После трехчасового сна я приняла горячий душ, чтобы проснуться. Когда я закончила, мне было приказано «пошевеливать задницей, пока мы не опоздали». Я начала ныть, что мне нечего надеть, но потом обнаружила, что на кровати в гостевой комнате для меня уже разложен наряд. И все косметические средства, которые я могла попросить, стояли на тумбочке в ванной.
Я оставила густые локоны необузданными, чтобы они выглядели дикими и безумными, но в то же время стильно милыми. Сбрызнула их, шею и запястья «Chanel». Нанесла густой слой туши, чтобы хорошенько выделить глаза, и легкий штрих глянцевой, натурально-розовой помады, придав себе образ Ким Кардашьян. Восхитилась сияющей кожей на фоне кипенно-белой блузки с открытыми плечами, слегка расклешенной на талии. Поблагодарила Эмили за занятия пилатесом, на которые она меня записала, они подтянули мою задницу и ноги, которые выглядели действительно великолепно в черных кожаных брюках и туфлях на шпильке. И сделала семнадцать фото белых туфель от Louboutin с красной подошвой.
— Пенелопа!
Быстро делаю селфи с утиными губками у зеркала в ванной и отправляю его Эмили.
Жду ответа.
Получаю то же самое, что и каждый раз после отправленного ей фото.
Эмоджи среднего пальца.
— Мы должны… — голос Джейка затихает, когда он разглядывает меня, трахая, заводя и выворачивая наизнанку одним лишь взглядом, — …идти.
— Я хорошо выгляжу? — одариваю его улыбкой и делаю реверанс.
— Выглядишь как десерт.
Жар… он повсюду. Сжигает меня нахрен. Я приоткрываю губы, чтобы набрать побольше воздуха, и тяжело дышу, пока его взгляд не спеша движется по моему телу.
— Ты любишь десерт?
Он встречается со мной взглядом.
— Он быстро становится моим любимым блюдом.
Криптонит… я все еще обладаю этой силой.
Я тоже чувствую небольшую слабость. Мужчина одет в костюм, что для него не является чем-то необычным. Но этот наряд? Полностью черный. Черный как смоль. Даже галстук черный. Он похож на плохого парня генерального директора. И этот большой «Rolex» на запястье не помогает подавить мое желание.
Я не меркантильный человек или что-то в этом роде, но когда ты встречалась только с чуваками, которые носят «Timex», невозможно не прийти в восторг при виде мужчины с аксессуарами, инкрустированными бриллиантами, которые, независимо от качества, все равно всего лишь показывают гребаное время. Буквально. В этом их единственная цель. Самый сексуальный способ потратить деньги.
Гляделки длятся между нами еще минуту, потом Джейк откашливается и хватает черную кожаную куртку, которую положил для меня. Его голодный взгляд — это взгляд пантеры. А я — газель. Которую вот-вот съедят на десерт. Потому что я выгляжу как десерт. Или, так говорит Джейк Суэггер.
Даже стоя на четырехдюймовых шпильках, он возвышается надо мной. Когда он заходит мне за спину, чтобы помочь надеть куртку, я вынуждена сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он тоже глубоко вдыхает. Только его нос зарывается в мои кудри.
— Пахнешь божественно.
Я поворачиваюсь к нему, и от его пылающего взгляда нервные окончания посылают сигналы в мозг, в результате чего я делаю то, что всегда, когда нервничаю.
— Все еще не морепродуктами, нет? — Риверданс, щелчок пальцами, пальчиковые пистолеты.
— Ты такая чертовски странная. Тебе когда-нибудь говорили это?
Я поднимаю брови.
— Только те, кому я нравлюсь.
— Это потому, что они хотят, чтобы ты изменилась.
Я наклоняю голову и прищуриваюсь.
— Но хочется ли им это на самом деле?
Он хмыкает.
— Пойдем.
Я шокирована и немного польщена, когда Джейк берет меня за руку. Но это проходит, когда я понимаю, что это для того, чтобы он мог задавать темп нашему передвижению… очень быстрому передвижению. Я не удивляюсь, когда он раздражается из-за того, что мне приходится притормаживать, потому что я не могу угнаться за ним в этих туфлях. Не удивляюсь, когда в лифте он смотрит на меня как на дурочку, пока я напеваю. Или когда он утыкается в свой телефон и не разговаривает со мной всю дорогу до ресторана. Типичное поведение Джейка Суэггера.
