подойти к Чарли.
— Да, я разговаривала с ней. Она… переваривает все. Ей нужно время подумать, так что просто не торопись с ней, хорошо?
— Не торопиться. Понял. — Он кивнул, уставившись на картину над диваном. — Это ты нарисовала ее?
Я кивнула.
— Да, я.
Пару лет назад я решила попробовать рисовать по наитию. Хейзел убрала большую часть произведений искусства, которые оставили ей родители, и попросила меня сделать что-нибудь, чтобы заполнить стены. Поэтому я нарисовала три картины.
На первой была я, сидящая на причале у озера. Для моей первой работы из масляных красок все получилось хорошо. Мои волосы были слишком светлыми, а детали немного нечеткими, но это было хорошей практикой для других. На второй картине был изображен красивый профиль Хейзел. И третья, та, которую Логан внимательно изучал, была с годовалой Чарли, у которой сквозь счастливую улыбку проглядывались первые два зуба.
Я не знала, что творилось в голове Логана, но мое сердце сжалось за него, несмотря ни на что.
Он пропустил все эти моменты. Объятия с малышом. Детский лепет. Он пропустил ее первые слова и шаги.
Ради Логана, я надеялась, что сегодня вечером Чарли сделает ему поблажку. Она была известна своей пристальной внимательностью. Джексон называл это ее суперсилой. У большинства взрослых не было ничего общего с моей пятилетней девочкой.
Пожалуйста, не дай сегодняшнему вечеру превратиться в катастрофу.
Я хотела спокойного вечера для них обоих, потому что ни один из них никогда этого не забудет.
Желая дать Логану время, я прочистила горло.
— Я собираюсь поставить цветы в воду. А после приведу Чарли.
Он не отвернулся от картины с Чарли.
— Да, хорошо.
Я метнулась обратно на кухню и поспешила поставить подсолнухи в вазу. Когда она наполнилась водой, я выглянула из окна над раковиной на задний двор. Прядь развевающихся каштановых волос привлекла мое внимание, когда Чарли бежала от своей крепости к береговой линии озера.
Я закрыла кран и отставила цветы, чтобы поспешить к задней двери, пока Чарли не намокла.
— Чарли! — закричала я. — Пора заходить внутрь.
Она поскользнулась на траве и упала, когда сменила направление, но затем побрела к дому и поднялась по ступенькам крыльца.
— Давай умоем тебя, хорошо? — Я положила руку ей на шею, когда она вошла, затем отправила ее прямо к раковине.
Когда мы обе мыли ее руки, она посмотрела на меня.
— Он здесь?
— Да, он в гостиной.
Она поникла, отчего у меня защемило сердце. Это не из-за Логана, а из-за его присутствия. Моя девочка так сильно боролась с переменами. Это было просто то, кем она была. Не помогло и то, что ее подруга Кэти рассказывала ей ужасные истории о том, как после развода родителей она каждый три дня жила то с мамой, то с папой.
Я выключила воду и опустилась на колени рядом с Чарли, гладя ее щеку.
— Логан очень рад познакомиться с тобой и поужинать с нами. Как думаешь, ты можешь быть храброй и дать ему шанс? Нам не нужно беспокоиться обо всем остальном сегодня вечером. Хорошо?
Она кивнула и упала в мои объятия.
Я крепко обняла ее, надеясь придать ей немного смелости, которую она часто давала мне. Затем я отпустила ее и встала, протягивая руку.
Когда ее маленькие пальчики скользнули в мои, я улыбнулась и повела ее из кухни в гостиную.
Логан сидел на краю дивана, сложив руки домиком у подбородка, нервно дергая одной ногой. Когда он увидел, что мы вошли в комнату, он быстро встал. Его глаза остановились на Чарли.
— Привет.
Ее рука крепче сжала мою.
— Давай, милая. — Я прошла дальше в гостиную, когда Логан обошел кофейный столик, чтобы встретить нас на полпути. — Чарли, это Логан. Логан, это Чарли.
Он опустился перед ней на колени и протянул руку.
— Привет, Чарли.
Я напряглась, затаив дыхание, ожидая ее реакции.
Она смотрела на его руку, как будто это была розовая повязка на голову, которую я однажды пыталась заставить ее надеть.
Глаза Логана метнулись к моим, затем обратно к Чарли. Его рука все еще была между ними, умоляя о прикосновении.
Было больно смотреть, как она отвергла его. Мое сердце болело, когда тоска на его лице росла, в то время как его надежда тускнела.
Наконец, боль в моей груди стала слишком сильной, и я вырвала руку Чарли из своей.
— Чарли, — отругала я, подталкивая ее на шаг вперед. — Не будь грубой.
Она неохотно вложила свою руку в руку Логана.
Он тяжело сглотнул, когда они соприкоснулись, пожимая ее руку.
— Приятно познакомиться.
Она в панике посмотрела на меня через плечо и прошептала:
— Как мне его называть?
Логан усмехнулся и отпустил ее руку.
— Как насчет Логана?
Она кивнула и встретилась с ним взглядом, изучая его.
— Мама сказала, что ты живешь далеко.
— Это правда. Я живу в Нью-Йорке.
— И поэтому ты не познакомился со мной раньше?
Логан посмотрел на меня в поисках помощи.
— Я, э-э…
— Он не знал, где мы живем. — Я опустилась на колено рядом с Чарли. — Это моя вина. Но как только он узнал об этом, то сразу же приехал сюда, чтобы познакомиться с тобой.
Логан грустно улыбнулся мне, затем снова сосредоточился на Чарли.
— Я правда хотел бы узнать тебя получше, если ты не против?
Уголок ее рта немного приподнялся. Она в самом деле собиралась улыбнуться? Неужели все может быть так просто?
— Тебе нравятся крепости? — спросила она.
Он улыбнулся, и мое сердце забилось быстрее. Скажи «да», Логан! Просто скажи «да».
— Я не знаю, был ли я когда-нибудь в крепости. У тебя она есть?
Она кивнула и одарила его застенчивой улыбкой.
— Она снаружи. Я могу показать тебе.
— Как насчет после ужина? — предложила я.
— Звучит здорово. — Мы с Логаном оба встали, обменявшись взглядами с явным облегчением.
— Ладно, нам лучше поесть. — Я повернулась и направилась к кухне.
Чарли и Логан молча последовали за мной, сев за обеденный стол, как только мы добрались до кухни. Я оставила их там и пошла к плите, чтобы принести еду. Но кухня была маленькой, стол стоял в углу, поэтому я все равно могла их слышать.
— Ты собираешься остаться здесь? — спросила Чарли.
— Ну, эм, нет. — Я оглянулась через плечо, чтобы увидеть панику на лице Логана. — Я должен вернуться домой через неделю.
Чарли нахмурилась, сделав еще несколько шагов, и остановилась.
— Значит, ты снова уйдешь?
— Наверное. Но я вернусь снова, чтобы навестить тебя.
— Когда?
Хорошее чувство, которое было у меня минуту назад,
