в три часа ночи девушка возвращается одна домой не со свидания?
— Задержалась. Надо было работу закончить и сделать диагностику, — пробормотала она. — А ты? В клубе плясал? Наверное, с девчонками?
— Почему сразу с девчонками? — от неожиданности Радов повернул голову и выпучил глаза.
— Духами воняешь, — Наташа постаралась ответить как можно равнодушнее.
Ей вот тоже все равно. Подумаешь, гулял. Дело такое, никто никому не обязан. В конце концов, поцелуи с ним не обещали ей верности до гробовой доски. Степанова давно усвоила правило: если парень не давал обещаний, то и накручивать не нужно. Никакие слова не гарантировали «долго и счастливо». Только неприятное чувство на душе заставило больно прикусить губу.
Все равно. Наташе Степановой наплевать. У нее без того куча дел, проблем, кредиты, ипотека…
Лифт остановился, датчик в кабине пискнул, и они одновременно шагнули к дверям, столкнувшись в них. Наташа подняла голову и посмотрела Владу в глаза. Он открыл рот, словно желая что-то сказать, но не успел. Кто-то чиркнул спичкой и запустил процесс возгорания. Она первой потянулась к нему, хватая за ворот куртки.
На лестничную клетку Влад вытолкнул ее вперед, прижал к стене возле двери собственной квартиры. Почти не глядя, не отрываясь от манящих губ, разблокировал замок и резким движением открыл входную дверь, даже проигнорировал приветствие компьютера Дарины. Радов быстро расстегнул Наташину куртку, стянул ее с плеч, и подхватил Степанову на руки. Следом полетела его одежда, ботинки, какие-то мелкие вещи прямо в темноту.
— Завтра мне будет стыдно, — едва успела прошептать Наташа ему в губы и услышала ответный стон.
— Давай лучше послезавтра.
Эпилог. Я предпочитаю… себя
Наташа просматривала яркие фотографии видов Танзании и тихо вздыхала от зависти. Москва в последние дни на погоду не была щедра, поэтому сочные зеленые краски и палящее солнце заставляли мечтать о море. Мысленно она прикинула, сколько осталось до отпуска — три месяца, а потом Степанова увезет своего брата и родителей куда-нибудь в Крым. Или в Турцию. Все лучше, чем сидеть в морозы дома.
Влада она старалась не разглядывать слишком пристально. Короткий роман, как любовь на курорте. Весело первые две недели, а потом наступает суровая реальность. Жаркие ночи, наполненные чувственным удовольствием, робкие поцелуи по утрам и глупые шутки за чашкой кофе — все это осталось в памяти приятным воспоминанием. Наташа обещала себе сохранить их, когда попрощалась с Владом в день его отъезда в Африку.
— Мир?
Он протянул руку и широко улыбнулся. Такой теплый, солнечный, как лучик солнца в пасмурный день. Без обещаний с клятвами вечной любви, которые им были не нужны ни сейчас, ни потом.
— Мизинчиками? — сплела их пальцы Наташа, пряча за улыбкой горечь расставания.
Влад расхохотался, а затем неожиданно потянул ее на себя и страстно поцеловал. Совсем не так, как должны делать приятели по сексу или друзья с привилегиями. Между ними остались десятки невысказанных слов и обещаний. Но он ничего не сказал, а Степанова не хотела спрашивать.
— Я позвоню, хорошо? — прошептал Влад и прижался лбом к ее лбу.
Она ему не ответила. Знала, что не позвонит. Прошло несколько недель, однако знакомый номер ни разу не высветился на экране. Ни электронных писем, ни видеосообщений. Радов шагнул вперед, но не обернулся. Предпочел свою идеальную жизнь, где таким, как Наташа, нет места. Это правильно, так должно быть. Богатые к богатым, а средний класс пусть сам карабкается.
Пора бы ей заняться своей жизнью. Эти чувства как вирус. Ими просто надо переболеть, и все пройдет.
— Степанова! — голос начальника вывел из прострации. Свернув цифровой экран, Наташа поднял голову и встретилась с недовольным взглядом Бориса Сергеевича.
— Что такое? — ребята из отдела переглянулись, выглядывая из-за перегородок с интересом. Борис Степанович цыкнул, кивая на выход.
— Выйди, там на рецепшене тебе звонят из школы.
Дыхание в ужасе перехватило, и Наташа сорвалась с места. Она бросилась из серверной, пробегая мимо начальника, который едва успел отойти в сторону. В голове билась только одна мысль: что произошло? Данька что-то натворил? Кто-то сделал ему больно? Наташа же знала, что элитная гимназия может быть плохой идеей! Уже несколько раз у него были стычки с одноклассниками, детьми чиновников и политиков. Никакие деньги, которые платила Степанова, не умаляли их положения перед «высшей» элитой Москвы.
Почему они не позвонили ей лично? Впрочем, здесь она быстро отбросила панику. В холдинге «Палермо»[1], принадлежащем Марии Ласточкиной, строго отслеживали каждый шаг сотрудников. Безопасность на высшем уровне, уж Наташа знала об этом лично. Она сама занималась установкой отслеживающих программ на компьютеры персонала и строго следила за протоколами безопасности.
— Дина? — выдохнула Наташа, едва добежав до высокой блондинки за стойкой. Удивительно, как ее до сих пор не заменили на привычного робота. Впрочем, Ласточкина не особо жаловала бездушные машины в качестве помощников.
— Говорят, твой брат что-то натворил, — прошептала приятельница. — Ну и крикливая директриса у твоего братца.
Наташа поморщилась и потянулась к рабочему мини-лэптону. Уже спустя несколько секунд она сообразила, что можно было просто перенаправить звонок в серверную, а не бежать сюда со всех ног. Сейчас вся охрана цокольного этажа офисного здания услышит вопли Зои Федоровны — директрисы первой гимназии.
Ничего такого ужасного, как думала Степанова, не случилось. Даниил всего лишь ударил в нос сына какой-то актрисы. Парни разругались, сломали козла и теперь ждали своей участи в кабинете завуча. Сама Наташа приехала очень быстро — благо недалеко. От вида огороженного забором здания с кучей охраны по спине в очередной раз пробежала дрожь. Идеально ровный газон летом и чистые дорожки зимой, рядом спортивный комплекс, новейшее оборудование, сильные преподаватели. Но все равно Степанова с ужасом вспоминала свои школьные будни в этом месте.
— Степанова Наталья Алексеевна, — представилась она охране и показала пропуск.
Родители жили за городом, поэтому приехать вовремя не смогли бы по московским пробкам. Полный пансион позволял ученикам жить и учиться, приезжая домой исключительно на выходные или каникулы.
Она бросила удивленный взгляд на один из припаркованных автомобилей. Багажник явно пострадал в аварии, хотя машина представительского класса. Кто-то из родителей не успел в автосервис? Думать об этом не хотелось, Наташа лишь вздохнула и еще раз убедилась, что ее гиробайк стоит в удачном месте, где ему не перекроют дорогу.
— Это все твое воспитание!
— Тебя вообще никто не
