хорошо бы смотрелись в нашем журнале.
– Это ты прости, – остановил мои объяснения Влад. – Я повел себя безобразно. Не разобрался, не попытался что-то объяснить тебе. Словно какая-то пелена упала на глаза, испугался до чертиков. Я ведь дни считаю до операции, когда весь этот кошмар останется позади.
Я кивнула.
– Не извиняйся. Мы оба слишком долго молчали, вот и пришлось пожинать плоды недосказанности.
Сотников как-то странно взглянул на меня, а потом прошел к двери, у которой оставил пакет, и достал оттуда белую коробочку.
– Твоей модели нигде не было, я попросил купить немного другую. Надеюсь, что подойдет.
Я уставилась на упаковку в его руках, только теперь понимая, что он принес новый телефон.
– Не надо было! – внутри что-то заныло, возмущаясь происходящим. Это все выглядело очень неправильным.
– Не отказывайся, пожалуйста. Твой безнадежно испорчен, а я прекрасно знаю, что такое телефон для журналиста. Там восстановлены все данные, все контакты, которые у были. Все записи и снимки. Кроме последнего. Прости. Дело в том, что я не доверяю тебе. Просто слишком хорошо знаю, как легко утекает информация, даже если мы изо всех сил пытаемся ее скрыть. А я должен обезопасить Ваню. Он – самое дорогое, что есть в моей жизни. Я умру за него. И убью, если будет нужно.
После ухода Влада я долго сидела, уставившись в одну точку. Крутила в голове услышанное, тщетно силясь понять незнакомую мне женщину. Должно же было существовать какое-то логичное объяснение, почему она вела себя именно так. Из-за чего решила игнорировать проблемы и боль родного ребенка.
Но чем дольше думала об этом, тем лучше понимала, что такого объяснения не существует. И тем отчетливее становилось убеждение, что никакую статью Мурзину я привезти не смогу. Чем бы мне это ни грозило. И так влезла в историю намного больше, чем имела на то право. Хорошо хоть, разобраться удалось. Сотников перестал меня ненавидеть, а я – обижаться за выходку с телефоном.
Вот только проблемы от этого никуда не делись. Ваня все так же был тяжело болен, и потребность скрываться в глухой деревне не исчезла. Как и жена Влада. Какой бы бессердечной тварью она ни являлась, я не могла влезать в чужой брак. Не хотела этого. Да и мужчина не намекал, что заинтересован в каком-то продолжении.
Понятно, не до того ему сейчас. Переживания о сыне наверняка затмевали все иные мысли. Уже допустил слабость, слишком сильно сближаясь со мной, и чуть было за это не поплатился. Но новые ошибки не нужны ни ему, ни мне.
Я распаковала телефон, с ужасом обнаруживая, что «немного другая» модель стоит почти в три раза дороже моей предыдущей. И даже если меня не уволят, чтобы вернуть нужную сумму, потребуется работать около года. Да только не возьмет Влад денег. Поняла это – и оттого сделалось совсем тоскливо. Я совершенно не привыкла к таким дорогим подаркам и не хотела зависеть от мужчины. Пусть для него такая покупка не значила ровным счетом ничего, для меня-то все обстояло совсем иначе.
Было сложно не заметить разницу между нами. Два противоположных мира – и никаких точек соприкосновений. Никаких перспектив. Кратковременная страсть не в счет, на ней точно ничего не построишь. А ждать и выдумывать что-то другое слишком глупо.
У него своя жизнь. Пусть далеко не такая радужная, как казалось вначале, но, в любом случае, там для меня места нет. И никогда не будет. Пройдет время, Ване сделают операцию, он поправится – я очень надеялась на это! – и все закончится. Сотников вернется к своим привычным делам и забудет о коротком деревенском приключении. Разведется с женой и найдет себе новую пассию. Наученный горьким опытом, в следующий раз будет мудрее и не ошибется.
Я сидела, медленно и методично вбивая в собственную голову все эти мысли. Надо перестать мечтать и надеяться. Другой конец может быть только в сказке, а я в них давным-давно не верила. Поэтому лучшим выходом станет только отъезд. Так проще для всех. Перестану дразнить саму себя близостью с этим мужчиной, а для Влада не останется никаких соблазнов. Да и Мурзин не сможет ему навредить задуманной статьей.
Но тут внезапно меня осенило. Ведь в Зипунах-то был еще и Максим. Я по-прежнему не верила в его внезапно проснувшуюся любовь, а вот о том, каким хитрым и изворотливым он может быть, знала прекрасно. Что, если причина его приезда в другом? Главред ведь вполне мог отправить его сюда, чтобы подстраховать меня. Точнее, не меня, а написание будущей статьи. Или Корецкий сам что-то пронюхал.
Я с горечью вздохнула, понимая, что возращение в город придется отложить. Как бы ни хотелось поскорее забыть обо всем случившемся и выкинуть из головы шикарного, но недоступного мне мужчину, надо было прежде убедиться, что его тайна такой и останется. И маленький мальчик не пострадает сильнее, чем это уже случилось.
– Ксю, как хорошо, что ты пришла! – мое появление в своем новом жилище Макс воспринял с такой радостью, словно только этого и ждал. – Все думаю и думаю, чем мог обидеть. Как раз закончил разбирать вещи и собирался пойти к тебе.
– Я же просила…
– Да, но ведь я волнуюсь! Любимая девушка меня прогнала, еще и чувствует себя плохо, места себе не нахожу!
Видимо, момент, когда он воспылал ко мне столь глубокими чувствами, я все же упустила. И его слова о любви не вызвали ровным счетом никаких эмоций. Разве что раздражение. Ведь я подозревала мужчину не просто в неискренности. Казалось, что за этой не слишком умелой игрой таится нечто куда более серьезное. И это нечто связано с Сотниковым. А если так, я обязательно должна все выяснить.
– Мне уже лучше, Максим. Пришла узнать, как ты устроился.
Он пожал плечами, оглядываясь по сторонам.
– Ну, хвастаться особо нечем, сама видишь. Скромненько, бедненько. Хорошо хоть, туалет не на улице, не уверен, что смог бы пережить такую экзотику.
О да, то, что Макс – любитель комфорта, я знала прекрасно.
– Так может, не стоит ничего выносить? Возвращайся в город. Я закончу статью и тоже скоро приеду. Там обо всем и поговорим спокойно.
Корецкий нахмурился.
– Нет, дорогая, я не брошу тебя в этом пещерном веке. Пиши спокойно, а я буду рядом. Поддержу, помогу в случае чего.
Ну, просто идеальный мужчина! Аж до тошноты. И главное, еще совсем недавно не был таким.
– Поможешь со статьей? –
