подумать об этом Натали не успела.
– Брендон! – Шон встретил его как своего старого друга. С доброжелательной улыбкой. Раскинув объятия. Однако, позже, ограничившись лишь протянутой ему рукой. – Рад тебя видеть.
– Это не взаимно, – прохрипел Брендон, а затем его взгляд переместился к улыбающейся Габриэлле.
– Зачем ты притащила его сюда?
Брендон даже не отреагировал на руку недруга, поэтому тому пришлось её убрать.
– Шон сам захотел пойти, – невинно ответила она, – ты же знаешь, если он чего-то захочет, то становится очень трудно его переубедить. Этим вы с ним очень похожи.
– Мы совсем НЕ похожи, – акцентировал Брендон.
Кажется, он начинал ни на шутку злиться.
– Со стороны виднее, – улыбнулся Шон, вызывая у её мужчины новую волну гнева.
– Убирайся отсюда, пока я лично не вышвырнул тебя.
Глаза Брендона горели такой яростью, что на секунду Натали даже обмерла.
– На глазах у всех этих людей? – Удивленно, но с улыбкой спросил Шон. – Ты правда сделаешь это?
– Плевать я на них хотел.
– Узнаю старика Брендона. – Вновь довольно протянул он. Натали начало всё это не нравится. – Его не заботят ничьи чувства и желания, кроме собственных, даже когда речь идет о чужой жизни. Как и меня, верно? – Ухмыльнулся он. – Ты это хочешь сказать? – Шон сделал шаг вперед. Внезапно его глаза налились такой чернотой и яростью, что, казалось, в этот момент он обратился к самому Дьяволу. – Так чем же тогда, скажи, мы так не похожи?
– Не смей сравнивать меня с собой, – сквозь зубы процедил он, – никогда.
– Нет? Но ведь и ты спал с моей сестрой, не так ли? – Натали замерла. – А потом сделал ей очень больно. Скажи ему, Габи. Этот ублюдок сделал тебе больно?
– Шон, не надо…
– Говори! – Заорал он.
– Да! – Прокричала Габриэлла, а затем испуганно зажмурилась. По её лицу стекали слезы. Настоящие.
– Вот видишь, – болезненно полоснул Шон, – как сильно мы с тобой похожи.
В ушах звенело. Голова кружилась. А земля стремительно уходила из-под ног. Натали не понимала, дышит ли и достаточно ли в помещении кислорода. Сестра. Габриэлла его сестра. Мысли перемешались. Ворох воспоминаний снес гигантской волной. «Никому не хочется связываться с четой Ланкастер. Ты знаешь, кто её брат?». Тук. «Самый безжалостный и скандальный юрист в Лос-Анджелесе. Такой человек, как Шоннери Ланкастер, в стремлении получить желаемое, снесет все препятствия на своем пути и ни перед чем не остановится». Тук-тук. «…настолько, что засудил собственных родителей… не выносил родительскую опеку… жаждал получить полную свободу над своей жизнью». Тук-тук-тук. «…они погибли в авиакатастрофе… лет десять-одиннадцать назад». «Поэтому я и говорю: врагов тоже нужно выбирать».
Мощный хлопок. Натали резко выдернуло из воспоминаний, и всё тут же, словно по щелчку, встало на свои места. Габриэлла Ланкастер… Шоннери Ланкастер… вот почему фамилия Шона изначально показалась ей такой знакомой. Господи, какая же она дура…
– Убирайся. – Шипел Брендон. – По-хорошему.
– А если по-плохому? – Провоцировал его Шон.
Брендон собирался было сделать резкий выпад и Бог весть, к чему бы он привел, но Натали остановила его, преградив собой дорогу и взяв за руки. Пальцы мужчины слегка расслабились.
– Вам лучше уйти, – вклинилась она в разговор, изо всех сил стараясь удерживать Брендона в узде, принимая весь огонь на себя, – скандал здесь никому не сыграет на руку.
Секунда. Вторая. Третья. Шон сморгнул, и черная пелена из его глаз мгновенно рассеялась, словно её не было и вовсе. Он перевел на неё взгляд и улыбнулся совсем, как прежде.
– Ты права, птичка моя. – Брендон снова дернулся, но Натали умоляюще сжала его руку. Было трудно верить, но это остановило его. – Скандал действительно никому сейчас не нужен.
Ещё раз бросив взгляд на Брендона, он кивнул ему, а затем, взяв растерянную Габриэллу под руку, повел прочь. Натали хотелось облегченно выдохнуть, но что-то в груди так сильно давило, что даже дышать получалось с большим трудом.
– Разберешься со всем здесь? – Сквозь призму своих мыслей услышала она голос Брендона.
– Конечно, – с готовностью ответил Маркус, – не волнуйся.
Всё ещё смотря в спину удаляющейся семье Ланкастер, Натали пыталась понять, что только что произошло и почему её мир снова перевернулся. В ту же секунду она ощутила пальцы Брендона, которые сильнее сжали её, а затем он потянул девушку за собой, к запасному выходу. Вечерняя прохлада немного отрезвила, но мыслей в голове был такой огромный рой, что хотелось кричать.
– Ты ненавидел Шона, но при этом спал с его сестрой? – Спросила Натали, когда они оказались возле машины. Брендон тоже замер.
– Тогда я не знал, что Габриэлла его сестра.
– А потом?
Ответом ей стало молчание. Господи, неужели она так сильно ошиблась в нём? Неужели он действительно ничем не отличается от Шона, раз предпочел так мерзко ему мстить?
– Я не знаю, как это получилось, ясно? Не знаю.
Хотелось заплакать, но Натали подавила порыв.
– Очень удобный ответ, – прошептала она.
– А что ты хочешь от меня услышать?? – Брендон итак находился на пределе, а теперь ещё и не сдерживался. – Что?! – Вскинул он руками. – Тебе не нравится, когда я увиливаю!! Не нравится, когда говорю правду!! Чего, черт возьми, ты хочешь??
– Хочу понять, как это получилось! – Взмолилась она. Господи, почему же так больно?…
– Я не знаю, я же сказал!! – Закричал Брендон. – Наверное, на тот момент это показалось мне удобным! Он спал с моей сестрой, я – с его!
– Вот это больше походит на правду, – едва слышно ответила она.
Хотела услышать правду – получай. И живи теперь с этим, как хочешь.
– Он разрушил жизнь Аманды.
Прозвучало как оправдание. Но могло ли оно им стать?
– Ты говорил, что она счастлива в браке и не вспоминает о Шоне, – прошептала Натали.
– Сейчас. – Чуть остудив свой пыл, уточнил Брендон. – Тому удалось дать ей ту жизнь, которую она заслуживала. Но двенадцать лет назад сукин сын Ланкастер едва не погубил её. – Натали чувствовала, что каждое слово давалось мужчине с трудом. – Влюбив в себя Аманду, запудрив шестнадцатилетней девочке мозги, он получил то, что хотел, а затем изменил ей. Обезумев от горя, она чуть было не покончила с собой. – Вот этого Натали никак не ожидала… – В тот день я едва успел. Предчувствуя нехорошее, выломал дверь в квартиру, а затем застал в ванной, полной её крови. – Сквозь зубы признался Брендон, а у Натали сердце сжалось от боли. – Она перерезала себе вены, желая умереть. Из-за чертового ублюдка. По его вине моя сестра оказалась на грани между жизнью и смертью, а затем много лет пыталась забыть негодяя – так сильно его любила. –
