Хаотичные мысли прервало появление такси, что приближалось к дому. И оно совершенно точно приехало не за Томасом. Друг отправился в город еще час назад. Значит, у нас гости. Даже интересно, кто бы это мог быть?
Выключив лампу, поднялась и приблизилась к зеркалу, чтобы узнать, как выгляжу. М-да, тот еще видок. Прямые от бедра, испачканные в краске и видавшие лучшие времена потертые джинсы. Сверху сильно растянувшийся старый белый свитер, тоже местами измазанный черной тушью. На голове бандана, не дающая волосам лезть в лицо.
Что ж, придется устроить гостю проверку на стрессоустойчивость. Хорошо, если он не испугается меня и сразу не сбежит. А нет – скатертью дорога. Хозяина всё равно нет дома. И вернется Том, если верить его словам, еще не скоро.
Пренебрежительно хмыкнув отражению, отправилась выяснять, кого к нам принесло, да еще и в такую сказочно-красивую, но совершенно неподходящую для путешествия непогоду.
Как раз успела миновать первый пролет лестницы, когда управляющий по имени Джон открыл дверь.
– Ты?! – воскликнула, мертвой хваткой вцепившись в перила, стоило вошедшему снять шапку и повернуться ко мне.
– Здравствуй, Вероника.
– Дим, что ты здесь делаешь? – поинтересовалась, в то время как в голове уже начала складываться определенная картинка происходящего.
Так вот почему Томас был так уверен, что я не останусь! Он знал о приезде мужа. Как и том, что он с большой вероятностью заберет меня отсюда. А еще что я едва ли смогу спокойно отнестись к появлению Брогова. И чтобы не стать свидетелем всего того, что произошло между нами с супругом в их доме в новогоднюю ночь чуть больше месяца назад, уехал, дав нам побыть одним и окончательно во всем разобраться. Мудро, поскольку я уже едва сдерживалась, чтобы не миновать оставшийся десяток ступеней и не кинуться мужчине на шею: так оказалась рада его видеть.
Он приехал! Несмотря на то что снова сбежала. В очередной раз бросила и столько игнорировала его звонки и эсэмэски. Всё простил и прилетел в Англию, чтобы уже окончательно и бесповоротно вернуть себе жену. Во всяком случае, я очень на это надеялась. И хотела. Но и так легко сдаваться на милость любимому супругу тоже была не намерена. Пусть еще немного помучается. Тем более, если правильно помню, ему даже нравится, когда всё непросто.
– А ты как думаешь? – с хитрющей улыбкой отозвался Дима.
– Джонатан, – наконец сумев совладать с эмоциями от неожиданной встречи и проигнорировав вопрос, обратилась к управляющему. – Будьте так любезны, проводите гостя в уже наверняка заранее приготовленную для него комнату и побеспокойтесь о ланче. Я закончу работу и спущусь к обеду.
Дождавшись от англичанина молчаливого кивка, с гордо поднятой головой развернулась и отправилась обратно.
Я слышала, хотя, скорее, чувствовала, как Дима отправился следом за мной. Как дверь студии, едва я ее прикрыла, снова распахнулась. Мне даже не удалось добраться до стола, как мою руку перехватили. Резко развернув к себе, муж так сильно сжал меня в объятиях, что даже вздохнуть получилось не сразу.
37
– Полегче, – попросила и была сразу услышана.
– Прости, – отозвался тот, поспешно отстранившись, и, убрав выбившуюся из-под банданы непослушную прядь с моего лица, заглянул в глаза.
А потом, недолго думая, коснулся губ. Как всегда, грубо и напористо. Но, не встретив сопротивления, его поцелуй тут же сделался совершенно иным. Осторожным и неспешным. Еще тягучим и нежным. Именно таким, как уже я любила. А потому сразу же с радостью и удовольствием ответила на него.
– Больше никогда меня не бросай, – прошептал в самые губы мужчина, прервав ласку.
Требование, в данном случае больше похожее на просьбу или даже мольбу.
– Ты знаешь, почему я так поступила.
– Знаю. И только поэтому позволил снова этому случиться.
– Ты позволил?! – воскликнула возмущенно.
