Слышу, как хлопает входная дверь, шаги становятся ближе и ближе. Наверное, он увидел включённый свет и понял, что я вошла в кабинет, поэтому и вернулся так быстро.
Я блокирую дверь стулом и бегу к столу. Быть может, если быстро включу ноутбук, мне удастся отправить сообщение сестре. Когда Джейк кричит, чтобы открыла ему, я нажимаю кнопку питания. Экран загорается, мужчина разгоняется и выбивает дверь…
А я моргаю в шоке.
Это не персональный компьютер, а корпоративный.
На экране выделяется логотип компании, в которой работает Джейк. И это Rules Corporation.
Глава 19
Джейк
Я не успел.
Как только увидел, что в кабинете зажёгся свет, и понял, что Джиллиан воспользовалась моим отсутствием, чтобы проникнуть туда, куда не следовало, я выскочил из воды и ринулся в дом. Поднявшись на второй этаж, я обнаружил, что дверь заперта.
Я выбил ту парой ударов плечом и вошёл. Джиллиан стояла напротив компьютера, с отстранённым взглядом и бледным лицом.
— Роберт Рулз, — выдохнула едва слышно. Я сжимаю кулаки, вода капает с моего тела на деревянный пол. — Ты работаешь на него.
Я ничего не говорю не потому, что не хочу.
А потому что мне нечего сказать.
Это правда. Я работаю на Рулза.
— Ты был с ним в «Голубых нотах». — Я улавливаю тот самый момент, когда она соединяет кусочки пазла и понимает: — Это был он…
Джиллиан прикрывает рот рукой, но уже слишком поздно.
Я делаю шаг вперёд, заставляя девушку отступить.
Другой рукой она обхватывает шею, не переставая смотреть на меня. Меня всегда интриговала её способность сохранять самообладание в любой ситуации. Никогда не слышал, как дрожит её голос, даже в самые трудные моменты.
Но сейчас он дрогнул.
— Ты его киллер.
То, что это не вопрос, а утверждение, заставляет меня кривить рот. Я убивал людей, да. Но никогда, потому что кто-то платил мне за это. Меня разочаровывает, как поспешно Джиллиан причислила меня к убийцам, учитывая, я что потратил последние несколько дней на то, чтобы найти способ инсценировать её смерть и спасти ей задницу.
Охваченный яростью, я преодолеваю расстояние между нами и прижимаю её к стене. Мне даже не нужно использовать всё своё тело, чтобы удержать девушку на месте, достаточно одной руки.
— Надо отдать тебе должное: ты хитрая. Не думал, что зайдёшь так далеко, предложишь мне себя, чтобы отвлечь и войти сюда. — Я чувствую, как она дрожит, трясётся. Мне следует остановиться или хотя бы ослабить хватку, но вместо этого прижимаю её руки к стене и наклоняюсь над ней. — Ты нашла то, что искала, Птичка?
Она не отвечает. Не потому, что не хочет. Она просто не может. Её горло сжато моей ладонью. Нужно лишь немного — надавить сильнее — и все неприятности закончатся.
И всё же я медлю.
Её грудь вздымается, задевая мою. У меня уже было ощущение, что страх возбуждает Джиллиан, но теперь я окончательно убедился в этом. Её глаза сияют, соски твёрдые.
Я должен остановиться. Отстраниться.
«Убить».
Вместо этого я облизываю свои губы, затем сосу её рот.
Сначала Джиллиан не двигается. Она даже не дышит. Но потом трётся тазом о мою ногу, стонет мне в рот. Я заставляю себя отстраниться. Немного тяну её за волосы, заставляя приподнять голову.
— Теперь я открою тебе секрет. — Я наклоняю голову набок, приближаясь к её уху. — Ужасные вещи случаются и за пределами леса, Птичка. Настоящие хищники не прячутся за деревьями, они подходят к тебе с улыбкой.
— Как Роберт Рулз, — шепчет она.
Недобрый смех поднимается у меня в горле.
— Рулз не хищник, он чёртов монстр.
— Ты ничем не отличаешься.
«Нет, я не такой».
Джиллиан Аллен не единственная, кто не может спать по ночам, кто просыпается от кошмаров и скрывает в своём прошлом вещи, которые заставили бы содрогнуться самых жестоких людей.
Я делаю шаг назад, позволяя ей уйти. Вижу, как её взгляд задерживается на моём теле, как она кусает губы.
