вызов.
— В смысле? — я смотрю на него так, будто он только что признался мне в том, что он нетрадиционной ориентации. — Ты предлагаешь мне прямо сейчас удрать к Кейну и навлечь на себя очередной родительский гнев? — я тихо посмеиваюсь.
— Почему бы и нет, — на лице Стэна ни капли веселья, он смотрит на меня с любопытством и чем-то ещё. Моя улыбка сходит на нет, и вот тут я уже начинаю понимать, что он не шутит.
— Ты… Ты правда сделаешь это? — я осторожно проговариваю, плохо скрыв дрожь в голосе.
Потому что да, я почти уверена, что Стэн сейчас согнется пополам от смеха, осуждающе покачает головой и ткнет в меня пальцем, сказав, что я просто набитая дура. Но ничего из этого не происходит, теперь на лице Стэна играет безмятежное выражение, его губы слегка приподняты в улыбке, руки он держит в карманах брюк. Он легко пожимает плечами.
— Ну мы же друзья. А друзья помогают друг другу.
Я смотрю на него во все глаза, хлопая ресницами, пытаясь счесть на лице какой-нибудь тайный заговор, самый малюсенький намек на одну большую шутку, но кроме сдержанной улыбки и одобрения в мягких карих глазах я больше ничего не нахожу.
— Спасибо! — я тут же все бросаю и буквально сдавливаю его в объятиях. — Ты просто замечательный друг!
— Ладно, Ким, я понял. Ты сейчас задушишь меня.
Я тут же отпускаю его и отчаянно краснею, издав смущённый смешок.
— Прости, — я чувствую, как помимо воли мои щеки все больше рдеют.
Кажется, Стэна только забавляет мое смущение, потому как его улыбка становится шире.
— У тебя два часа. Если что, я прикрою. Я бы не против больше, но боюсь, твоя мама уже сама начнет что-то подозревать.
Я улыбаюсь и с готовностью киваю.
— Два часа в самый раз.
Так странно снова оказаться на этом крыльце. И так волнительно.
Я переступаю с ноги на ногу, всматриваясь в светящееся окно пустой прихожей и кусаю губы, предвкушая, принесёт ли удивление Кейну мой визит. Я специально ничего ему не сказала: желание сделать ему сюрприз приятно сдавливает грудную клетку, распространяясь по телу искрящимся теплом, никак не связанным с погодой.
С тех пор, как я была здесь в последний раз, ничего не успело измениться: череда однотипных одноэтажных таунхаусов из серого кирпича, молча глядящих на меня небольшими аккуратными окнами, выстроилась вдоль квартала, зеркально похожие друг на друга домики тянутся по всей длине тихой невзрачной улицы, создавая прямую линию. И все же, несмотря на однотипность, дом Кейна чем-то отличается. Он светлее и немного выше других, наверное, я бы даже с закрытыми глазами узнала, где он. Дом смотрит на меня недавно отремонтированным фасадом и крыльцом с чистыми ступенями и деревянной входной дверью, несколькими фонарями, один из которых разбит, с левой стороны дома стоит пустующий симпатичный собачий домик.
Мой палец плавно нажимает на дверной звонок. Сердце бьётся как сумасшедшее, когда изнутри дома раздаётся переливчатое звучание дверного звонка. Его Кейн починил сам, починкой фасада и крыши он тоже занялся самостоятельно.
Спустя полминуты дверь открывается, и я вижу мило растрёпанного Кейна в домашней одежде. Вопросительное выражение на его лице в считанные секунды сменяется широко распахнутым взглядом. Что ж, сюрприз безусловно удался: он явно не ожидал увидеть меня. Я успеваю запомнить это выражение его лица перед тем, как расплываюсь в улыбке и изо всех сил бросаюсь в его объятия. От него пахнет мятой, кофе и Кейном, удивительное сочетание, которое сводит меня с ума. Мне кажется, что мы уже целую вечность не виделись. А ведь прошло всего несколько дней…
— Кимберли, — выдыхает Кейн, обнимая меня, ласковым дыханием трепля мои волосы. Он притягивает меня к себе, жадно втягивает носом воздух и целует волосы, раз за разом оставляя пламенеющие следы своих губ. Я жмусь к нему крепче и прячу лицо на его плече, позволяю себе ненадолго раствориться в моменте, чувствуя себя до краёв наполненной счастьем. Мой любимый здесь, а я в его теплых объятиях. Все хорошо. Почти…
Я целую его в плечо, в знак поддержки, того что я рядом и через силу отстраняюсь, обеспокоенно всматриваясь в его лицо.
— Как она? — тихо спрашиваю я.
Руки Кейна все ещё покоятся на моей талии, его взгляд немного хаотичен и слегка подуставший. Только сейчас я замечаю ярко выраженные темные круги под глазами — он не спал всю ночь. И даже несмотря на это, его глаза искрят яркой небесной синевой, меня до сих пор поражает их удивительная глубина.
— Лучше, — Кейн едва приподнимает уголки губ, ласково убирая прядь волос от моего лба. — Врач только что уехал. Выписал ей жаропонижающее и ещё какие-то таблетки, оставил инструкцию, померил температуру, только я… — Кейн сглатывает, в глазах его неподдельная обеспокоенность. — Кажется, я не уверен, что все делаю правильно.
Это не удивительно. Неоткуда ему знать такие вещи. Их мать вместо того, чтобы интересоваться своими детьми, днями напролет таскала в дом бутылки. Кейн не знал, что такое игра в баскетбол с мальчишками во дворе, или обычная беззаботная прогулка с друзьями. Он сознательно предпочел друзьям малышку.
Потому что кроме него о ней некому было позаботиться.
— Эй, малышка, привет, — я осторожно наклоняюсь над кроватью, присев на самый краешек, отодвинув кусочек одеяла, и глажу влажную от пота щечку. — Это я, Кимберли.
— Кимми! — ребенок быстро спохватывается вверх, ее дыхание получается тяжелым и с хрипом. — Ой, — малышка запинается и тут же заходится тяжелым кашлем, от чего мою грудь больно сдавливает. Видеть это маленькое невинное создание бледным, как мел, и измученным болезнью просто невыносимо для меня, но я стараюсь не подавать виду, держа положительное настроение.
— Ну-ка давай, залезай обратно под одеяло, — бодро командую я, помогая ей лечь назад.
Я тянусь к своей сумке и раскладываю все нужные мне средства, купленные дорогой в аптеке, и заодно объясняю:
— Мне мама, когда я болела в детстве, делала вот такие компрессы на грудь, кашель проходил на ура, не сразу конечно, но к вечеру должно стать легче. Мы сейчас быстренько сделаем компресс и измерим температуру, а ты иди пока завари травяной чай, я оставила его на тумбочке в эркере.
Я осторожно вкладываю в ротик малышки леденец от горла в виде конфеты, которые тоже купила по дороге, и поднимаю лицо, замечая, что Кейн все еще стоит. Вид у него слегка потерян, он словно застыл в
