Мое дыхание учащается, когда я продолжаю смотреть вперед. По моим рукам бегают мурашки.
Отлично, теперь моя животная реакция решает разобраться в ситуации.
Нет никаких сомнений, что этот человек опасен.
И он слишком близко.
Я никогда не позволяю мужчинам подходить так близко.
Все мое тело начинает дрожать.
— Пожалуйста, не… — Я прерываю свою мольбу, не желая выражать словами свои конкретные страхи.
Я слышу шорох ткани, когда он начинает поворачиваться ко мне, и я зажмуриваю глаза.
Этого не может быть. Это не может быть реальностью.
— Расслабься.
Большая рука ложится на мое бедро, и я напрягаюсь еще больше. Вес его ладони вызывает тревогу, тепло его прикосновения обжигает меня сквозь одеяло.
Его рука надавливает с большей силой.
— Расслабься.
На этот раз его тон еще мягче, и я пытаюсь сделать ровный вдох. Темный аромат заполняет мои ноздри. Это кожа, огонь и одеколон.
Господи.
Я открываю глаза.
Он наклоняется ко мне, еще больше вторгаясь в мое пространство, и эта поза должна казаться доминирующей. Но что-то в языке его тела, или, может быть, что-то в его глазах, заставляет мое тело подчиниться. Заставляет меня расслабиться, хотя бы немного.
Его взгляд путешествует по моему лицу, и так близко я вижу оттенок зеленого в его глазах. Они потрясающие.
Его глаза возвращаются к моим.
— Я не собираюсь причинять тебе боль.
Когда я не отвечаю, он наклоняет голову вниз, в этом движении подразумевается приказ.
— Хорошо. — Я произношу это слово в основном через рот, мой голос слишком тих, чтобы расслышать, но он все равно кивает, и довольный взгляд пересекает его черты.
Доволен тем, что я ему верю? Верю ли я ему?
Его рука соскальзывает с моего бедра, унося с собой тепло.
— Можно?
Что можно?!
Прежде чем я успеваю начать накручиваться, он поднимает миску с попкорном с места между нами.
О.
Не дожидаясь ответа, он откидывается назад, ставит ноги на журнальный столик и ставит миску на колени. Затем, как всегда непринужденно, он перекидывает одну руку через спинку дивана, пальцы почти касаются моего плеча, как будто он здесь для свидания, а не для вторжения в дом.
Я смотрю, как он начинает есть попкорн, целыми горстями за раз, не роняя на себя ни единой крошки.
Я должна что-то сделать. Должно быть что-то, что я должна сделать.
Его челюсть работает, пока он жует, мышцы на шее напрягаются.
То есть я знаю, что должна уйти. Или заставить его уйти. Но как?
Не сводя глаз с его профиля, ожидая, что произойдет дальше, я слышу, как персонаж на экране говорит о мужестве. И мне больше всего на свете хочется, чтобы у меня ее было хоть немного.
— Как тебя зовут?
Я подпрыгиваю, когда он говорит, затем прикусываю губу.
— Эм… Не думаю, что мне стоит говорить тебе об этом.
Я вижу, как его глаза перебегают в мою сторону.
— Умная девочка.
Эти два слога отражаются от моей кожи.
Мои пальцы крепко сжимают одеяло, натягивая его еще выше.
Я не могу считать этого мужчину привлекательным. Действительно не могу.
Мой желудок сжимается, а мой глупый мозг использует этот момент, чтобы напомнить мне, что я, вероятно, выгляжу как какой-то неухоженный беспорядок.
Не то чтобы это имело значение. Мне не нужно, чтобы этот незваный гость считал меня сексуальной. На самом деле, наверное, лучше, чтобы он этого не делал. Лучше, если у меня будет запах попкорна изо рта и хвост, который нужно поправить. И челка, которая растрепалась в разные стороны с тех пор, как намокла, когда я смывала косметику с лица, прежде чем сесть смотреть любимый фильм в четырехсотый раз.
Пальцы возле моего плеча постукивают по спинке сиденья, в такт персонажам на экране телевизора, проносящимся по дороге.
Это, наверное, самая странная вещь, которая когда-либо случалась со мной.