С этой девушкой действительно что-то не так.
И я ничем не отличаюсь от неё, потому что вместо того, чтобы подойти к стене, где храню ножи, и перерезать ей горло раз и навсегда, я снова обхватываю член.
— Тебе надо было взять ключи от машины, а не кабинета, и бежать как можно дальше.
— Ты бы погнался за мной и вернул сюда.
«Да, Птичка».
Из глубины моего горла вырывается хриплый стон.
— Хочешь угадать, что бы я с тобой сделал потом?
Она прикусывает губу, не в силах отвести взгляд.
Но не отвечает.
Тогда я делаю это за неё.
— Я бы привёз тебя сюда. Привязал к этому стулу, сорвал с тебя всю одежду, а потом убедил бы не совать свой нос куда не следует. Но не так, как ты бы хотела.
— И как же?
Я зловеще улыбаюсь.
— Думаю, ты знаешь.
Угол ковра остался загнут. Джуллиан видела пятна крови на полу. Оружие и инструменты висят на одной из стен. Но всё же она не убегает.
— Ты действительно можешь привязать меня к этому стулу?
— Да. — Нет ничего, что я не сделал бы, чтобы удержать её.
— Ты можешь… пытать меня?
— К чему ты клонишь, Джиллиан?
У неё в голове столько мыслей, а в моей — шума. Крики. Мольбы. Треск костей.
— Кому принадлежала эта кровь?
Я бесстрастно смотрю на неё.
— Мужчине, который заслуживал смерти.
— Ты убил его?
— Я пытал его, накачал наркотиками, чтобы он не потерял сознание, порезал на куски и только потом убил.
Джиллиан передёргивает. Она знает, что я не лгу.
— Т-ты так же поступишь и со мной?
— Да, если осмелишься сделать со мной то же самое, что сделал он.
— Что он с тобой сделал?
Тени снова начинают танцевать вокруг меня.
Чувствую, как они проникают под кожу, ослепляя.
Я закрываю глаза и отвечаю.
— Он разодрал моё сердце.
Часть Вторая
Пять лет тому назад
— Ты не должен соглашаться.
Голос Ронана суров и искренен. Я отвечаю ему столь же прямолинейно, пожимая плечами.
— Спецназ — больше не для меня. Мне нужно что-то менее опасное и более прибыльное.
— Не твои слова, брат. — Ронан сделал довольно щедрый глоток пива и вытер губы тыльной стороной ладони. — Ты рождён для адреналина, для риска. Ты хладнокровнее, чем рептилия, и имеешь феноменальный нюх на дерьмо. Ты знаешь, что это так.
Я беру салфетку и пишу на ней цифру. По мере того как добавляю нули, брови Ронана хмурятся всё больше.
— Это моя годовая зарплата, — поясняю я.
— Полагаю, сенатор Саммер включил в оплату и стоимость твоей души.
Позволяю гортанному смеху сотрясти моё тело.
— Он нанял меня для защиты, а не для участия в его делах. Об этом позаботится его помощник.
— Ещё один персонаж, пользующийся несомненным доверием, — язвительно комментирует Ронан.
Я перегибаюсь через стол, приближаясь к нему.
— Ронан, давай посмотрим правде в глаза. Я не такой, как ты. У меня нет моральной чистоты, необходимой для работы копом.
— Очень жаль. Форма привлекает женщин как мёд.
Я бросаю соблазнительный взгляд на официантку, которая подавала нам пиво. Как только улыбаюсь ей, она краснеет и закусывает губу. Я провожу пальцами по ободку стакана, не отрывая от неё взгляда.
— Женщины — последняя из моих проблем.
— А может быть, первая, поскольку именно из-за женщины ты соглашаешься на работу, которая приведёт тебя к гибели.
— Херня.
— Да, именно так. Херня, — заканчивает жёстко. — В последнее время ты много болтаешь. Проблема в том, что тебе хочется это сделать, ожидаешь только моего благословения.
Я отстраняюсь, враждебно глядя на него.
— Я не прошу у тебя никакого разрешения. Едва выйду отсюда, перезвоню сенатору Саммеру и скажу ему, что согласен на эту работу.
— Почему?
— Потому что умею присматривать за людьми и потому что с этими деньгами я наконец-то смогу изменить свою жизнь.
