Наверняка неведомая мне Марина была блестящим автором, пусть и не особо сдержанным на язык. И пусть я невольно ревновала, как я могла желать ей хоть чего-то дурного? Переплюнуть, втоптать в грязь, лишить каких-то привилегий?
Нет. Даже написать лучше — нет, потому что выше определённого уровня нет никакого «лучше» или «хуже». Просто разные души раскрываются разными гранями.
Но Кирилл не поверил бы. Парни с кобурой на бедре и с повадками хищника не верят в добрый мир. Иначе им не выжить.
— Да, — хрипло сказала я. — Конечно, хочу.
Ладони исчезли. Я моргнула от света на террасе: я снова видела Кирилла, сидящего напротив.
— Ты мне подходишь, Лира Гречко, — негромко сказал он. — Пожалуй, мы составим неплохую команду.
— Команду? Раньше ты мне в соавторы не набивался.
— О, я куда больше, чем соавтор. Я твой персональный демон-хранитель на эти десять дней.
— Девять, — одними губами произнесла я.
— И девять ночей. Никуда не денешься, ежонок.
— Прекрати.
Вместо ответа Кирилл встал.
— Халат ждёт тебя наверху, ноутбук — внизу. Ещё два часа у тебя есть. Я пригласил бы тебя на танец, но думаю, ты с большим удовольствием потанцуешь за клавишами, правда?
Никогда бы не сделала такого невыносимого типа главным героем, подумала я. Кто в него вообще влюбится? Уж точно не я.
— Отвернись, — попросила я. — Не прикрываться же мне салфеткой.
К моему удивлению, Кирилл снял пиджак. И закутал меня в него.
— Вот теперь ты будешь писать и думать обо мне, — сообщил он. — И не будешь шарахаться этой ночью.
— Только попробуй… — начала я.
Кирилл негромко засмеялся.
— Я буду с тобой флиртовать, потому что мне это нравится. И потому, что был бы дураком, если бы этого не делал. Не скажу, что приволок бы сюда трупы садовника и дворецкого, если бы ты писала детектив, но с любовной линией, откровенными сценами — и не лезть к тебе? Не раздевать и не выступать в роли рокового соблазнителя? Да ты издеваешься.
— И всё же ты ничего ко мне не чувствуешь, — утвердительно сказала я.
Он развёл руками.
— Кроме жалости к маленькой глупой девочке, которой внезапно повезло с задумкой романа — ничего. Ну, разве что грудь у тебя красивее, чем я думал.
Яростно запахнув на груди пиджак ещё плотнее, я бросила на него уничтожающий взгляд и бросилась к выходу, сверкая голыми пятками и бёдрами. Роковой соблазнитель, чтоб его.
Я не останавливалась, пока не рухнула у ноутбука и не открыла сюжетный файл, перелистывая задумки к нужной сцене. А тогда уже поздно было идти за халатом и скидывать ненавистный пиджак.
Тем более… что он был не таким уж и ненавистным. От него пахло… теплом и мужчиной. Уютом. Плечом, которое способно было согреть и защитить.
На миг я прикрыла глаза, думая о мире за экраном. О словах, что я вот-вот вложу в уста героев, дам им силы, оттолкну друг от друга — и приближу снова, вжимаясь в пиджак Кирилла, как в волшебный спасательный круг, который удерживает меня на воде, позволяя дышать. Я не очень-то хорошо знала мужчин. Но иногда, подумала я, поднося к губам манжету рукава и вдыхая запах Кирилла, этого вовсе и не было нужно. Достаточно было лишь чуть-чуть поверить в сказку.
С этой мыслью я наклонилась к клавиатуре, и, не стирая с лица мечтательной улыбки, набрала первую реплику.
Очнулась я только глубокой ночью. Кажется, я печатала не час и не два, а чуть ли не все четыре, потрясённо поняла я, скосив взгляд на часы. Почти полночь!
Я сохранила текст. Встала из-за ноутбука. Огонь в камине почти потух, и в гостиной никого не было. Где же был Кирилл? В спальне?
— Здесь.
Я обернулась.
Кирилл стоял посреди гостиной в лёгких светлых штанах, обнажённый до пояса.
— Я иногда медитирую перед сном, — пояснил он. — Полчаса.
Этого я от него не ожидала.
— В позе лотоса? Лёжа? Сидя? Стоя?
— По-разному. Впрочем, в этот раз сосредоточиться не получилось. Слишком громко ты клацаешь по клавишам, ежонок.
