Ронан поднимает меня, как будто я ничего не вешу, и тащит в гостиную, а затем опускает на диван. Я потираю запястья, с раздражением наблюдая за ним. Взгляд у него незлой, но это не значит, что я могу ему доверять.
Мужчина почёсывает голову, извиняясь.
— Я не хотел сделать тебе больно. Если Джейк сотворил что-то плохое, уверяю, ему придётся за это ответить.
У него мягкая улыбка, опрятный внешний вид. Волосы короткие, а небольшая бородка делает старше, чем он есть на самом деле. Даже подумав, я не смогу назвать его возраст. Он старше меня, но не пойму, насколько.
Мужчина снимает куртку и, прикрывая, накидывает на мои ноги. Я бледнею, заметив кобуру подмышкой.
— Сделай глубокий вдох. — Я надуваю грудь. — Теперь медленно выдыхай. Очень хорошо. Ещё раз.
Делаю, как он говорит. Постепенно мне становится легче. И тут возникают вопросы.
— Ты знаешь Джейка?
— К сожалению, да. Он муж моей сестры, — отвечает улыбаясь.
Я не стою, но всё равно чувствую, как дрожит пол. Прилив гнева поднимается по моей шее и окрашивает лицо.
— Он женат?
Ронан неуверенно смотрит на меня.
— Похоже, ты ничего о нём не знаешь.
Нет. И правда, нет.
— Как тебя зовут? — спрашивает снова.
— Джиллиан.
Он едва заметно щурится, пристально глядя на меня.
— Джиллиан Аллен?
Киваю в знак подтверждения, удивляясь, откуда он знает моё имя. До сих пор мужчина был вежлив со мной, но сейчас он ругается. Меня нелегко шокировать или сбить с толку. Но этому человеку удалось сделать и то и другое. Он бормочет довольно красочные выражения, несколько раз крутанувшись вокруг. Я уже собираюсь спросить его, всё ли с ним в порядке, как он снова поворачивается ко мне.
— У тебя есть десять секунд, чтобы объяснить мне, что ты здесь делаешь.
Ну что ж. Мне нужна только одна.
— Джейк меня похитил.
Кроме ругательств, на этот раз Ронан топает ногами.
— Я убью его.
— Когда ты говоришь «убью», ты имеешь в виду настоящее убийство или инсценировку, как со мной?
После перезапуска моя голова снова работает на полную мощность. Единственная причина, по которой полицейский должен знать моё имя, — он прочитал его в каком-то отчёте. Очевидно, когда Джейк сказал, что инсценировал мою смерть, он не лгал.
Я размышляю над тем, стоит ли обострять дело и рассказать, что Джейк не просто похитил и «убил» меня, но и является соучастником убийства, как Ронан поворачивается к двери.
Дверь медленно открывается, и Джейк смотрит на нас обоих с сожалением.
— Какого хрена вы здесь делаете?
Ронан возвращает ему суровый взгляд, качая головой.
— Что ты задумал, Джейк? Ты не отвечал на мои звонки и сообщения со вчерашнего дня. Я приехал сюда и нашёл её.
Взгляд Джейка метнулся к моим глазам.
И больше не двигается.
— Ронан, выйди.
Мужчина хочет что-то сказать, но Джейк широко распахивает дверь, давая ему чёткий сигнал. Ронан выходит. Я хочу последовать за ним, но Джейк удерживает меня взглядом. Он ничего не говорит, хотя я знаю, что ему хочется. Наверное, ему интересно, что сказал мне Ронан или что рассказала я. Он подсчитывает, как долго отсутствовал, сколько мы, возможно, разговаривали. Ответ: «достаточно».
Я вздёргиваю подбородок, с яростью глядя на него.
— Иди к своему шурину, Джейк.
На его лице не отражается никаких эмоций. Мне хочется, чтобы он что-нибудь сказал, помог понять, о чём думает, но вместо этого он закрывает за собой дверь и уходит в лес вместе с Ронаном.
Глава 21
Джейк
Я знаю лес как свои пять пальцев. Поэтому без труда привожу Ронана на укромную поляну, где можно поговорить, не рискуя быть подслушанным. Поворачиваюсь и не удивляюсь, — он стоит и ждёт моих ответов.
Смотрит на меня пристально.
— Что я видел, Джейк?
Я вздёргиваю подбородок, бросая ему вызов.
— А что, по-твоему, ты видел?
— Девушка сказала, что ты похитил её и инсценировал её смерть.
— Девушка, о которой идёт речь, мертва.