Но когда мы прибываем в пункт назначения, я обнаруживаю в Джейке рыцарскую сторону, которая делает идеальный образ безнадежного романтика сильнее, чем когда-либо. Как и танцы, это даже не входит в список обязательных черт Того Самого Парня. Это все Джейк. И каким-то образом это делает его еще более горячим.
Небольшой итальянский ресторанчик аккуратно втиснулся между двумя массивными кирпичными зданиями. Стеклянный фасад с рядом столиков, покрытых белыми скатертями, приглушенное освещение, навес над головой и подвесные клумбы с зеленью, припорошенные снегом, выглядят как пейзаж одной из улочек Парижа. В самый холодный день в истории Чикаго от такой картины веет теплом.
Но фасад ресторана — это всего лишь фасад. Никакой входной двери. А из-за внутреннего дворика с садом парковка находится в доброй сотне футов от входа. Я беру предложенную Джейком руку и выхожу из машины на пронизывающий холод. Асфальт, хоть и посыпанный солью, — ледяная смертельная ловушка для моих Louboutin.
Моя рука все еще в ладони Джейка, и я уверена, что он поймает меня прежде, чем я отшибу себе задницу. Но не успеваю я сделать и шага, как земля уходит из-под ног. Я взвизгиваю и чувствую, как сердце падает в пятки.
Раскатистый смех Джейка прорезает холодный воздух и ударяет прямо мне в грудь. Когда паника проходит, и я осознаю, что происходит на самом деле, по всему телу разливается тепло.
Он несет меня на руках.
Одна рука обвита вокруг моей талии.
Другая поддерживает под коленями.
С улыбкой он смотрит на меня сверху вниз.
На мгновение прикрывает веки.
Дразняще говоря:
— Эти туфли для моего удовольствия, детка. Не для того, чтобы ходить по льду.
Господи, молю, пусть в этом ресторане сиденья на стульях будут со льдом. Потому что я почти уверена, что эти штаны тоже для его удовольствия.
— Наверное, я попаду в ад за то, что сказал такое, но до сих пор я не находил в молитве ничего сексуального.
— К-как ты узнал, что я молюсь?
Он смеется. Прикусывает губу, чтобы сдержать смех, но в итоге усмехается. Отпустив меня возле входа, берет за подбородок, запрокидывает мою голову назад и одаривает красивой, дьявольской ухмылкой.
— Ты сказала «аминь».
Конечно же, я сказала.
Глава 15
— Давай, Пенелопа!
— Давай, Пенелопа!
— Давай, Пенелопа!
Собравшаяся вокруг толпа скандирует мое имя, когда я на стойке бара самого элитного ночного клуба Чикаго исполняю «бегущего человека». Машу Эмбер и Мэри, двум дочерям Джима Кэнтона, чтобы они присоединились ко мне. Затем все на танцполе внизу присоединяются к ним. Теперь весь клуб исполняет «бегущего человека».
Оказывается, все, что было нужно дочерям Джима, чтобы убедить их продать свои акции, — это увидеть цифры черным по белому. Когда Джейк подвинул по льняной скатерти конверт со своим предложением Эмбер, старшей дочери, ее глаза расширились, и она вскрикнула. Затем показала бумагу Мэри, которая тоже вскрикнула. У их отца ушло несколько минут, чтобы успокоить дочерей.
Все пялились на нас. Было странно. А мне — грустно, потому что я не разглядела, насколько велико то предложение. Ну, сколько может стоить ирригационная система?
Джим хотел вернуться в гостиничный номер вместе с Джейком, чтобы просмотреть документы, прежде чем все поставят подписи, и сделка станет официальной. Его дочери хотели отпраздновать это событие. Итак, мы все вернулись в отель, а мужчины отправились в номер. Я, Эмбер и Мэри пошли в бар отеля.
После этого все несколько вышло из-под контроля.
Джейк, в момент ошеломляющего возбуждения, очень глупо отдал мне свою кредитную карту, сказав, что сегодняшний вечер за его счет. Он также позвонил Кэму, чтобы тот пришел в бар отеля «присмотреть за нами» и убедиться, что мы не вляпаемся ни в какие неприятности. Когда девушки сказали Кэму, что хотят вечеринку в стиле Чикаго, он уверил их, что знает подходящее место.
