Дин и первым начинает спускаться за ним. – Пойдемте.
– Действительно. – Соглашаюсь я.
И следую его примеру. Снизу тянет холодом и сыростью.
– Когда я приехал сюда из Новой Югославии, – слышится голос Григория, – мне, как ценному молодому специалисту, выделили эту квартиру. Сначала я не оценил по достоинству наличие в ней свободного подвального помещения, а потом, когда меня выгнали с атомной станции, я понял, что это лучшее место для того, чтобы расположить здесь свою мини-лабораторию.
– Ого… – Присвистывает Дин.
Через пару секунд и я вижу, чему он так удивлен. Мы в просторном, хоть и плохо освещенном, помещении с высоким потолком. Кругом бардак: под ногами валяются разбитые микросхемы, обломки стульев, бумаги.
Но в целом, заметно, что тут работал ученый: пол и стены исписаны какими-то формулами, теоремами, доказательствами к ним. Компьютеры, которыми уставлены столы у стены, обклеены записками с пометками из цифр и букв. Пространство у дальней стены заставлено непонятным оборудованием с проводами и датчиками.
– Мое логово. – Раскидывает руки Григорий.
– А за что вас выгнали со станции? – Решает уточнить другой Дин: они с другой Люси тоже спустились к нам.
– Из хранилища пропало небольшое количество плутония. – Объясняет ученый, поправляя очки. – Проверяли всех сотрудников, но ничего не нашли. Команду специалистов вскоре после происшествия разогнали, программу закрыли, и так я остался без работы. Пришлось продолжить свои эксперименты здесь.
– Так это вы украли изотопы? – С усмешкой интересуется парень. – Или кто-то другой? Черт… Да это же крайне опасно!
– Они подозревали меня, но, к счастью, ничего не смогли найти и доказать. – Косится на небольшой квадратный сейф в углу Новиков. – Мне нужно было как-то продолжать свои опыты, так что… – Он пожимает плечами. – Кх-кхм. – И неловко покашливает.
– Так вы, все-таки, изучали возможность перемещения в пространстве? – Спрашиваю я, понимая, к чему он клонит.
– Я работаю над этим все последние восемь лет. – Григорий подходит к столу и ударяет ладонью по бумагам, сложенным кипой поверх старых книг. – Всем, кому я говорил о своих идеях, только смеялись. – Он оглядывает нас по очереди. – Смеялся и я сам, когда три дня назад пришел в отчаяние. Я уже хотел все бросить!
– Значит, это вы тут все разбомбили? – Другая Люси подбирает с пола какую-то болванку с оборванными проводами. – Тут будто ураган прошел.
– Я решил, что больше не могу, хватит. – Вздыхает ученый, оглядывая беспорядок. – Столько лет борьбы, экспериментов, надежд. Я хотел все бросить много раз, но моя жена – Нина, она гораздо сильнее меня, она все эти годы в меня верила. Мы продали все, что у нас было, и все вложили в оборудование, в исследования, но они год за годом не приносили положительных результатов. Три дня назад я сорвался и устроил тут погром. Жаловался, что моя жизнь превратилась в дерьмо, и что меня уже тошнит от бесчисленных попыток заставить эту машину заработать… Кричал, что больше не хочу работать в магазине, чтобы выжить, и сказал ей, что брошу все и уеду обратно на родину. – Он замолкает, опускает взгляд, качает головой. – Тогда Ниночка обозвала меня слабаком и ушла к матери…
– Так в этом мире она ваша жена? – Удивляется Дин. Он подбирает с пола полосатый резиновый мячик и кладет на стол. – А в нашем – ваша ассистентка.
– Да, мы работали вместе. А потом закрутилось… – Григорий пожимает плечами. – Ее тоже выгнали из лаборатории после хищения плутония, так что я вдвойне виноват в том, что испортил ей жизнь… А в вашем мире… – он хмурится, – мы с Ниночкой разве не вместе?
Дин мотает головой.
– Но вы, вдвоем, отправляли нас в путешествие. – Добавляю я. – Мы должны были оказаться вместе с классом в Вивенде, но что-то пошло не так, и попали сюда.
– Кажется, я начинаю понимать больше. – Говорит Дин. Они со своим двойником, как братья-близнецы, синхронно водят глазами по уравнениям, которыми исписаны стены. – В нашем мире мой отец вложился в ваши исследования, и вы изобрели машину раньше, чем смогли бы в этом мире, где в вашу теорию никто не поверил, и где вам пришлось тратить собственные средства на покупку необходимого оборудования и проведение сложных экспериментов. – Он оборачивается к Григорию. – И все же, это не объясняет того, как мы попали сюда.
– М-да. – Задумчиво тянет Новиков.
– Дин, – обращается к настоящему Дину его двойник, – а Григорий из вашего мира что-то говорил о своем открытии? Его основы, формулы, детали устройства машины? Если ты что-то помнишь, это помогло бы понять, на чем застопорилось дело у Григория в нашей вселенной.
– Кое-что. – Хмурится Дин, массируя виски. – В общих чертах. – Он оглядывает подвальную лабораторию, поднимает с пола один листок за другим, рассматривает записи, затем обращает взор на Новикова. – Однажды вы рассказывали мне, как случился прорыв в исследованиях.
– И как же? – Впивается в него взглядом ученый.
– Вы сказали, что год за годом проводили эксперименты, пытаясь переместить банан. Клали его в гейт, так позже назвали рамку для перемещений, затем начинали постепенно добавлять мощности, увеличивая количество петаватт, подаваемых на лампы, и в какой-то момент всегда случались перегрузки, вызывавшие взрыв. Вы говорили, что не можете понять, почему так происходит, ведь все рассчитано верно.
– Да, это так. – Хмурит лоб Григорий. – В смысле, и в этом мире тоже.
– И в один из дней именно Нина подсказала вам, как справиться с этой задачкой. «Нужно быть решительнее», – сказала она. И тогда вас осенило! Вы поняли, что мощность нужно добавлять не постепенно, а подавать одномоментно – сразу максимальную. Попробовали, и это сработало: так получилось телепортировать банан в соседнюю комнату.
– Занятно. – Отзывается другой Дин, продолжая собирать с пола бумаги и внимательно рассматривать каждую. – Если собрать машину заново и попробовать повторить эксперимент, у нас все может получиться. У вас осталось все необходимое, Григорий? – Обращается он к нему. – Плутоний? Он у вас еще есть?
– Григорий? – Наклоняется к нему другая Люси. – С вами все в порядке? Что с вами? – Она водит ладонью перед его лицом.
Мужчина стоит с открытым ртом и, кажется, не дышит. Моргает, гипнотизируя глазами приборы, выстроенные вдоль стены.
– Вы что-то поняли? – Касается его плеча Дин.
Новиков вздрагивает, поворачивается к
