— А ты неплохо выглядишь.
Катя расчесала длинные густые волосы, поправила свитер и пошла на кухню. Все это время Злата не отрывала от нее глаз. Она удовлетворенно заметила Катино осунувшееся лицо, бледные щеки и синяки под глазами. «Видно не так уж ей и сладко», — мрачно подумала она.
Когда сестры сели за стол и выпили по бокалу за встречу, Злата сказала заранее продуманный тост, который и должен был по ее расчетам вывести разговор на нужную тему.
— Давай за тебя, сестричка, за счастье твое семейное, и пусть Бог подарит тебе детишек побольше.
Злата рассчитывала, что после этого Катя заплачет и признается, что у нее не будет детей, но этого не произошло. Помедлив секунду, Катя выпила залпом бокал и ничего не сказала. Лишь по ее слегка увлажнившимся глазам Злата заметила, что ей больно.
Злата немного сбилась, раздумывая как бы вывести разговор на нужную ей тему. Повисла пауза. Как вдруг Катя помогла ей сама:
— А теперь давай выпьем за тебя, Злата, чтобы ты встретила своего единственного и вышла замуж.
Злата, не отпив ни глотка, поставила бокал на стол и, изображая горе, закрыла лицо руками. Она пыталась выжать из себя слезу, и ей даже удалось несколько раз всхлипнуть. Катя, испуганная ее странной реакцией, подсела к сестре:
— Злата, ну что ты? Прости меня, я сказала что-то не то. У тебя проблемы?
Не отнимая рук от лица и раскачиваясь из стороны в сторону, Злата прохрипела:
— Я так несчастна.
— Не плачь, сестренка, — Катя обняла ее за плечи, — расскажи мне, что случилось?
Злата скинула ее руку и выскочила из-за стола.
— Ты так говоришь, словно сама не догадываешься. Посмотри на меня!
Катя удивленно посмотрела на сестру. Специально для этой встречи Злата постаралась выглядеть похуже: немытые волосы были гладко зачесаны в тощий хвост, открывая некрасивое широкое веснушчатое лицо без косметики, джинсы в обтяжку подчеркивали широкие бедра и небольшой животик, а обтягивающая кофта показывала слегка отвисшую, некрасивой формы грудь. Катя молча разглядывала сестру, прикидывая, когда это она успела так поправиться.
— Ну? — с вызовом спросила Злата. — Тебе нравится, что ты видишь?
— Если ты оденешься по-другому, уложишь волосы и подкрасишься… — мягко начала Катя.
Злата обреченно махнула рукой и плюхнулась на диван.
— И не старайся меня успокоить. Я все перепробовала, никому не нужна, мужики на меня и не смотрят, — она вздохнула и выпила свой бокал залпом. — И раньше-то не была избалована мужским вниманием, а теперь и подавно. Видно, жить мне одной на роду написано. Им же таких, как ты красавиц подавай. Сколько лет прошло, а ты совсем не изменилась.
Катя опустила глаза и решила быть с ней откровенной.
— У меня другие проблемы, Злата.
— Катя, да перестань. Мне кажется ты преувеличиваешь. Карьера в гору идет, муж на руках носит. Что еще тебе надо?
— У нас, то есть у меня, Паша здесь не при чем, никогда не будет детей.
Злата подумала: «Ну все, наконец-то вышли на нужную тему», а вслух сказала:
— Не может быть! Ты уверена? И ничего нельзя сделать?
— Врач сказал, что нет. Я проходила полное обследование, и он сказал, что шансы нулевые.
— Может, это все же ошибка? Врачи иногда ошибаются.
— Это точно, — ответила Катя. — Я обследовалась в двух клиниках, и оба врача сказали одно и тоже и посоветовали мне усыновить ребенка. А его родители против, наверное, надеются, что мы разведемся.
— Так ты же говорила, что они в тебе души не чают?
— Все изменилось, как только они узнали, что я не могу родить. Боюсь, что они и Пашу теперь против меня настраивают. Хотя я, конечно, их понимаю — какая семья без детей.
— Слушай, Катька, а ты Пашку любишь?
— Жизни без него не представляю — столько лет вместе, — вздохнула Катя. — Да только думаю, что он уйдет от меня. А я не знаю, что буду делать? Кому я нужна такая?
Выдержав паузу, Злата решила, что сейчас самый подходящий момент и сказала, как будто это только что пришло ей в голову:
— А ведь мы можем помочь друг другу.
— Как?
