ему и сказала, что мы будем так заняты, что я не смогла бы поговорить.
Мы никогда не были заняты.
Но «У Долли» был моим надежным местом. И так было плохо, когда Джастин заходил, когда хотел. Мне не хотелось, чтобы Раш тоже вторгался в мое убежище, особенно если — когда — этот разговор пойдет не по плану.
Поэтому мы решили встретиться сегодня в кампусе, на нейтральной территории, в перерыве между его футбольными тренировками и перед началом моей смены в три часа.
Солнце середины августа палило нещадно, и, хотя я нашла скамейку в тени, на висках у меня выступили капельки пота. Как Раш мог играть в футбол в такую жару? Не было ли это опасно? По прогнозам, будет больше 90 градусов (прим. ред.: примерно 33С).
Я достала из сумочки бутылку воды со льдом и сделала глоток, когда из-за угла кирпичного здания показалась высокая, широкоплечая фигура. Он шел ко мне, засунув руки в карманы черных спортивных шорт, и его длинные ноги буквально впивались в бетонный тротуар.
Бейсболка Раша была надета задом наперед. Его белая рубашка была без рукавов, обнажая мускулистые руки. Ткань натянулась на груди и обтягивала его живот, выглядящий как стиральная доска. Его шорты были обычными спортивными, которые, вероятно, выглядели бы мешковато на большинстве парней, но они облегали его массивные бедра, едва колыхаясь при каждом его длинном шаге.
Я ненавидела то, как бешено колотилось мое сердце, когда он подходил ближе.
Именно из-за этого дурацкого сердцебиения я и сидела на этой скамейке.
Выражение лица Раша было пустым и настороженным, когда он сошел с тротуара на свежескошенный газон. Его карие глаза метнулись к зданию за моей спиной, прежде чем он сел на скамейку и, наклонившись вперед, уперся локтями в колени, уставившись прямо перед собой.
— Привет.
Его голос был таким же резким, как и углы его челюсти.
Сколько пройдет времени, прежде чем он попросит меня сделать аборт? Одна минута? Две? Три?
Слезы защипали мне нос, а в горле образовался тот самый жгучий ком, с которым я боролась несколько дней. Говорить стало почти невозможно. А может, я просто понятия не имела, что сказать.
Я сидела на одном конце скамьи, а он — на другом. Расстояние между нами составляло всего пару футов, но с таким же успехом могло быть и милей, потому что напряжение становилось все сильнее и сильнее.
Футболка, которая была на мне, промокла от пота и прилипла к спине.
Почему было так жарко? Встреча на улице показалась мне хорошим вариантом, ведь там было чем подышать и было куда уйти, если что-то пойдет не так. Но с каждой секундой жара усиливалась, а у меня начинала кружиться голова.
— Я нечасто бываю в этой части кампуса. — По-прежнему не глядя на меня, нарушил молчание Раш. — Здесь мило.
— Да, — пробормотала я.
— Итак… — Раш глубоко вздохнул, его плечи опустились ниже ушей, когда он надвинул бейсболку на лоб, чтобы прикрыть глаза. Голос у него был усталый. Он весь казался усталым.
Мне должно было быть легче от осознания того, что я не одинока в этом. Но на самом деле все было сложнее.
Почему? Понятия не имею. Это я выясню после того, как научусь не плакать.
Я потерла щеки, темные круги под глазами покраснели от того, что я их так часто терла.
— Итак.
— Я не знаю, что мне делать, Фэй.
— Прости.
Он опустил голову.
— Ты тоже меня прости.
Взаимные извинения должны были облегчить ситуацию. Они должны были разрядить напряженность.
Но они этого не сделали.
Возможно, ничто в этом деле никогда не будет легким, и чем скорее я смирюсь с этим, тем скорее возьму свои эмоции под контроль.
Я всхлипнула, снова вытерла глаза и набрала воздуха в легкие. Затем сделала еще глоток, позволяя холодной воде унять боль в горле.
— Ты уже решила, что будешь делать? — Вопрос был слишком категоричным, слишком заученным, чтобы я могла сказать, было ли у него какое-то мнение на этот счет.
Я прерывисто вздохнула, мое сердце заколотилось, когда я сложила руки на коленях.
Раш заслуживал того, чтобы знать, почему я собираюсь твердо стоять на своем выборе. Но мне не очень хотелось озвучивать это объяснение. Это была не та история, которой было интересно делиться, и, вероятно, именно поэтому Глория была единственным человеком, который знал ее.
И единственная причина, по которой моя сестра знала ее, это то, что она тоже пережила это.
— Моя мать — нехорошая женщина, — сказала я.
— Что ты имеешь в виду? — Впервые Раш встретился со мной взглядом. Между его бровями пролегла морщинка, и в ней читалось беспокойство.
Это выглядело как искренняя забота. Раш казался хорошим парнем.
Думаю, скоро я узнаю, насколько глубока была эта доброта.
— До того, как она родила меня, мама была… беременна. — Прошло несколько дней, а мне все еще было почти невозможно выдавить это слово. — Три раза. Она сделала три аборта.
Раш напрягся, но промолчал, вероятно, потому, что это могло быть воспринято как угодно. Или будет воспринято как угодно по-другому, когда он узнает остальное.
— Очень много раз она говорила мне, что жалеет, что не сделала аборт и со мной.
— Какого хрена? — Ноздри Раша раздулись, а руки сжались в кулаки.
— Как я уже сказала, она нехорошая женщина.
Если я проливала стакан воды, она напоминала мне о том, какой тяжелой стала ее жизнь после того, как она стала матерью. Если я устраивала беспорядок, она ругалась, кричала и говорила, как ей ненавистна жизнь со мной. Когда я училась в старших классах, я однажды случайно уронила тарелку. Пока я собирала осколки, она зашла на кухню и сказала, что ее самой большой ошибкой было то, что она привела меня в этот мир.
Мама ненавидела быть матерью, и все же у нее была Глория. Я никогда не понимала, почему она завела еще одного ребенка, когда ненавидела мое существование. Моя сестра тоже не избежала маминой жестокости, но, по крайней мере, Глория могла рассчитывать на меня как на своего защитника, а на дом своего отца как на надежную гавань. Я приняла на себя основной удар маминых оскорблений, чтобы избавить сестру от боли.
Долгое, долгое время я пыталась проявить себя. Заставить ее полюбить меня. Показать ей, что я стою ее усилий. Достойна жизни.
Я так старалась быть хорошей дочерью.
И я была хорошей дочерью. Вот только для Бринн Гэннон этого было недостаточно. Когда я наконец перестала позволять ей
