справедливая, строго не осудит.
— Ты, дед, видать, с утра уже успел приложиться, — прервал его Михаил, строя деду страшные глаза, — какая драка, какая суббота, во сне что ли увидал.
— Снов последние двадцать лет почти не вижу. А увижу, так утром и не вспомню. А теперь и вовсе не сплю. Старуха моя вот весь день жалуется, что тут болит, там болит. Целыми днями охи да ахи. Такая артистка. А ночью как завалится на перину, так до самого утра, как спортсмен ГТО, перворазрядник после соревнований, сладко спит да похрапывает, слюни от удовольствия в подушку пускает, что мочи моей нет наблюдать. Сам то я совсем уснуть не могу, бессонница старческая, видать. Выйду во двор, на лавочке посижу, деревню спящую послухаю, за звездами понаблюдаю. Я, Миша, когда молодым был, всерьез наукой астрономией заниматься решил, — рассказывал дед, неторопливо усаживаясь на лавку и примечая, что участковый настроен миролюбиво. — Очень нравилось мне за небесными светилами наблюдать.
— Да ну?
— Так и было. Недели две понаблюдал. А потом родитель мой взял с поленницы кол, позвал меня да спрашиват: «Чиво, говорит, сынок, теперича на небосводе нашем происходит? Какие там новости? Давай, расскажи, а я послухаю». Я замечаю кол, слегка мандражирую. Рука у родителя тяжелая. Однако вида не подаю, смело отвечаю, что на небе вскоре новость случиться может. По радио передают, комета как раз мимо нашего села пронесется в сторону экватора. А отец мой не только тяжелую руку имел, а ишо шутки всякие любил, юмор народный. И он на мое заявление отвечает: «Комета может пролететь? Это дело серьезное, даже опасное. Слыхал, что в соседнем районе хвостом кометы ленивого агронома прижгло по самое то. Как бы и тебя, сынок, не покалечило. Посему отправишься на все лето коров деревенских пасти за реку, я уж с председателем договорился. Там места много, от кометы легче уберечься будет». Я прошу: «Дай хоть в бане искупаться, поужинать, а завтра пойду». А он поленом мне по горбу. «Сейчас побежишь, рисковать твоей жизнью не будем». Да опять по хребту хрясь. Так и отбил тягу к астрономии.
— Душещипательная история, — согласился Михаил, ставя на стол стаканы, — давайте теперь по стопке тяпнем за все то хорошее.
Выпили. Яичница приятно скворчала. Огурцы хрустели на зубах. Дед Гришатка, улыбаясь Павлику, опять обратился к Михаилу:
— А я, Мишка, не сразу к тебе в сени вошел. Ишо за углом малость постоял.
— А чего так?
— Мотоциклет увидал участковый в дворе твоем. Прямо захолонуло у меня внутрях все. Ну, думаю, гусь тот проклятый боком нам и выходит. И двух дней не прошло, а уже Мишку арестовывать приехали. Слухаю, тихо все. А главное, самой потерпевшей не наблюдается. Нет, кумекаю. Не та баба Кузьминична, чтобы в стороне остаться. А коли не орет, не наблюдается ее здесь, значит, смело и взойти можно.
Дед еще раз приятно улыбнулся участковому, который с немым вопросом посмотрел на Михаила. Тот с великой досадой сказал деду:
— Ты, дедуня, еще стопку выпьешь, все военные секреты маршала Рокоссовского расскажешь. Что ты, в самом деле, язык за зубами не держишь. С потрохами обоих сдаешь! Пей молча.
Он обернулся к Павлику. Объяснил:
— Соседский гусь во двор зашел, собака его поранила. Вот мы с дедом его и зарезали.
Дед обиженно посопел.
— Ты, Мишка, коли сам молчуном стал, дак другим рот не затыкай. Гусь тот, язви его под дыхало, кроме горестей, мне ничего не принес. Я опосля весь день с толчка не слазил. Ноги прямо тряслись к вечеру. Столько времени пришлось в позе неудобной сидеть. Не к столу будет помянуто. А сейчас вот такой приятный человек в гости заехал, а ты мне прямо рот открыть не даешь. Налей-ка лучше еще по рюмочке, чтобы в горле не просохло.
Миша налил. Выпили. Засиделись за полночь. Михаил, проводив гостей, подумал: «Стало ли мне теперь легче, когда эти паразиты не на свободе? Честно признался — и легче и проще».
Участковый Павлик иногда заходил к нему. Они хорошо понимали друг друга. Михаила удивляло, что в его новом приятеле, таком еще молодом, можно сказать неоперившимся, так много житейской мудрости. Павлик умел слушать, весело смеяться и не любил говорить о себе.
— Ты прям Соломон какой-то, — однажды заметил Темнюк, — тебе, парень, только жены не хватает, уж больно ты неприглаженный.
Павлик застенчиво улыбнулся, простодушно отозвался:
— Я не против жениться. Только мне хочется не ошибиться, свое найти, не чужое…
— Свое найти, говоришь, — повторил Темнюк и чуть поморщился, вспомнив буфетчицу Лизу, с которой состоял в последнее время в близких отношениях.
Павлик убедил его подать документы на заочный. Михаил поступил в строительный институт. Аккуратно посещал сессии. Добросовестно готовился к экзаменам. Начал отстраивать свой дом. Он вдруг ощутил, как к нему вернулась та радость и любовь к жизни, которую сам в себе придавливал последнее время.
В июле получил диплом.
— Теперь, Михаил Степанович, ты у нас дипломированный прораб, — тепло поздравил его председатель, — только как бы того, не случилось чего, ведь не обмытый начальник, сам понимаешь… Давай-ка, Мишка, в эту субботу, махнем на кордон Евсеевский. Я все необходимое прихвачу. Так, понимаешь, устал от этой рутины. Вчера комиссию проводил, зашел в кабинет, а у меня руки трясутся. Домой вернулся, так теща на пороге, как фейсконтроль, тумбочкой стоит. Так муторно стало. Думаю, что я мужик или баба, не могу от всей этой паутины денек другой отдохнуть? Ты как на это смотришь?
— Положительно смотрю, Сергеевич, — ответил Михаил, — не возражаешь, если Павлика пригласим? Он звонил позавчера из района, майора получил. Его в опергруппу переводят, в Минск. Все заодно и обмоем.
— Договорились, — председатель пожал руку, попрощался, торопливо вернулся к машине и укатил.
Михаил покурил на пороге дома. «Жалко, что Павлик уезжает, мне будет его не хватать», — подумал печально.
В субботу они втроем и с шофером Алексеем приехали на кордон к знакомому леснику Егору, где замечательно, по-мужски отдохнули. Майор Павлик остался таким же скромным, умным парнем; шофер Алексей так глупо и смешно подшучивал над серьезным Егором, что после купания в лесном озере и наваристой ухи с водкой, все просто катались по траве от смеха. Отдых получился на славу. Вернувшись домой, они все жалели, что так быстро прошли выходные.
В понедельник утром Михаил увидел у себя во дворе машину Павлика. Вспомнил слова майора на кордоне, что подарит ему свою «Ниву». Тогда подумал, что выпил парень лишнего. Оказалось, не трепался. Позвонил приятелю, поблагодарил. От приглашения обмыть