— Посмотри, что получается — ты хочешь ребенка, но не можешь родить, а я могу родить, но мне не от кого. Давай я рожу ребенка от Паши, а мы все вместе будем его воспитывать. Мы же одна семья. Он успокоится, что у него уже есть ребенок, и у него не будет причины уходить от тебя.
Катя широко раскрытыми глазами посмотрела на сестру.
— Ты родишь ребенка от моего мужа? Ты предлагаешь с ним…
— Да не нужен мне твой муж. Я не собираюсь с ним спать. Он просто сдаст свою сперму, а мне ее введут. Сейчас в клинике делают и не такие вещи. Это просто. Он будет просто донором.
— Я знаю, мне предлагали сделать это искусственное оплодотворение. Правда, в этом случае, мне пришлось бы взять чужую яйцеклетку.
— Зачем чужую? — возмутилась Злата. — Знаешь сколько сейчас больных и наркоманов?! Потом ребенка не вылечишь или родится какой-нибудь урод. Я, конечно, тоже не красавица, но все-таки во мне течет кровь нашей бабушки, а она была в молодости очень даже ничего, и главное, что я абсолютно здорова. А потом, может, ребенок пойдет в Пашу?
— Ну, хорошо, допустим, это решит твои проблемы, но каким образом это поможет нам? — спросила Катя. — Ребенок-то будет твой.
— Но мы же сестры! Вы будете забирать его на выходные. Я должна буду выйти на работу. Ребенок — это столько хлопот, что на всех хватит. А у нас с тобой бабушек нет.
— Чепуха какая-то, — пробормотала Катя.
— Ты только подумай, у ребенка будет две мамы вместо одной. Вы будете с ним заниматься сколько захотите, — не унималась Злата, подливая Кате вина. — Ну соглашайся! Пойми, это же твой единственный шанс удержать Пашку. Для себя я уже все решила: раз замужество мне не светит, значит, буду одна ребенка воспитывать. Воспользуюсь банком спермы. Но подумай: зачем рожать неизвестно от кого, если есть здоровый мужчина рядом.
Уже изрядно захмелевшая Катя сидела, подперев голову рукой, пытаясь обдумать предложение сестры. После того, как Злата все объяснила, это уже не выглядело так абсурдно.
— Надо посоветоваться с Пашей, — сказала она нерешительно.
— Что советоваться с мужиками, от них нужна только сперма, а не советы, — пошутила Злата.
Катя попыталась встать, но ноги повиновались ей плохо, поэтому она опять села.
— Слушай, ты меня напоила, я совсем не привыкла к спиртному.
— Я сейчас кофейку сварю, — Злата заботливо засуетилась около кофеварки, не спуская с Кати внимательных глаз.
Подперев голову руками, Катя смотрела перед собой пустым взглядом. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам, а грустные глаза казались огромными. Злата всегда считала несправедливым, что Катька так красива.
«Дьяволу бы душу продала за такое лицо и фигуру», — подумала она, наливая сестре кофе.
Катя быстро выпила кофе и встала:
— Я побегу, Паша уже давно дома.
— Ты поговоришь с ним?
— Я попробую, но не знаю, — Катя покачала головой. — Сомневаюсь, что он согласится на это.
— Катя, все будет так, как ты захочешь. С твоей красотой из мужиков можно веревки вить. Обнимешь, поцелуешь, и он все для тебя сделает.
По дороге домой Катя размышляла над предложением Златы. Она чувствовала, что потеряет мужа, если что-то не предпримет. И дело было даже не в том, что Паша очень хотел ребенка, дело бы в том, что после того, как Катя узнала о своей неспособности иметь детей, она очень изменилась. В ней появилось некое чувство ущербности, которое влияло абсолютно на все, чем бы она не занималась и в первую очередь на их отношения. Она просто не могла быть такой же беззаботной и веселой, как раньше, а это, конечно, не нравилось Паше. И она решилась поговорить с ним.
Когда Катя вернулась, Паша сидел перед телевизором в гостиной. На одну секунду Катя представила, что если она оставит все, как есть, то однажды она вернется и найдет квартиру пустой. От этой мысли ей стало совсем грустно. А так они смогут приводить малыша в дом. Паша будет с ним заниматься. Она присела рядом и положила голову ему на плечо.
— Где ты была? — задал он ей тот самый вопрос, который любят задавать мужчины, когда их жены возвращаются домой поздно и от них пахнет спиртным.
— У Златы.
— Вы снова общаетесь? — он удивленно посмотрел на нее.
— Ну, она же все-таки моя сестра.
— Ей что-то нужно от тебя, не так ли? Она звонит тебе только когда ей что-нибудь нужно.
«Твоя сперма, дорогой», — подумала Катя, выходя из комнаты.
