могут талантливо себя преподнести. Но сейчас без рекламы никак, поэтому я специально спустил этот вопрос в отдел, чтобы хорошо подумали, с кем связаться.
Он покачал рубиновое вино в бокале, глядя сквозь него на лампу.
«Да уж, – подумала я, – скульпторы. Он и сам похож на живую статую. Вроде бы говорит, улыбается, весь внимательный и… каменный. Мимика такая… немного странная. Как если бы в камень вдохнули жизнь и велели прикидываться человеком».
– Все было сделано и правда шикарно, – тем временем продолжил Артур, ничего не подозревая о моих мыслях. – Выставки в нескольких городах страны, хорошая рекламная поддержка, грамотное распространение информации в сети, видео-обзоры… В итоге все остались довольны, а ребята получили заказы.
– Да, конечно, – вздохнула я, откладывая вилку.
Есть уже не хотелось. Вероятно, займусь этим ночью, когда никто не увидит… И только верный Сёмочка не осудит, он будет сидеть и жрать со мной!
– Что-то не так? – поинтересовался Артур, посмотрев на меня.
По спине пробежали мурашки. Вот точно… взгляд, как у Горгоны Медузы. Посмотрел и – бац! – камень. И что только в нём нашла тётя Сара?
– Именно из-за Скрипки Ариночка сильно теряет работу, – вступила она в разговор, и Олег еле сдержал ухмылку.
– А что именно произошло? – искренне удивился Артур, переводя взгляд с меня на неё.
– Ну… в общем, дело такое… – начала я. – Агентство «Раэн» доживает последние дни…
Весь рассказ не занял много времени. Стоило подойти к завершению, как я почувствовала, что горло перехватило. Вот вроде бы ничего прямо такого страшного, но обидно до ужаса. И Райский-Энгель всё объяснил, но… всё равно.
Артур некоторое время молчал, а потом тихо сказал:
– Не расстраивайся, кажется, у меня есть одна идея.
* * *
Ночь – прекрасное время суток. Время романтиков, звездочётов, влюблённых и… ночных жриц. Ночная жрица – очень древняя профессия. Её истоки уходят в те времена, когда люди жили в пещерах и защищались от диких зверей. С наступлением темноты посвящённая в таинства жрица поднималась со шкуры, постеленной в глубине пещеры, и крадущимися шагами направлялась к убитому мамонту, чтобы произвести чудовищный ритуал. Одним словом – пожрать.
Я знала, что это совершенно неправомерное действие. Вредно для фигуры, холодильника и никак не облагораживает мой прекрасный облик (и задницу), однако ничего не могла с собой поделать. Объяснив себе, что если не есть вкусняшки, личико будет меньше, но грустнее, я с чистой совестью пошла к холодильнику. В час ночи, ага.
Сёмочка сразу просёк это дело и направился за мной. Кот – идеальный мужчина. Он не будет спрашивать, почему ты ешь среди ночи. Он будет есть с тобой!
Однако возле холодильника нас ждал сюрприз. А именно некий подтянутый, спортивного телосложения привлекательный юрист, который бессовестно достал колбасу, сыр, икру и свежий белый хлебушек. И при этом, сволочь, не испытывал ни малейших угрызений совести.
– Если ты так будешь есть, то скоро растолстеешь, подурнеешь и никогда не женишься, – ехидно сказала я, отбирая у него колбасу.
– Хорошего человека должно быть много, спроси у тёти Сары, – ни капли не смутился он. – И потом, важна не внешняя красота, а внутренняя. Касаемо женитьбы, то я на сто процентов уверен, что этот вопрос куда больше волнует тебя и тётушку, нежели меня.
Олег достал ещё салат и тихонько прикрыл дверцу холодильника.
– Ну конечно, – хмыкнула я. – А ещё тех несчастных девиц, которым ты разбил сердца и оставил бедняжек рыдающими с размазанной помадой и потекшей тушью.
– Неправда ваша, тётенька, – невинно отозвался он, переступая через Сёмочку, – я всегда очень аккуратен и кладу рядом с дамой салфетки и средства для снятия макияжа.
– Ты мечта, а не мужчина, знаешь? – так же невинно поинтересовалась я.
– Само собой, моя дорогая сестра, само собой.
Мы тихонько пробрались на кухню и разложили добычу на столе. Есть ночью – это всегда нечто прекрасное и чудовищное, отчего приходишь в неописуемый восторг, приправленный нотками удовольствия и бунтарства.
– Как думаешь, Артур поможет? – ни с того ни с сего спросила я, медитируя на тарелку с оливье.
– Я Артура видел первый раз в жизни, – сказал Олег, ловко нарезая хлеб, – ничего толком не определишь. Но, кстати, есть ещё идея.
– Какая? – тут же насторожилась я.
– Эммануил, – коротко ответил брат.
Я нахмурилась. Идея, может, и хорошая, но явно не в этом случае. Олег заметил мою реакцию, рука с ножом замерла.
– Что-то не так?
– Да всё не так, – буркнула я и отвела глаза.
Некоторое время мы молчали. Потом брат сел рядом и обнял меня, притянув к себе.
– Излагай, – шепнул в макушку.
Я вдохнула запах хвойного парфюма, исходившего от его кожи и шерстяной клетчатой рубашки, уткнулась в плечо Олега. Некоторое время потребовалось, чтобы собраться с мыслями. Вообще-то, жаловаться я не любила, но тут нужно было с кем-то поговорить. Возможно, даже немного обвинить. А потом… потом признать, что его вины ни в чем нет. Олег действительно повёз меня праздновать Новый год к Эммануилу. Однако не заставлял ощущать пробегающий по коже жар. Целоваться с хозяином. И уж тем более падать в его объятия. Но объятия были очень ничего. И даже если у нас с Эммануилом ничего не сложится, это будет прекрасное яркое воспоминание. Сказочное, страстное и капельку развратное.
– Не знаю, что делать, – искренне призналась я, прижавшись щекой к твёрдому плечу. – Запуталась, будто Красная Шапочка в неизвестном лесу.
Потому что когда это свой лес, то всё понятно и ясно. И даже волк не так пугает, ведь каждая женщина понимает, что злого и покрытого шерстью мужчину нужно сначала накормить, а дальше смотреть по обстоятельствам. Но вот чужой…
Я сделала глубокий вдох.
– Вляпалась в историю с твоим начальником, – призналась я. – Он мне нравится. Но всё же я не романтичная глупая старшеклассница, чтобы надеяться, что мы поженимся и уедем во Францию.
– Чех никогда не переедет из Одессы, – вдруг хмыкнул Олег.
– Что? – озадачилась я, посмотрев брату в глаза. – Чех?
– То, – не смутился он. – Эммануил вполне спокойно реагирует, когда его называют сокращённым вариантом фамилии. При этом, заметь, так ему подходит куда больше, чем пафосное «Эммануил Борисович».
Я задумалась. В словах брата было что-то от истины.
– К тому же, – продолжил Олег, – ты, конечно, не старшеклассница, но себя совершенно не ценишь. Поэтому, прежде чем делать выводы, всё-таки ещё раз поговори с ним.
– Уже говорила, – буркнула я. – Но он никак не отреагировал.
– А ты сама подумай: лежишь в больнице, соображаешь туго, а тут надо срочно убивать дракона и спасать принцессу. При этом