– Да. Томасу. Понимал: тебе будет необходимо время, чтобы осознать и принять всё случившееся и узнанное.
– Что с твоим братом?
– Он с матерью в Германии на комплексном лечении.
– Алкоголь?
– Хуже. Наркотическая зависимость. Плюс регулярное посещение психиатра. Всё оказалось в разы хуже, чем нам показалось вначале.
– Сочувствую.
– Не правда.
Признаваться в неискренности слов не видела смысла уже только потому, что сказала это чисто из вежливости и скорее на автомате, чем осознанно.
– Дим, отпусти, – попросила, попытавшись выбраться из мужских объятий, которые, наперекор моей просьбе, тут же сделались крепче.
– Больше никогда. Ты моя жена.
– Только поэтому?
И тут уже собеседник не нашелся что сказать. А пока думал, решила лишний раз убедиться в своих догадках.
– Том в курсе, что ты здесь?
– Да.
– И какова договоренность между вами?
– Условия всего два. У меня ровно три дня, чтобы уговорить свою жену вернуться ко мне. Не получится – и я уезжаю с обещанием, что больше никогда тебя не побеспокою.
– А какое второе?
– Комнаты использовать строго по назначению, – с тихим задорным хмыканьем отозвался муж.
После этих слов я и сама не смогла удержаться от улыбки.
– Твоя работа? – поинтересовался Дима, кажется решив сменить тему и по этому случаю даже выпустив меня из железной хватки, чтобы приблизиться к столу и взглянуть на чертеж.
– Угу, – отозвалась смущенно.
Будучи идеалистом по натуре, я не сильно любила, когда кто-то видел мои работы до того, как я их закончу. Но в данном конкретном случае, пожалуй, можно было сделать исключение.
А тем временем между нами снова повисло неловкое молчание. Да, разговор явно не клеился. Слишком много неприятных тем крутилось на языке, а в голове засел просто непомерный список сложных вопросов, которые нам еще только предстояло обсудить.
– Ники, я пойму, если ты не захочешь возвращаться. Я и сам не горю особым желанием общаться с семьей после всего произошедшего. Но и бросить их в такой непростой период тоже не могу, – после тщательного рассмотрения моей работы вернув рисунок обратно на стол, наконец осмелился на откровенность муж. – Плюс компания, которую ты, две недели назад подписав и отправив все документы, передала в наше единоличное пользование. Теперь часть этого бизнеса полностью на мне. Так что…
– Я понимаю.
– А то, что ты для меня дороже всего этого вместе взятого?
– Хочется верить, – отозвалась, уже было положив руки на живот, но, тут же спохватившись, убрала их, поспешно обняв себя за плечи.
Этот жест, однако, не остался без внимания Димы.
38
– Вероника? – снова приблизившись, строго поинтересовался муж.
– Да? – переспросила как можно беззаботнее.
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– А должна?
– Ни-и-ики-и-и, – нахмурившись, позвал Дима.
– Что?
– Отвечай на вопрос.
Вот упертый баран! И не отстанет ведь, пока своего не добьется.
– Всего лишь небольшая задержка, – призналась, сдавшись. – Пока рано что-то говорить.
– Сколько?
– Пара недель.
– И ты молчала? – раздалось хмуро. – А если бы я не приехал?
– Дим, говорю же, еще слишком рано что-то предполагать.
– Это не ответ.
– Я пока не задумывалась.
– Потому что сразу всё решила.
– Только не начинай!
Тяжелый вздох, очередные порывистые объятия и недовольное бурчание у уха.
– Почему с тобой вечно так сложно?
– Может, потому, что именно это тебе во мне и нравится? – напомнила мужу его же слова.
– Точно, – раздалось насмешливо, прежде чем мужчина снова нехотя отстранился и, заглянув мне в глаза, твердо произнес: – Нам нужно многое обсудить.
– Только работу закончу.
– Хорошо, – не стал спорить муж. – А пока подумай, где бы ты хотела жить.
– Варианты?
– Любая страна. На твой выбор.
– Тогда я бы предпочла остаться в Англии.
– Исключено.
– Ты же сказал, любая.
– Хочешь своему другу счастья или нет?
