— круглые лица. Первое и последнее побольше, посерединке — три маленьких. У первого — длинные тёмные волосы из вязальных нитей, последнее — сонное и лохматое, с закрытыми глазами. Остальные — весёлые и румяные.
— Вы сами это сделали? — у Вадима даже голос дрогнул.
— Да, я увлекалась раньше пэтчворком. Это наволочка для диванной подушки… я подумала, на память о нашей поездке…
Вадим смял в руках картину, а потом Лидию — в своих объятиях.
— Вы даже не представляете, как мне приятно, — горячо прошептал он ей в волосы.
Такие мягкие, таких благоухающие волосы…
— О… что ж… я очень рада… — пробормотала Лидия, и её тонкие ладошки неуверенно легли ему на спину.
Вадим замер надолго, тщетно ожидая, когда успокоится его сердце. Лидия тоже не шевелилась и молчала, постепенно обмякая в его руках. Вадим вдруг понял по этой тишине и обездвиженности, что ей приятны его объятия, ещё немного осмелел и, склонив голову, прижался губами к её щеке.
Лидия тихонько охнула и отстранилась. Лицо её пылало, как спелая малина. Она не знала, куда деть глаза.
— Могу я вас попросить кое о чём? — хрипло произнёс Вадим.
— Конечно. Что угодно, — поспешно ответила Лидия, и тут же покраснела ещё сильнее.
— Я бы хотел, чтобы вы обращались ко мне на ты. Это возможно?
Вадим закаменел в ожидании ответа. Чудеса, такая простая вещь — и столько напряжения…
— Разумеется. Так же и ты ко мне…
Когда он услышал это «ты», его словно ударило током. Ему до судорог захотелось обнять Лидию ещё сильнее и поцеловать уже по-настоящему. Как свою. Но он удержался. Вряд ли это сблизит их — скорее, наоборот.
— Я бы хотел, чтобы ты тоже попросила меня о чём-нибудь. Не в качестве награды за отгадку, не в ответ на твой подарок, не за это маленькое одолжение, а просто так. Мне хочется помогать тебе во всём.
Лидия кивнула, всё ещё алея.
— Проведи время со своей дочерью. Мне кажется, гости могут подождать пятнадцать-двадцать минут…
— Конечно.
— Она у фонтана.
Он нашёл Алису там, где указала Лидия. Дочь разговаривала с каким-то маленьким пухлым мальчиком и, как ни странно, делала это вполне дружелюбно. Но когда подошёл Вадим, сразу напряглась и кивнула на крафтовый пакет:
— Подарок?
— Да, от твоей преподавательницы по танцам.
Алисины плечи приподнялись и затвердели.
— Можно посмотреть?
— Можно.
Она залезла в пакет и развернула наволочку. Поджала губы. А потом, явно переборов себя, похвалила:
— Очень… креативно.
— Ты всё ещё обижаешься на меня за ту поездку?
— Нисколько.
— Хочешь съездить со мной вдвоём в Краснодар? Или ещё куда-нибудь?
— А как же Вероника? Всё? Ты вычеркнул её из своей жизни?
— Я такого не говорил. Просто мне показалось, что она не слишком тебе понравилась. Но если хочешь — возьмём её с собой.
Алиса никак не отреагировала на предложение:
— Почему её нет на твоём дне рождения?
— Она не смогла приехать.
— Поэтому ты заставил Лидию играть её роль?
— Я не заставлял. Так вышло, она просто помогла мне.
— Ты отпраздновал с этими людьми пять дней рождения без всяких зазноб. Почему сегодня это вдруг стало так важно?
Вадим усмехнулся:
— Ты права. Я настоящий бирюк. Но не пустозвон. Если я сказал своим знакомым, что у меня появилась девушка, то она должна существовать, а также не сбегать в течение первой недели отношений и не игнорировать мой день рождения. Как считаешь?
— Я считаю, что ты мог бы найти себе девушку получше Вероники, а она ещё смеет игнорировать твой день рождения…
— Какую, например? Вроде твоей Лидии?
Дева-воительница гневно сверкнула очами:
— Лидия только моя!
— Да никто и не покушается…
Он почувствовал, что тема себя исчерпала и повернулся, чтобы уйти, но тут услышал нечто невероятное:
— Пап…
Вадим очень медленно повернулся, опасаясь, что у него начались слуховые галлюцинации.
Алиса закатила глаза:
— Не обольщайся, это просто подарок тебе на день рождения. Но у меня есть ещё и материальный…
Вадим приподнял брови и изумлённо качнул головой.
— Вот… — Алиса достала из кармана платья какую-то белёсую фигурку, покрытую мелкими неопрятными хлопьями. — Свеча в форме Фемиды…
Вадим улыбнулся одним уголком рта:
— Где ты её взяла?
— Сама сделала. У меня был набор для изготовления свечей, бабушка подарила. Но форму пришлось изготовить. Из пластилина.
Вадим прищурился:
— Ты ведь не измазала пластилином медную Фемиду с рабочего стола в моём кабинете?
Алиса пожала плечиком:
— Ну, может, самую малость.
Это значит, что он больше никогда не увидит её завязанных глаз… Вадим переборол раздражение, поднявшееся в душе, и слегка приобнял дочь. Она важнее статуэтки. Она ценнее…
Глава 16. Претензии
В воскресенье после Божественной Литургии Лидия сразу отправилась к Никите. На нём не было лица. Только теперь Лидия подумала о том, что за весь вчерашний вечер он не прислал ей ни словечка, хотя обычно донимает вопросами: «Как ты?» «О чём ты сейчас думаешь?» «Чем занимаешься?» Впрочем, вчера он знал, где она и чем занимается. Конечно, Лидия не могла не сказать ему, что пойдёт на день рождения отца своей ученицы…
В последнее время между ними воцарился мир, Лидия даже перестала замечать вечное ворчание Никиты: то ли он не ворчал, то ли она больше витала в облаках. Это беспокоило её. Как бы ни вёл себя Никита, как бы мало романтических чувств она к нему ни испытывала, Лидия считала себя не вправе обманывать его с другим мужчиной. Словно почувствовав изменения в её личной жизни, он всё чаще интересовался, любит ли она его, а Лидия отвечала утвердительно и даже полным предложением: «Да, я люблю тебя», мысленно оправдывая себя тем, что
