал плечами Алексей.
— И тем не менее, — упрямо не сдавалась Аня.
Мужчина вновь скучающе пожал плечами и приблизился к Ане. Девушка инстинктивно отступила на полшага.
— Не бойся, — ухмыльнулся нетрезвый собеседник. — Я не кусаюсь!
Аня хотела съязвить, но передумала, мало ли что из этого могло выйти.
— Анют, у тебя проблемы? — абсолютно неожиданно услышала она голос Матвея рядом и позволила себе облегченно вздохнуть.
— Надеюсь, что нет, — обернулась она к своему другу, благодарно улыбнувшись.
Матвей подошел к ней и встал рядом, как бы невзначай положив одну руку ей на талию и обернулся к Аниному собеседнику проследить, понял ли этот хам, что Аня под его, Матвея, защитой.
Похоже, Алексей понял.
— Прошу прощения, я думал, дама одна, — немного виновато глянув на Аню, произнес Алексей и удалился.
— Я еще не пригласил тебя на танец. С моей стороны это настоящее преступление! — улыбнулся Матвей, стараясь, чтобы Аня поскорее забыла этот неприятный инцидент и вновь улыбнулась.
— Пригласи лучше Веронику, — улыбнулась Аня в ответ. — Мне кажется, это будет вполне уместно!
— Вероника убежала к отцу. Я так понял, что он надолго не оставляет свою дочь без присмотра.
— Весьма благоразумно! Особенно, учитывая, сколько здесь разных … личностей, — замявшись, нашла подходящее слово Аня.
Матвей рассмеялся.
— Похоже, ты права!
Матвей повел Аню к танцующим и, приобняв ее, на следующей ноте присоединился к общему кружению красивых пар.
Как Аня и предполагала, просто молчать с Матвеем было так же легко, как и находить общие темы для разговоров. Этот простой танец помог ей немного перевести дух и оглядеться. Многие присутствующие были намного старше Ани, что говорило о том, что, скорее всего, фирма партнеров была на стадии передачи правления от одного поколения другому, что, естественно, не проходит в одночасье. А значит, грядет некоторое обновление как состава, так, возможно, и приоритетных линий в работе партнеров. Мысленно девушка поставила себе пометку сообщить о своих наблюдениях руководству.
— Ты на рабочем задании сейчас или все же можешь позволить себе немного насладиться вечером? — ей показалось, или она услышала укор в голосе Матвея.
Встряхнувшись, Аня виновато поглядела на своего партнера по танцу.
— Совмещаю, — попыталась отшутиться девушка. — Ведь мне предстоит еще держать отчет перед начальством.
— Так ты здесь шпион? — полушепотом произнес Матвей, стараясь сохранить серьезное выражение лица, но глаза при этом выдавали его веселье.
— Если ты кому-нибудь расскажешь, мне придется тебя убить! — поддержала шутку Аня.
— Даже под пытками никому не скажу, — уверил ее Матвей.
Аня посмотрела на улыбающегося Матвея и почувствовала, как ноги слегка подогнулись. Как и тогда, в парке, все вокруг просто растворилось, существовали только она, Матвей и музыка. Сердце часто застучало и воздух будто испарился из легких. Этот парень — нет, уже мужчина! — одновременно был родным и знакомым и в то же время представлял опасность спокойствию Ани. Она прекрасно понимала, что бы ни творилось между ними, неважно, казалось ли ей или было на самом деле, но это останется здесь, в этом маленьком курортном городке, где они случайно столкнулись столько лет спустя… Это означало только одно: нельзя дать произойти чему-то, что вновь может разрушить тот хрупкий мир внутри нее, особенно теперь, когда она только-только научилась снова жить. С ужасающей ясностью Аня поняла, что теперь всю жизнь ей придется жить в этом страхе, иначе цена будет непомерно высока.
Сразу яркость и праздничное настроение вечера померкли для девушки. Мелодия окончилась, и Аня отстранилась от Матвея. Он в свою очередь внимательно пригляделся к девушке, почувствовав, как изменилось ее настроение.
— Что произошло, Ань? Я обидел тебя чем-то? Мы же просто дурачились, — растеряно произнес Матвей.
— Прости, Матвей, дело не в тебе, — медленно покачала головой Аня, отводя взгляд. — Голова что-то разболелась. Наверное, я много выпила. Никогда не любила шампанское, — попыталась объясниться она.
Про то, что она не любит шампанское, Матвей помнил так же прекрасно, как и то, что она выпила всего лишь пару бокалов за весь вечер, а это слишком мало для того, чтобы заработать мигрень.
— Ты меня обманываешь, — констатировал мужчина, не выпуская Аниной руки. Они уже отошли от танцующих и теперь стояли возле одной из колонн, сокрытые ею от любопытных глаз.
— Зачем бы? — попыталась увернуться Аня.
— Очень хотелось бы узнать. Вообще, Анют, что с тобой творится? — невольно Матвей повторил вопрос, который Аня совсем недавно задала самой себе.
— Не понимаю, о чем ты, — вновь ушла от ответа Аня. Как всегда, притвориться было легче, чем пробовать что-то объяснить, да она и не собиралась.
— Я же чувствую, что-то есть между нами, но ты каждый раз выстраиваешь стену. Мне кажется, ты сама себе не даешь вздохнуть, расслабиться и просто насладиться жизнью, — упрекнул ее Матвей.
