Ханна не стала рассказывать, что два ее выходных были до отказа наполнены работой, накопившейся за неделю в ее двухкомнатной квартирке на другом конце города. Нелегко иметь мужа и четырех детей.
– Хорошо, мисс Венера, – ответила она, убирая посуду.
После сока и фруктов Венера Мария позволила себе съесть пару ломтиков поджаренного хлеба, густо намазанных английским джемом.
Когда она приканчивала второй кусок, появился Рон.
Она обрадовалась ему.
– Что ты здесь делаешь? Разве мы не должны встретиться через час на репетиции?
Он держал в руках журнал, который теперь положил на стол.
– Решил, что лучше тебе узнать от меня, – начал он трагическим тоном. Рон никогда не упускал возможности из всего устроить драму.
– Узнать что? – поинтересовалась она жизнерадостно.
Его голос поднялся на пару октав.
– Ты хочешь сказать, что ты не знаешь? Ты этого не видела?
– Да о чем ты?
Но он все тянул и тянул.
– Помнишь, я тебя предупреждал, когда ты выгнала Эмилио?
У нее возникло неприятное ощущение, что ей не придется по вкусу то, что он собирается сказать.
– Ну и? – медленно проговорила она.
Рон взял кусок поджаренного хлеба и надкусил.
– Я ему никогда не доверял.
– Ха! – сказала Венера Мария. – Я, что ли, ему доверяла? Он тут залез но мне в дом в субботу.
– Да? Интересно, что ему было нужно? Ну-ка, взгляни – Он взял «Тру энд фэкт» и помахал у нее перед лицом. Она в ужасе уставилась на журнал. Там на первой полосе напечатаны фотографии ее и Мартина. Ее собственная фотография. Их вместе снял когда-то Купер.
– Ой, нет! – воскликнула она.
– Ой, да! – твердо отрезал Рон. – Он, видно, приходил, чтобы спереть снимок. Где ты его держала?
Венера Мария вскочила.
– В сейфе.
Он вздохнул.
– Пойдем и проверим.
– Не могу поверить, что он так со мной поступил, – сердито причитала она. – Я плачу за его квартиру, черт бы его подрал. Он несколько месяцев жил здесь. Рон, Господи, ты только посмотри, что здесь написано: «На следующей неделе брат Венеры Марии расскажет нам обо всем». Что же это такое, черт возьми?
– Когда ты знаменит, и посрать в тиши не удается, – коротко заметил Рон.
Венера помчалась наверх, Рон – за ней. Она подбежала к сейфу, открыла его и поспешно начала искать фотографию. Но ее там не было.
– Он украл ее! – закричала она. – Это ничтожное одноклеточное, кусок дерьма с крысиной мордой!
– Давай, давай, продолжай, – поощрил ее Рон.
– О Господи, – взмолилась она. – Что там в статье? У Мартина будет припадок. О Боже ты мой!
– Все не так уж плохо, – попытался успокоить ее Рон. – По крайней мере, Дина теперь знает о твоем существовании. Не придется вам отныне каждый раз прятаться, когда вы вместе.
Венера Мария выхватила у него журнал и быстро прочитала статью.
Телефонные звонки и тайные посещения миллиардером Мартином Свенсоном потрясающей суперзвезды Венеры Марии заставили его жену Дину искать утешения у юного Поля Уэбстера, сына ближайшей подруги Дины, Эффи Уэбстер, художницы по интерьерам, популярной среди богатых и знаменитых.
Сексапильная суперзвезда Венера Мария может научить миллиардера Мартина Свенсона, как попасть на седьмое небо. Неутешная Дина бросилась в объятия Поля после того, как узнала об увлечении ее мужа суперзвездой Венерой Марией. Дина делает последнюю попытку вернуть Мартина.Темвременем Мартин Свенсон осыпает Венеру Мариюподарками. Как рассказывает их близкий друг, познакомились они случайно на вечеринке в Нью-Йорке несколько месяцев назад. Но после еще одной случайной встречи в Лос-Анджелесе они оба не смогли устоять. Все ближайшие друзья Венеры Марии вскоре начали говорить Мартину Свенсону: «Ты ей нравишься» или «Она тебя хочет». Еще через неделю парочка нашла убежище на Биг-Су. Как утверждает еще один близкий приятель, Мартин признался Венере, что он несчастлив в браке. «С самого начала, – говорит этот знакомый. – Венера Мария и Мартин Свенсон чудесно поладили. Мартин считает ее необыкновенно эротичной, а ее завораживает его могущество и богатство».
Венера в ярости швырнула журнал на пол.
– Откуда они взяли весь этот мусор? – воскликнула она.
– Давай позвоним Эмилио, – предложил Рон. – Яснее ясного, ему за это заплатили.
Она поморщилась.
– Как люди могут так поступать? Уж если ему так отчаянно нужны были деньги, я бы дала. У него что, совсем нет гордости?
– Гордость? У Эмилио? – Рон удивленно поднял бровь.
Она решилась.
– Дай-ка мне телефон.
Рон послушался, и она набрала номер Эмилио. Но услышала запись на автоответчике.
– Чтоб ты сдох! – крикнула она в микрофон и швырнула трубку.
– Вот от этого пользы навалом, дорогая, – заметил Рон.
Венера снова схватила журнал.
– Да, вот тут еще почитай, Купер будет в восторге. – Она громко прочла вслух: «В то время как Венера Мария принимает Мартина Свенсона у себя в доме, Купер Тернер считает, что он ее единственный любовник». Какой бред собачий! Нет, я звоню адвокату.
– И что он сможет сделать?
– Подам на них в суд.
– Каким это образом? Здесь же, в основном, правда.
Она об этом не успела подумать.
– Надо предупредить Мартина.
– А где он?
– Рано ушел. У него какая-то сделка на подходе. Вроде он прибирает к рукам студию.
– Вот тан запросто? У очень богатых свои забавы.
– Рон, сделай мне одолжение. Позвони к нему в офис в Нью-Йорке и узнай, где я могу его найти.
– И что, ты думаешь, он скажет?
Она пожала плечами.
– Не знаю. Мартин не привык к такого рода огласке. По крайней мере, я знаю, что ждать. Кем только я уже не перебывала, от лесбиянки до женщины с тремя сиськами. И только за последний год! Все это дерьмо – специфика здешних краев.
– Не обманывай себя, детка, – возразил Рон мягко. – Может статься, что Мартину все это будет очень даже по душе.
Мартин Свенсон проводил большое совещание, когда в комнату незаметно вошла секретарша и сказала:
– Ваша помощница в Нью-Йорке должна с вами срочно переговорить, мистер Свенсон.
Мартин и представить себе не мог, какие срочные дела могли помешать ему проводить совещание.
– Простите, господа, – сказал он, вставая.
Он вышел. Секретарша поспешила за ним.
– Извините, мистер Свенсон, что помешала, но ваша помощница настаивала, что должна поговорить с вами немедленно.
– Не беспокойтесь. – Он неопределенно помахал рукой в ее сторону и взял трубку. – Что такое, Гертруда? – спросил он резко.
– Мистер Свенсон, до вас пытается дозвониться Венера Мария. Говорит, что дело неотложное и что она должна поговорить с вами немедленно.
