сменилась трудом сдерживаемым гневом. Это же человек-загадка, о нем неизвестно практически ничего! Последний год так и вообще никто не слышал. Поэтому уговори, убеди… Соблазни, наконец! Да что угодно, лишь бы заполучить его историю! Или можешь забыть о карьере в издательстве!
Соблазнить?
Я опустила глаза, отчаянно надеясь, что начальник не заметит, как заполыхали мои щеки.
Уже… Хотя кто кого соблазнил, ещё вопрос. Но результат-то от этого не меняется, верно?
Главред ничего не заметил. Он был слишком поглощен собственными размышления, чтобы видеть ещё хоть что-то. И продолжал рассуждать.
– Или Сотников там с женой? Это, конечно, все усложнит. Но ты девочка умная, придумаешь, как быть. Да, Ковалева?
Комплимент моим умственным способностям я пропустила мимо ушей. Что он сказал до этого? Подняла на него глаза, осторожно переспрашивая и отчаянно надеясь, что ослышалась.
– Женат?
Редактор округлил глаза и разве что не зашипел от возмущения.
– И эту девицу я взял на работу! Ещё и повышение обещал! Ковалева, я тебя уволю! Как можно такого не знать?! Как ты вообще могла не изучить биографию человека, за сведениями о котором охотится полгорода? А он рядом с тобой живёт и в ус не дует. И все потому, что моя сотрудница… – он набрал воздуха и умолк, продолжая сверлить меня гневным взглядом и, видимо, подбирая выражение покрепче.
Нет у него усов, – чуть было не ляпнула я в ответ. Только лёгкая небритость, такая модная сейчас. Она ему безумно идёт, делая мужественное лицо ещё более привлекательным. Выглядит потрясающе. И до зуда в пальцах хочется прикоснуться. Деревенские жители такую не носят.
То, что главред собирался сказать что-то оскорбительное в мой адрес, вообще не имело значения. Я на это даже внимания не обратила, как и на угрозу увольнения. Куда важнее было другое. Внезапное, удушающее открытие, пришедшее после уже сказанных слов.
Мало того, что Влад мне врал, неся какую-то чушь про любовь к природе. Мало того, что не признался, кем является на самом деле. Так вдобавок ко всему он ещё и женат! Значит, все, что было между нами, – ложь. Ложь…
Выйдя из редакции, я пребывала в каком-то ступоре. Переваривала услышанное от Мурзина, почти не реагируя на происходящее вокруг. И раз за разом перечитывала скупые строчки их журнала.
Автору статьи явно не очень повезло: с Сотниковым он знаком не был. Какую-то информацию нарыл в Интернете, что-то додумал сам. Я не пыталась понять, сколько там правды, довольствуясь тем, что уже узнала.
Прокравшийся в мое сердце мужчина – никакой не деревенский трудяга. Наверное, если бы захотел, смог бы купить все Зипуны целиком: с домами, фермами, дикими и не очень конями, с прохладной, живописной речкой и с пахнущими пьяным счастьем стогами сена на полях. Денег бы ему точно хватило, судя по цифрам с внушительным количеством нулей возле его фамилии. И не просто хватило бы, вообще не ощутил бы каких-либо потерь в связи с такой покупкой.
Впрочем, то, что на моем пути внезапно повстречался настоящий миллиардер, ужасало не так сильно, как то, что он полез ко мне, будучи женат. Жена действительно имелась: моему коллеге не много подробностей из жизни Сотникова удалось выяснить, но этот факт был очевиден. На фотографиях в журнале рядом с Владом находилась не просто красивая женщина: она идеально подходила на эту роль. Лицо, фигура, прическа, наряды, умение себя держать – все свидетельствовало о том, что эта особа голубых кровей находится на своем месте.
Как вышло, что на сеновал под звездным небом мужчина потащил не собственную жену, а малознакомую девицу, я понять не могла. В статье ничего не говорилось об отношениях супругов Сотниковых. Но это и ни к чему было. Я, хоть и повела себя, как наивная дурочка, все же не собиралась обольщаться до такой степени, чтобы придумать, будто в моих объятьях он мог обрести то, чего недополучил от жены.
Правильно разозлился главред: слишком непрофессиональным оказалось мое поведение. Как вообще могла не понять, что в деревне не водится таких экземпляров? Слишком запоминающийся, слишком привлекательный, слишком уверенный в себе. Сплошные «слишком». А мне бы заподозрить неладное, да остановиться вовремя, так нет же: нырнула в омут с головой. И с радостью захлебнулась.
А теперь… дальше-то что делать? Мурзин дал мне две недели. Четырнадцать дней, чтобы заполучить эксклюзивное интервью у самого таинственного богача нашего города, а может, и всей страны. Но я даже примерно не представляла, как выполнить это задание.
Снова подкараулить у сеновала и в перерывах между поцелуями выпытать подробности личной жизни? Только вряд ли ему эта идея придется по вкусу, да и я больше не собиралась делать ничего подобного. Хватит с меня поцелуев с женатыми мужчинами! Даже ради того, чтобы сохранить работу, не пойду на такое.
Да и не вспомнить, как реагировал Влад на одно только предположение, что я собираюсь его сфотографировать, было невозможно. Так что вывод напрашивался сам собой: с журналистами господин Сотников не дружит. И вряд ли для меня сделает исключение.
Но хуже всего было не то, что навязанная Мурзиным задача казалась невыполнимой. Меня душила обида. А вперемешку с воспоминаниями о невероятных мгновеньях в объятьях деревенского принца и вовсе выходила гремучая смесь.
Я успела соскучиться. И до странной ноющей боли во всем теле желала повторения того, что случилось между нами. И с ужасающей отчетливостью понимала, что ничего подобного больше не произойдет. Никогда. Потому что он богат и женат. И в его золотом мире для таких, как я, попросту нет места.
Из редакции я отправилась домой, решив, что в Зипуны сегодня не вернусь. Там был очень большой риск сразу же наткнуться на Сотникова, а я к этой встрече пока была не готова. Переночую в городе, обдумаю все и взвешу, а уже завтра поеду обратно в деревню.
Несколько раз звонил Максим, но и с ним у меня не было никакого желания общаться. Независимо от причин, по которым он пытался связаться со мной. Если собирался выспрашивать, зачем меня вызывал Мурзин, то обсуждать это я не была готова ни с кем. Если же планировал снова рассказывать, как сильно соскучился, то это было еще хуже. И сердце, и все мысли мои оказались заняты другим человеком. Я и злилась на него за обман, и понимала, что соскучилась, и представляла новую встречу. Слова подбирала, которые могли бы оказаться уместными. И тут совсем не до Макса было и не