Или, по крайней мере, её объявили мёртвой.
Я отчётливо ощущаю, как по его позвоночнику пробегает холодок.
Мы слишком давно знакомы, чтобы не понимать друг друга с первого взгляда. Я знаю, что Ронан хочет сказать, ещё до того, как он откроет рот, но всё равно слушаю.
— Мне это не нравится, Джейк. Когда Рулз прикрыл то, что ты натворил, ты поклялся мне, что больше никогда никого не убьёшь.
— А я и не убивал.
— Труп, — понимающе говорит он. — Ты использовал труп, чтобы инсценировать смерть девушки. Зачем?
Затем, что Рулз хотел её смерти.
Потому что она слишком много видела.
«Потому что я хочу, чтобы она была со мной».
— Не твоё собачье дело, Ронан.
Он качает головой, явно обиженный.
— Когда нормальным людям надоедает жить в одиночестве, они заводят собаку или кошку. Ты похитил девушку! Речь идёт о человеке, у которого есть семья и люди, которые её любят, и которые теперь будут оплакивать её смерть… О чём, твою мать, ты думал?
«Что это правильно».
Он громко ругается, крутясь на месте.
— Бля, Джейк! Когда она увидела меня, то побежала на кухню и угрожала мне ножом…
Ухмылка кривит мои губы.
— Потому что она умная девочка и знает, что ты мудак.
На мгновение на его губах появляется весёлая улыбка. Но она быстро исчезает, сменившись тем же жёстким выражением лица, с которым Ронан вёл свою сестру к алтарю.
Ко мне.
Ронан — самый верный, надёжный и решительный человек из всех, кого я знаю. Он всегда говорил мне, что наша дружба для него стоит сразу после счастья сестры и если я заставлю её страдать, он убьёт меня собственными руками. Я не просто заставил её страдать: я разрушил ей жизнь, но вместо того, чтобы пустить пулю мне в грудь, Ронан положил руку мне на плечо и стал называть «братом».
Когда я достиг в своей жизни дна, он не осудил меня и не бросил. Это я отрезал его от себя. Я попросил его больше не приходить, потому что, видя его, я вспоминал Рози. А мне просто хотелось забыть её. Я не отвечал на его звонки, потому что знал, что не заслуживаю их. И лгал себе, убеждая, что, оборвав все отношения с ним, я смогу стереть часть своей жизни, которую не хотел забывать.
— Мне нужно знать, брат, — продолжил он осторожным голосом. — Какие у тебя отношения с этой девушкой?
— Ты хочешь знать, трахаюсь ли я с ней?
— Только если она несовершеннолетняя.
Громко фыркнув, я сдаюсь.
— Она совершеннолетняя, но слишком молода, чтобы вызвать мой интерес.
Ронан поднимает бровь с классическим выражением лица: «Ты несёшь чушь и знаешь это». Однако не настаивает.
— Я сейчас скажу то, что тебе не понравится.
— Тогда не говори.
— Тебе нужно от неё избавиться.
Теперь моя очередь поднять брови.
— Поясни мне. Вместо того чтобы посоветовать отпустить её, ты предлагаешь мне раскромсать её? Вот это сюрприз.
— Я серьёзно, Джейк. Я приехал сюда не только потому, что ты странно говорил по телефону, но и для того, чтобы предупредить, — кто-то глубоко копает на тебя. Я говорю о высококлассных хакерах, настолько хороших, что они взломали наши системы безопасности и сумели скачать твой файл.
— Есть идеи, что искали?
Ронан качает головой.
— Я надеялся, ты поможешь мне это выяснить. Ты никому не наступал на пятки?
— Не больше чем обычно.
Я работаю на Роберта Рулза. Смерть Андерсона и похищение Джиллиан вряд ли можно назвать чем-то необычным. Вся моя жизнь — это груда теней; конгломерат людей, у которых есть очень веские причины желать мне дороги в ад. Я отвожу от Ронана взгляд, когда горло царапает подозрение, которое вообще не хотелось бы иметь.
— Думаешь, Рози имеет к этому отношение?
«Боже». Мне до сих пор больно произносить её имя.
С той ночи, когда потерял её, я ощущаю в центре груди пустоту. Словно что-то внутри меня сломалось, и нет способа это исправить. Я отомстил за неё. Я нашёл, пытал и разрубил на куски всех, кто причастен к её убийству, а потом позвонил Ронану и сказал, что готов присоединиться к ней. Я знал, что как только тела людей, убивших мою жену, будут найдены, полиция доберётся до меня и мне некуда будет сбежать.
