при этом невероятно привлекательным. Слегка раскосые черные глаза проницательно уставились на меня.
– У нас гости? Оленька, так что же ты на пороге держишь?
Женщина нахмурилась.
– Она к Владу.
– Тем более, – кивнул мужчина, нисколько не смутившись от такого заявления. – Пойдемте, милая, я вас провожу. И перестаньте дрожать, красивых девушек мы поедаем только по вторникам и четвергам, а сегодня пятница. Так что вам ничего не грозит.
Вроде бы позитивный настрой незнакомца как-то совсем не воодушевил меня. Я невольно во всем ожидала подвох, и расположение мужчины показалось очень подозрительным, особенно после холодной встречи, которую устроила мне эта Оленька.
Но других вариантов, кроме как послушно последовать за ним, все равно не было. Я зашла во двор и огляделась. Здесь тоже ничего не выдавало присутствие миллиардера. Дом, хоть и был добротным, но все равно смотрелся совершенно обычно: ухоженная территория, много зелени, тропинка, уходящая к заднему двору и хозяйственным территориям. Возможно, тут было вложено чуть больше денег, чем у соседей, но я встречала в Зипунах дома и покруче.
Что же, по всему выходило, что Сотников умел прятаться, а встретившие меня люди отлично ему в этом помогали.
– И какие у вас дела к нашему Владу? – как бы между делом поинтересовался мужчина.
– Я должна отвечать? Или могу сказать об этом ему? – в другое время ни за что не позволила бы себе такого тона, но сейчас не смогла сдержаться. Снова слишком отчетливо чувствовала непреодолимую разницу между нами. Где он – и где я. Было бы совсем неудивительно, окажись у него тут целый штат сотрудников. Телохранителей, гувернеров, обслуги. И женщин, да, куда же без них? Взглянув на идущую рядом Ольгу, я подавила вздох. Ничего с этим не поделать, нужно просто принять ситуацию. И перестать вспоминать.
– Оксана? – голос Влада ворвался в невеселые размышления, и я только теперь заметила Сотникова за домом на небольшой веранде. Та же вытертая рубашка, старые джинсы, косынка, банданой завязанная на голове и убирающая волосы со лба. Типичный фермер. И насколько все было бы проще, не знай я его тайн. – Что-то случилось?
Обернулась к сопровождающей меня паре. Великан улыбнулся Сотникову.
– Гостью тебе привел, как раз к ужину. Правда, она отказалась говорить, зачем пожаловала.
– Я не хотела ее пускать, Влад, но Олег, как всегда… – вмешалась женщина, но Сотников жестом остановил ее.
– Оля, все хорошо. Оставьте нас, ладно?
Она попыталась возразить, но, взглянув на выражение лица стоящего рядом мужчины, почему-то передумала. Закрыла рот и просто кивнула, хоть и не скрывая своего недовольства.
Дождавшись их ухода, Влад обернулся ко мне.
– Не ожидал тебя увидеть. Еще и здесь.
От его слов как-то стало как-то совсем горько. Конечно, с чего бы ему радоваться моему появлению. Особенно теперь, когда мне все известно.
Но я не обниматься с ним пришла. И как бы ни было больно осознавать беспочвенность своих фантазий, это не должно влиять на то, что собиралась сделать и рассказать.
А он смотрел на меня… Странно смотрел. Без той одуряющей страсти, но все равно было что-то в его глазах, не позволяющее расслабиться и перестать думать обо всем, что произошло между нами. Где-то в глубине взгляда мужчины словно таилась печаль. Вот только о чем? Что я некстати снова появилась в его доме? Из-за болезни сына? Мне очень хотелось знать, но ни за что на свете не осмелилась бы спросить об этом.
– Я должна кое в чем признаться тебе…
Лицо тотчас сделалось жестче и настороженнее, и я горько усмехнулась такой перемене: он тоже ждал подвоха с моей стороны. Не доверял. И совершенно оправдано. Возможно, после того, что скажу, вообще не захочет больше видеть. И будет прав.
– Когда редактор вызвал меня в город, он приказал написать статью о тебе. Выудить информацию. Любой ценой.
Я специально сделала акцент на последней фразе, потому что не осмелилась бы признаться еще и в том, что мне фактически поручили его соблазнить. Но и не сказать этого не могла. Глаза мужчины потемнели, а дыхание стало тяжелым, но он продолжал молчать, сверля меня взглядом.
– Я ничего не знала про Ваню тогда. И он тоже, потому что упомянул только твою жену. Я не собиралась соглашаться, но главред поставил условие: или делаю это, или увольняюсь. С волчьим билетом.
В этот момент поняла вдруг, что не страшно потерять работу. Это все равно почти случилось, потому что не могу написать статью. И не хочу. Но куда больше страшила возможность снова столкнуться с ненавистью стоящего передо мной мужчины. Если он сейчас не поверит мне… что я буду делать тогда? Как жить дальше?
– Влад, понимаю, что тебе неприятно это слышать. Если бы могла, то уже уехала бы. От меня редактор ничего не узнает и не получит. И никто другой тоже. Но…
– Но? – впервые с начала моего рассказа он заговорил. Глухо и напряженно, продолжая всматриваться в мое лицо.
– Я здесь не одна, как ты видел. Мой бывший парень утверждает, что приехал из-за меня. Но я ему не верю. И не могу уехать, пока не выясню, что на самом деле его сюда привело.
– Кто, – отозвался Сотников, а когда я недоуменно уставилась на него, пояснил. – Не что, а кто. Я знаю, почему он здесь.
Дыхание застряло в горле вместе с незаданным вопросом. Я лишь шевелила губами, но так и не смогла ничего сказать. А Влад продолжил тем же глухим и бесцветным голосом:
– Его прислала моя жена.
В первое мгновенье кажется, что я ослышалась. Смотрела на Сотникова, пытаясь различить в его лице правильный ответ. Объяснение, которое обязательно должно быть. Ну, ведь не мог он действительно такое сказать!
Конечно, Максим карьерист и ради продвижения на работе готов пойти на многое. Но не действовать так подло и мерзко за спиной. Да и откуда Владу все это известно?
Видя мою ошарашенную растерянность, мужчина заговорил снова.
– Она решила поиграть в любящую мамочку. Изобразить на публику, как сильно страдает из-за болезни сына и разлуки с ним.
– Не понимаю… – пролепетала я в ответ. – Она точно его родная мать?
– К моему величайшему сожалению.
– Получается, твоя жена знает, где вы?
Он кивнул.
– Получается так.
– Но откуда?
Сотников невесело усмехнулся.
– Я ведь уже говорил, что связи есть не только у меня.
– Но ты же не дашь ей навредить Ване? Не разрешишь приехать? И Корецкого не подпустишь к нему…
Наверно, мои слова звучали
