послышались голоса мужчин. У хозяев был праздник. Иван подкинул дров в буржуйку, поставил греться чайник, отрезал хлеба и намазал его маслом. После скромного ужина лег спать, чтобы утром встать пораньше. Ему предстояло почистить дорожки до пробуждения хозяев и накормить лошадей.
В этот день Лулу помогала матери до поздней ночи. Они подавали мужчинам еду, убирали со стола, мыли посуду, снова стряпали… Наконец мужчины разошлись по комнатам.
Справившись со всеми делами, Лулу отправилась в свою спальню. Несмотря на усталость, не стала сразу готовиться ко сну, а подошла к зеркалу. Внимательно оглядела себя, изогнулась, чтобы увидеть сбоку и со спины. И осталась довольна. Раньше ей хотелось быть чуть выше, но сейчас была удовлетворена своим средним ростом. Длинная изящная шея, соблазнительная пышная грудь, тонкая талия… «Жаль, что юбка скрывает ноги, — подумала она, — ведь они у меня стройные, на зависть многим русским, которые могут ходить в мини. Но отец все равно никогда не разрешит ходить в короткой юбке… Эх, были бы у меня крылья, вспорхнула бы и полетела куда глаза глядят!»
Девичье сердце жаждало любви и свободы. С раннего детства большую часть суток она проводила дома, всегда была под присмотром. Если ходила с матерью погадать прохожим, то держалась за ее юбку, пряталась за спину. Когда Лулу подросла, отец все равно не разрешал ей одной выходить со двора. Но цыганская кровь играла, тянула на улицу. Лачи поощряла это, но дома они ничего не рассказывали, боялись, что Баро догадается.
Лулу нравились их жизнь, обычаи, она многое переняла от матери. И все же ей хотелось учиться, жить в городе. Но когда девушка окончила школу, отец сказал: «Пора выходить замуж. А если будешь слушаться мужа, нужды не узнаешь».
Когда впервые увидела Данко, он ей сразу не понравился. Хоть и симпатичный, но высокомерный, дерзкий парень. Будущий свекор, встретившись с Лулу, был поражен красотой девушки, постоянно внушал сыну, что именно она должна переехать к ним и нарожать внуков. Тагар любил все прекрасное, его дом сиял золотом, был украшен дорогими антикварными вещами. Даже невестку он рассматривал как часть интерьера.
Лулу еще несколько минут крутилась перед зеркалом, пока ее не окликнула мать, вошедшая в комнату.
— Ты вроде и не устала, егоза! Хватит прихорашиваться, ложиться пора. Уже все спят.
— Сейчас, мама.
Лачи поцеловала дочь, и Лулу, быстро раздевшись, шмыгнула в постель и, как в детстве, забралась с головой под одеяло. Дом затих, свет горел только у хозяйки, которая вернулась к себе, обойдя все комнаты. В тишине ночи еще несколько минут слышалось шарканье ее тапочек.
Анну с сыном выписали из роддома через две недели. Забирали их родители. Когда вошли в квартиру, она заглянула во все комнаты и ахнула. Увидев произошедшие перемены, не сдержала восхищения:
— Какое великолепие! Настоящее детское королевство!
Первое, что бросалось в глаза, — разноцветные шары, везде живые цветы в вазах. А детская кроватка казалась просто сказочной! Анна попросила Василия Ивановича, который держал новорожденного на руках, положить младенца на диван, развернула одеяльце и перенесла его на поистине королевское ложе.
— Мамочка, папочка, какие вы у меня хорошие! Такой сюрприз нам приготовили!
— Доченька, это не только мы…
— Кто же еще?
— Игорь позаботился.
— А он здесь причем? — спросила она, и улыбка сошла с ее лица.
— Ладно, доченька, все потом. А сейчас располагайся. Главное — вы здоровенькие, дома, и все у нас благополучно.
Обе женщины поспешили к малышу, который проснулся и закряхтел.
— Наверное, Сашенька кушать просит, — предположила бабушка.
— Да, уже пора, — согласилась Анна и поспешила вымыть руки.
Пока молодая мама кормила сыночка и любовалась им, бабушка и дедушка накрывали на стол.
— А мы сейчас тебя кормить будем. Я тут всяких вкусностей наготовила, — радостно говорила Светлана Михайловна, наблюдая за дочерью.
— Мама, он так похож на Лешу! Я в больнице сразу заметила это. Очень рада, что ему передались отцовские черты. Кстати, никаких известий из милиции не было?
— Нет, доченька, не было.
— Восстановлюсь немного и опять пойду к ним. Кажется, они вообще перестали заниматься этим делом. Я недавно видела Лешу во сне. Живым. Будто он протягивает ко мне руки, а я не могу до него дотронуться. Он просит о помощи, а я ничего не могу сделать.
— Анечка, не терзай себя. Ты сейчас должна думать о сыне. Если будешь расстраиваться, молоко пропадет.
— Хорошо, буду думать о Сашеньке, но и Лешу нельзя забывать…
Из кухни донесся голос отца:
— Все готово! К столу.
— Сейчас, Вася, Сашеньку уложим и придем, — отозвалась Светлана Михайловна.
Малыш уснул, уткнувшись носиком в мамину грудь. Анна бережно положила его в кроватку и вместе с матерью пошла на кухню.
Отец, который с гордостью принял статус деда, суетился на кухне.
— Кушать подано, — весело сказал он.
— Мама, а папа-то наш как изменился! Он на кухне теперь не гость, а заправский шеф-повар! — похвалила, улыбаясь, дочь.
— Он же теперь дед. Вот и старается мне во всем помогать, — все дружно засмеялись.
В это время зазвонил домашний телефон. Светлана Михайловна ответила.
— Да, Игорь, мы уже дома, сели обедать. Приезжай, — она положила трубку и взглянула на дочь.
— Сейчас Игорь приедет. Он так тебя ждал.
— Зачем? Не пойму, что происходит — Игорь здесь, Игорь там. Какое отношение он имеет к нашей семье?
— Аня, он друг Леши. Не обижай его. Он так старается заменить его. Ведь если бы Леша был жив, то…
— Мама, он жив. Не хороните его, — решительно оборвала дочь.
— Я хотела сказать, что Леша сделал бы то же самое. Игорь пытается компенсировать заботу, которую ты сейчас не получаешь. Вот и все. Вскоре в дверь позвонили. Открыла Светлана Михайловна.
— Проходи, Игорь. Спасибо, — сказала она, принимая букет цветов.
— А где Анна?
Он держал в руках второй букет, для молодой мамы, и ждал, когда она появится. Но Анна не вышла ему навстречу. Игорь разделся и прошел на кухню.
— Поздравляю, Анечка, с рождением сына, — он вручил букет и сел рядом с Анной.
— Спасибо, — она взяла цветы и поставила их в вазу.
— А еще у меня много подарков для Сашеньки! Оставил пакет в машине, руки были заняты. Сейчас спущусь и заберу.
— Потом, потом, — остановила его Светлана Михайловна. — А сейчас давайте обедать.
Игорь не сводил глаз с Анны, а она старалась не смотреть в его сторону. И все же мужчина нисколько не смутился полным отсутствием внимания с ее стороны.
— Может, по рюмочке коньяку? — предложил Василий Иванович, который
