его мама. – Ну, знаешь, для раввина.
Итан вздохнул.
– Так кто такая Наоми Грант? – Взгляд Рене метался между сыном и дочкой.
Итан замолчал, не уверенный в том, как именно Наоми предпочитала преподносить свое резюме.
– Она местный предприниматель и работник индустрии развлечений.
Отломив себе еще хлеба, Лия улыбнулась.
– Итан принципиально не упомянул, что она бывшая порнозвезда, которая теперь управляет самым популярным в стране сайтом по половому просвещению.
Он метнул в нее злобный взгляд.
– Ну спасибо.
Пусть им обоим было уже за тридцать, Лия оставалась тем же непокорным ребенком и хваталась за любую возможность создать Итану – с его-то блестящей репутацией со школьных времен – проблемы.
Сестра лучезарно улыбнулась Итану через стол.
– Понятно. – Брови Рене пропутешествовали до линии роста волос. – И что же эта мисс Грант будет делать в синагоге? Она, конечно же, не сможет воспроизвести там один из своих…
Лия хихикнула.
Итан закрыл глаза и досчитал до трех.
– Я нанял ее, чтобы проводить семинары по устройству интимной жизни в современном мире.
– Вот как. – Рене медленно опустила ложку. – Ну, это определенно… другое.
– В этом и суть, – сказал Итан. – Я уже как-то говорил, что пытаюсь привлечь более молодых прихожан. Эти мероприятия позволят Бет Элохим попасть на радары тех людей, которые никогда не обратили бы на нас внимание. А у Наоми уникальное резюме, которое делает ее точку зрения невероятно ценной.
– Пригласи ее как-нибудь к нам, – предложила Лия. – Мы с мамой будем рады ее видеть.
Итан потянулся и отдавил ногу сестры под столом.
– Что не так? – Рене опустила ложку и нахмурилась, заметив напряжение между своими детьми. – По-вашему, я буду вас смущать? К вашему сведению, я за свою жизнь видела много порнографии.
Итан и Лия обменялись испуганными взглядами.
– Видишь, что ты натворила? – Итан устремил свой взгляд на мать, которая безмятежно накладывала себе грудинку с ломящейся тарелки в центре стола.
– Да уж, каюсь. – Опустив ложку, Лия сделала приличный глоток вина.
Рене задумчиво напевала себе под нос.
– Какие конкретно темы затронет этот обучающий курс?
– О, хороший вопрос, мам! – Лия никогда еще не выглядела такой довольной, как сейчас, когда Итан взял на себя ношу самого неловкого разговора за столом.
Он мысленно отметил, что при первой же возможности нужно будет расспросить ее о бывшем парне.
Итан положил себе немного зеленого горошка.
– Программа, которую составила Наоми, строится на семи этапах взаимоотношений. – Она отправила ему проект в начале недели. – Все начинается с того, как найти подходящего для отношений человека; затем слушателям представляется примерный сценарий первого свидания, чтобы помочь решить, по-настоящему ли тебе нравится человек.
– О-о-о, звучит очень кстати. – Лия ткнула в его сторону вилкой. – Я никогда не понимаю, встречаюсь ли с кем-то просто со скуки.
– Правда? – нахмурилась Рене, держа в руке стакан.
– Еще как, – подтвердила Лия.
– Как я уже говорил, – продолжил Итан, – после раздела о свидании следует раздел о практике общения. Затем, кажется, интегрирование нового человека в свою жизнь. – Он попробовал салат и начал задумчиво жевать. – То есть знакомство с друзьями и все в этом духе.
– Оу. Должно быть, для тебя это весело, – заключила мать. – Все твои друзья – восьмидесятилетние старики.
– Не все. – Итан задумался. – Просто они составляют большинство людей, с кем я провожу время.
Если уж начистоту, то в состав межсинагогской софтбольной лиги, с которой он тренировался, входили люди и помоложе его, пусть они и не были частью его команды.
Лия поперчила салат.
– Что обычно случается, когда ты знакомишь девушку со своими седовласыми дружками?
– Этот учебный курс не для меня. – Итан кинул на нее предупреждающий взгляд. – Он разработан для… людей определенной категории.
– А кто сказал, что ты не входишь в эту категорию? – вскинулась его мать.
– Смени тему, – попросил он Лию шепотом.
Она лишь наклонила голову и притворилась, что не понимает его.
Им все казалось простым. Словно он мог просто встретить кого-то и начать отношения, как любой нормальный человек, но этот вечер – наглядный пример того, как неловко ему было заставлять близких людей выполнять религиозный обряд ради него. Он не хотел ставить в такое положение ни одну из своих перспектив романтического характера.
Что же до отношений с представителями иной веры, то Итан задавался вопросом, готов ли он испытывать пределы своей веры до того, как закрепит фундамент синагоги.
– Никто, мам. Я веду к тому, что…
– Итан боится отношений, – заявила Лия. – Он волнуется, что никто не сможет понять его теперь, когда он раввин.
Да уж, жаль, что ему придется начать избегать общества сестры вскоре после ее возвращения.
– Следующий раздел, – объявил он, пока его мать не успела вникнуть в слова дочери, – затрагивает физическую близость или же проблемы ее отсутствия. Полагаю, здесь все зависит от человека и предпочтений его партнера.
– Звучит разумно, – сказала Рене, отвлекшись на намеки на продолжение рода. – Уверена, мисс Грант, учитывая ее опыт, сможет предложить достойное решение проблемы.
Итан кивнул, стараясь не особо задумываться о профессии Наоми, поскольку был уверен, хоть лично и не проверял, что для большинства своих проектов она снялась полностью обнаженной.
– Что следует после раздела о сексе?
Кто же, если не Лия, перейдет к сути дела?!
– Тут-то, по-моему, и начинается самое интересное.
Лия усмехнулась.
– Ну только ты можешь считать, что самое захватывающее происходит после секса.
Итан про себя решил отказать Лии в аренде машины, когда она неминуемо к нему обратится.
– Шестой раздел посвящен откровениям о прошлой жизни и обсуждению совместного будущего.
– Есть в этом нечто символичное, – радостно кивнула мать. Перебранка между детьми никак не портила ей удовольствие от семейного вечера. Дело было либо в этом, либо она успела выпить больше вина, чем он предполагал. – Еще кугеля?
– Да, спасибо. – Итан отрезал еще пару кусков. Хотя мать не