Через балкон второго этажа ко мне заходит чертовски горячий мужчина. Прогуливается по моей квартире с уверенностью, о которой я могу только мечтать. Мельком взглянул на свой пистолет. А потом усаживается есть мой попкорн.
И… он напевает? Сладкая Мать Мария, он напевает.
Осторожными, мелкими движениями я задвигаю себя дальше в угол. Пытаюсь увеличить расстояние между нами.
Я хочу спросить его имя. Спросить, от чего он бежит. Но я чувствую, что чем меньше я буду знать, тем лучше.
Кроме того, что ты видела его лицо, бесполезно напоминает мне внутренний голос.
Не зная, что еще делать, я смотрю на его профиль. Наблюдаю за тем, как свет пляшет от его глаз. Как его рот открывается и закрывается вокруг горсти попкорна. Как расслаблены его плечи.
Он кажется таким спокойным. Таким… удобным.
Мои веки медленно опускаются, и я с усилием размыкаю их.
Отсюда я не могу разглядеть часы на микроволновке, но я знаю, что мне уже пора спать. Я не собиралась оставаться на весь фильм, потому что, просыпаясь в пять утра каждый будний день, я рано ложусь спать. А я плохо спала на этой неделе. Черт, я не высыпаюсь последние двадцать семь лет.
Он пережевывает очередную порцию, и я наблюдаю за движением его адамова яблока, когда он глотает.
Может быть, все это действительно сон.
Может быть, я уже в постели и крепко сплю.
ГЛАВА 3
Неро
Я чувствую, как закрываются ее глаза. Чувствую, как расслабляются ее мышцы, как сон уводит ее сознание от меня и ситуации, в которую я ее загнал.
И это приводит меня в ярость.
Это нежное создание не должно терять бдительность. Не рядом с незнакомцем.
Не рядом со мной.
Мои кулаки начинают сжиматься, но я останавливаю это желание. Я контролирую себя.
Я всегда, блять, контролирую.
Мои пальцы обхватывают еще одну горсть попкорна, и я запихиваю его в рот.
Я знаю, что мой гнев неуместен. Я сказал ей расслабиться. Сказал ей, что не причиню ей вреда. Она не сделала ничего плохого. Кроме того, что доверилась мне.
Она не должна мне доверять.
Ее тело, наконец, сдается, и ее голова откидывается в сторону. Ее губы почти касаются тыльной стороны моих пальцев. Ее дыхание тепло ласкает мою кожу.
Слишком долго я наблюдаю за ней.
Смотрю на нее. Наблюдаю за ней.
Ее ресницы трепещут во сне, хотя ее тело остается неподвижным.
Она — искушение, даже когда ее тело скрыто под одеялом, я могу сказать, что она мне понравится. Мягкость ее щек, несомненно, распространяется и на ее тело.
Женщины, с которыми меня часто видят, с которыми меня ждут, не похожи на нее. Не выглядят невинными. Или милыми. Или упитанными. Обычно они выглядят именно такими гадюками, какими и являются. Какими им и нужно быть. Потому что мой мир — не место для милой невинности. Мой мир — это темная яма, которая высасывает свет и доброту из всего, к чему прикасается.
Из ее губ доносится тоненький звук. Тот, который слишком близок к беде. Прежде чем я успеваю остановить себя, я протягиваю руку.
Подушечкой большого пальца я провожу по ее нижней губе. Плоть на ощупь такая же нежная, как и на вид.
Держи себя в руках.
Отдернув руку, я встаю. Мои движения беззвучны.
Мне нужно уйти.
Я должен был уйти, как только мимо проехали полицейские машины. С миской попкорна в руках я иду на маленькую кухню.
На столе чисто. Все на своих местах, как и в гостиной.
Поставив миску, я выключаю ее телефон из розетки и беру его в руки. Постучав по экрану, он сканирует мое лицо, а затем выводит на экран цифровую панель.
Похоже, она держит его под замком.
— Кто ты, милая девочка?
Я провожу пальцами свободной руки по поверхности ее шкафов. Я знаю, что лучше не оставлять отпечатков пальцев, но не могу побороть желание оставить след. Оставить какой-то след. Даже если она не сможет его увидеть.
Затем мой взгляд останавливается на небольшой стопке писем, засунутой между выключенным из розетки тостером и стеной.
