будет ответ.
– Адама Каррингтона. Вы ведь расстались недавно?
Я усмехнулась. Вряд ли то, что произошло, можно было назвать словом «расстались». Просто закончился срок действия нашего контракта, и Каррингтон выставил меня, потому что такова и была наша договорённость. Я была всего лишь временным приобретением.
– Разве это имеет какое-то отношение к моей работе? – холодно проговорила я.
– О, ты даже себе не представляешь какое, – хищно улыбнулась она. – Держись от него подальше, если хочешь сохранить это место.
– Что?! – Я не могла поверить своим ушам.
– У тебя проблемы со слухом? Я сказала: держись от него подальше. Если я узнаю, что ты с ним встречалась, виделась или хотя бы остановилась поболтать на какой-нибудь тусовке, вылетишь отсюда как пробка.
Она смотрела на меня холодным, уничтожающим взглядом. Мне стало не по себе. На какое-то мгновение. А потом я поняла: глупо бояться какой-то там драной кошки. Будь она хоть миллиардершей и последней надеждой нашего журнала.
– Я вас услышала, – сказала я и, не дожидаясь разрешения, вышла из кабинета и направилась прямиком в кабинет Марго.
Нам срочно нужно было кое-что обсудить.
Я влетела, оторвав её от каких-то бумаг.
– Послушай, Марго. Наша инвесторша может меня уволить? Чёрт возьми, ей действительно это позволено – увольнять сотрудников?
Марго отложила бумаги и пронзила меня взглядом.
– Ты хотя бы можешь себе представить, какие деньжищи она вкладывает в наш проект? Уверяю тебя, не можешь. Отказываться от этих денег я точно не собираюсь. Так что, если у тебя есть сложности с Викторией Бланш, советую их немедленно уладить. Если она захочет от тебя избавиться, я даже слова поперёк не скажу. Ты, конечно, настоящая звезда нашей редакции, но, поверь, не настолько уж ты хороша.
Шлёп! Это, кажется, я опустилась с небес на землю. Я-то думала, что незаменима.
– В таком случае, – сказала я Марго, – увольняй меня прямо сейчас. Потому что ладить с этой драной кошкой я не собираюсь.
Глава 19. Эйвери Эванс
Домой я пришла в отличном настроении. Сама того не зная, Виктория Бланш сделала мне огромный подарок. Я была уверена, что Каррингтон избавился от меня, чтобы закрутить с ней. Вернее, избавился, когда уже закрутил с ней. Но теперь я ещё раз вспомнила нашу последнюю ночь, то, что между нами происходило. Это невозможно выразить словами, и всё же я чувствовала, что ему не всё равно. И только моя слепая обида мешала мне увидеть это и понять. Теперь, когда появилась Виктория со своими угрозами, стало ясно: она своим безупречным чутьём определила то, во что не могла поверить я. Я нужна Адаму Каррингтону! У него есть ко мне чувства, пусть он и не желает о них говорить. Иначе эта уверенная в себе богатенькая красотка не считала бы меня соперницей.
Всю ночь я проворочалась, не в силах принять решение, а к утру уже точно знала, что делать. Я набрала номер, который, как думала, не наберу уже никогда.
– Мистер Каррингтон? Это Эйвери Эванс. Я хотела бы с вами встретиться.
Он назначил время. Я посмотрела на часы. На сборы оставалось не более сорока минут.
Впрочем, это было неважно: я не собиралась как-то особенно прихорашиваться. Боюсь, ему придётся принять меня такой, какая я есть, – или не принять.
От этой мысли всё перевернулось внутри. Но я решила быть смелой. В конце концов, это единственный способ выяснить всё до конца.
Я пришла в офис Каррингтона, и на меня разом накатили воспоминания. Ведь здесь все началось. Здесь была заключена наша сделка.
Здесь, возможно, и закончится. Я усилием воли отогнала от себя липкий страх и желание сбежать прямо сейчас. Ну уж нет, это не в моем характере. Я не робкая девочка, которая будет годами ждать внимания мужчины, который ей нравится. Я задам прямой вопрос. И я готова к тому, что ответ мне не понравится. Но, только получив прямой ответ, я уйду.
– Мистер Каррингтон ждет вас. – Если у его секретарши и появился какой-то особый интерес ко мне, она его скрыла. Что ж, персонал у Каррингтона вышколенный.
Я вошла и на мгновение задержалась на пороге, разглядывая его. Любуясь чертами, которые давно уже казались мне такими близкими, желанными. И такими чужими.
Я заметила серые тени, залегшие под глазами, немного осунувшийся вид. Сердце полоснуло невыразимой нежностью.
– Привет, Эйвери. – Его голос усталый. Хрипловатый. – Ты вляпалась в какие-то неприятности и тебе снова нужны деньги?
Первое желание – развернуться и уйти. Колючий, саркастичный Каррингтон – это вовсе не то, о чем я мечтаю. Но я останавливаю себя. Успею еще уйти.
– Нет, – отвечаю твердо. – Мне нужен ты.
Я вижу удивление и замешательство. Он не ожидал. Внутренне сжимаюсь в комок.
– Что ты имеешь в виду?
Он словно не понимает. На самом деле понимает. Не может поверить? Или чувствует неловкость, потому что никаких взаимных чувств не испытывает?
Но мне терять уже нечего. И я не буду скатываться в спутанные объяснения.
– Ты мне нравишься. Больше чем нравишься. Меня влечет к тебе. Очень.
Он встал из-за стола, но по-прежнему молчит.
– Если это не взаимно, я уйду… Но мне показалось глупым расстаться, не выяснив все до конца.
Ну вот и он – момент истины. Сейчас будет объявлен приговор. И я жду этого приговора.
Каррингтон молчит, и пол уходит у меня из-под ног. А ведь надо выдержать. И если сейчас последует очередная насмешка – выйти из этой двери так же гордо и уверенно, как я сюда вошла. Рыдать и зализывать раны буду позже.
Он пересек кабинет, заключил меня в объятья. Сжал крепко, до боли. Но я хотела этой боли, этой близости. Мне было ее мало.
– Конечно, ты нужна мне, Эйвери. Как воздух… Мне кажется, я задыхался без тебя. – Он посмотрел мне в глаза. В его зрачках расплескалась темнота. Та самая, жаркая, которая всегда внушала трепет и желание. – Мы сейчас же едем домой.
⁂
