тебя домой, Русалочка?
– Да, – кивнула я. – Возьми «Маргариту». Сегодня за мой счет.
Подруга хихикнула и поправила собранные в пучок черные локоны.
– Недолго ты будешь гостем. – Эми забрала мою меховую накидку и приказала: – Иди. Трэвис наслышан о тебе.
Я постукивала ногой в такт песне: тело отзывалось на сексуальный ритм. Но мое нутро пугливо сжималось. Я? Перед толпой? Сегодня?
– Ты хочешь танцевать! – Подруга заставила меня встать с табурета. Хлопнула в ладоши: – Вперед! Танцпол для смертных. Живо на тумбу!
– Что-то ты на себя не похожа, – попыталась я перевести тему.
Эмилия не слушала. Она крикнула блондинке с ближней от нас тумбы. Танцовщица кивнула и ушла, освободив место, а мои жалкие отпирания утонули в голосе Энрике и мягких битах.
Люди удивленно смотрели – кто лезет танцевать Go-Go в джинсах?! – но, когда я начала двигаться, охваченная волшебством песни, многие зааплодировали и одобрительно засвистели.
Эмилия кричала громче всех.
– Что с тобой? – смеясь, спросила я.
– Джеймс сделал мне предложение! – завизжала подруга. Она продемонстрировала кольцо на безымянном пальце и скрылась в толпе.
Что? Почему я узнаю обо всем последней? Я вцепилась в перила тумбы. Эмилия не хотела делать мне больно счастливой новостью, ведь моя жизнь летит в кювет? Я отвратительная подруга! Едва не пропустила радостное событие друзей!
Буду отвечать на их звонки, а в клуб – наведываться чаще.
Заиграл припев, и я приступила к танцу. Сделала пару манящих движений, провела ладонями по бедрам, облокотилась о гладкую сталь перил. Почти как шест. Мои движения становились увереннее, соблазнительнее. Я откинулась назад, резко подалась вперед, взмахнула волосами. Несколько мужчин прекратили танцевать и приоткрыли рты. Энергия заразительна. Я в своей стихии.
Песня сменилась, а с ней и ритм. Быстрее, экспрессивнее. Наркотики Робби действовали? Нет. Музыка – тот наркотик, к которому пора вернуться. Позволить музыке завладеть моим телом и освободить разум. Наконец-то я показывала, на что способна! Танцевала так, как нравилось мне. Как в студии. Как в своих мечтах. Толпа кричала, хлопала, поощряла: не зря я репетировала часами в надежде, что мои танцы увидят.
Один взгляд… Я обернулась. Ничего не видно из-за ярких софитов. Закончилась вторая песня, и я застыла, рассматривая толпу. Много рук. Много лиц. Показалось? Краски смешивались, пульс гремел в ушах. Эйфория испарилась. Сдулась, как воздушный шарик. Один взгляд… Точка лазера на моем затылке. Шея покрылась испариной, во рту пересохло. Один взгляд… Смотрит тот, кто знает меня. Очень хорошо знает. И я вспомнила – с этого взгляда все началось снова. Тот же адрес. Другой танец. Другая я.
Поп-хиты рвали колонки, и я могла продолжить танцевать, но знала, что не смогу расслабиться и не думать о том, кто смотрит.
– Детка, круто двигаешься!
– Сладкая, ты шикарна! Уединимся?
Я проталкивалась сквозь толпу. Нужно уйти. Быстрее! Я обозналась. Он не любил клубы, особенно Cotton Candy. Мой Cotton Candy! Опасно надеяться на встречу. Опасно – надеяться.
– Золотце, ты была восхитительна! – Побег не удался. Эмилия словно выросла из-под земли и крепко обняла меня, окутав ароматом фруктов и счастья. От меня наверняка воняло паникой. – Бесподобный танец! – щебетала Эмилия. – Трэвис обязан взять тебя на работу! Ты вернешься?
– Не знаю, – пробормотала я, пока искала выход. Или обладателя прожигающего взгляда? Какая разница.
Он нашел меня сам:
– Любопытно. Мне захотелось вновь посетить приват-комнату.
Ошибки быть не могло.
После тебя остановилась планета Земля.
Время не ставило все по местам,
И убивала нещадно весна,
После тебя.
© Мукка, «После тебя»
Стивен
Она бы звонко смеялась, если бы узнала, что я пришел в клуб. Один. По своей воле. Музыка гремела, а я сидел в VIP-ложе и пил невкусный дорогой коктейль. Безалкогольное пойло всегда такое дерьмовое?
После выступления на телешоу, где я спел новую песню и выпустил всю боль в мир, очень кстати оказалось приглашение от приятеля в его новый ночной клуб. Шуткой судьбы – это Cotton Candy.
Трэвис отлучился по делам, и я полулежал на диване. Глянул на танцовщиц. Не знаю, как они двигаются на первом этаже, но рядом со мной танцуют отвратительно: их движения казались резкими, неестественными, словно девиц било током. Бездарности. Ари показала бы им…
Ари. Из социальных сетей я узнал, что она перестала общаться с друзьями и проводила время с Джерадом. Он заменил ей всех, как я когда-то.
Что оставалось мне? Упиваться злостью и делать Ари больно через мерзкие слова на страницах прессы. Я ожидал, что после сказанной мной чуши Аристель выйдет на связь, и мы поговорим. Но ее телефон оставался недоступен.
Первый этаж взорвался восторгами и аплодисментами. Я встал, чтобы рассмотреть происходящее. На тумбе миловидная брюнетка. Танцует в джинсах. Странно… А следом узнал ее по фигуре, движениям, энергии. Слишком хорошо знал ее. Помнил. Ари подчиняла себе музыку, как богини подчиняют силы природы.
Я спустился, чтобы посмотреть танец. Восхищался ее грацией, ее талантом. Но для чего Ари танцует? Вернулась к прошлому? Стриптиз, приват… Эта мысль уколола, и я сострил:
– Любопытно. Мне захотелось вновь посетить приват-комнату.
Она не смеялась, когда узнала, что я пришел в клуб. Она разозлилась.
– Что ты тут забыл, Рэтбоун?
Я видел ее затылок и напряженно сведенные лопатки, но по ломаному голосу догадался – побледнела. Что я тут забыл? Хороший вопрос. А ты? Где-то недалеко Джерад?
Но я спрятал горькую ревность за маской.
– Меня пригласили на открытие клуба, – указал на балконы. Ари не обернулась, и мой жест канул в пустоту. Я обратился к Эмилии: – Доброй ночи. Передай Джеймсу спасибо за приглашение на церемонию. Я обязательно буду. Со спутницей.
Оказывается, Софи Штерн может быть полезна. Хотел бы я видеть, как поменялось лицо Аристель после моих слов. Жаль, она стояла спиной.
Эмилия, запинаясь, сказала:
– К-конечно.
– Благодарю. – Я наклонился к уху Ари: – Тебе пора спать, солнышко.
От нее пахло духами: тяжелый ванильно-кофейный аромат. В сочетании с милым личиком, сексуальным телом и вульгарным видом аромат производил сокрушительный эффект на мой самоконтроль. Ариэль Мэлоун, верно. Аристель Тешер предпочитала малину в карамели.
– Спать? – уточнила она. – Если только с Джерадом.
– Рад, что ты спишь со своим парнем, а не с его лучшим другом, – процедил я сквозь улыбку, от которой болели скулы.
Ари наконец повернулась. Задержала взгляд на моих волосах: я состриг их к черту, пряди не касались подбородка, а были зачесаны назад и уложены гелем. Я сменил стиль, чтобы отражение меньше напоминало неудачника, влюбленного