На моё лицо сама собой выплыла ехидная ухмылка.
— Ты наблюдал за мной!
Кирилл только хмыкнул.
— Всякое может быть. Иди в душ. Ноутбук можешь оставить здесь. В спальню я всё равно его тащить не разрешу.
Я вдруг вспомнила, что ему никто не звонил в эти сутки. А если звонил и писал, то вне поля моего зрения.
— Ты совсем ничем не будешь заниматься в эти праздники? — с лёгкой иронией спросила я. — Только мной?
— Только тобой, — подтвердил он. — Числа до третьего всё равно везде будет глухо. А там посмотрим.
Он шагнул ко мне, и я вспомнила, что стою перед ним в одном пиджаке.
— Так, хватит мягкой эротики, — решительно сказала я. — Я иду в душ, а потом я буду спать. В ночной рубашке. Одна на своей половинке кровати. И сказка на ночь мне тоже не нужна.
— Зря. Как издатель, я знаю потрясающие сказки.
— Всё-таки воруете неопубликованные манускрипты, да?
— Воруем, — серьёзно согласился он. — Потом опубликовываем под другим именем и гребём миллионы. Как, думаешь, я заработал на свою машину?
— Боюсь даже представить, как ты поднимешься на моём романе.
— Особняк в Майами, не иначе.
Кирилл подошёл ближе и обнял меня за плечи, притягивая к себе. Я уткнулась носом ему в грудь. От него пахло немного другим Кириллом, вымытым и чистым и сонным, и я с удивлением поняла, что хочу спать рядом с ним. В его руках.
Кажется, я поплыла и начала влюбляться.
Ещё чего не хватало! Я решительно тряхнула головой, высвобождаясь из рук Кирилла. Он помедлил, но выпустил меня.
— Спать, — решительно сказала я. — Всё равно я понятия не имею, что писать дальше.
Кирилл хмыкнул.
— Не знаешь, про что писать, пиши про секс. Всегда срабатывает.
— Без тебя знаю.
— Просто посоветовал.
Он вдруг шагнул ко мне и подхватил на руки. Прямо под голые бёдра.
— Всё-таки хочешь, чтобы я отнёс тебя наверх и занялся с тобой любовью, — насмешливо проговорил он. — Да или нет?
— Можно подумать, ты оставишь меня в покое при любом ответе.
Кирилл наклонился ко мне, и кончик его носа коснулся моего.
— Ты не представляешь, насколько лучше пишется, когда влюблён, — выдохнул он. — Маринка просто летала, когда…
Он осёкся. Мои глаза расширились.
— Ты правда такая сволочь? — тихо спросила я, сидя у него на руках. — Готов, чтобы я в тебя влюбилась, только чтобы текст лучше продался?
Кирилл молчал.
— Отпусти меня.
Он без слов выпустил меня, и я соскользнула на пол.
Как он мог. Как он мог!
Я сжала кулаки.
Маринка. Он на полном серьёзе хотел, чтобы я заменила ему любовницу во всём. Чтобы через девять дней спокойно вытереть об меня ноги.
Что ж, я усвою урок.
Глава 11
В душ я пошла молча, без жалости наступив на пиджак, который скинула на пол. И прихватила с собой простую хлопковую сорочку.
Я была влюблена когда-то. Наверное, каждый был влюблён хоть раз в жизни. Чувство, поднимающее на крыльях, надежда, что тебя полюбят в ответ, и крышесносное, невозможное счастье, когда взаимность оказывается правдой. На время.
Но любое время заканчивается, правда? У нас со Славкой никогда не было бурного романа. Мы просто встретились и поняли, что нравимся друг другу. Наверное, как и миллионы других пар.
А ведь я мечтала о сказке, как любая девчонка. О белом платье, о принце, который откроет передо мной дверь лимузина и отодвинет стул.
Вот только принцу нужна была не я, а выброс серотонина. Гормоны влюблённости, зажигающие в глазах звёзды, когда не нужны ни еда, ни сон, когда захлёбываешься счастьем и мечтаешь поделиться своим солнцем с целым миром.
Я вздохнула, прижимаясь лбом к зеркалу. И совсем не удивилась, когда скрипнула дверь.
— Ежонок, — совсем мягко сказал Кирилл. — Твоё сердце разбито навеки? Отпускной роман — не самое худшее из зол.
— Иди ты знаешь куда?
— А ещё кто-то забыл о субординации. Идёшь ты, и идёшь спать.
