на носу, счетовод ответил:
— Они зашли к моему хозяину, вон тот дом, третий справа.
— А кто твой хозяин? — осторожно спросила я. — Торговец?
— Что вы! — замахал он руками. — Мой хозяин — знаменитый маг-иллюзионист, ученик самого Великого Бехара! Светлой, добрейшей души человек! Не слышали о его бабочках? Он может создавать их миллионы за один взмах руки! Те самые бабочки, что дарят людям счастье! Стоит одной такой опуститься на вашу руку, и удача непременно повернется к вам лицом!
— Да ты что! — удивилась я. — Милок, а могу я увидеть его? Мне, старому, перед смертью хоть бы одним глазком взглянуть на этакое чудо! Ни сегодня — завтра помру.
Счетовод, молодой парнишка, посмотрел на орка, растерянно чесавшего затылок перед усыпанной золой стеной. От влаги пепел превратился в сажу, и теперь по стенам дома текли десятки черных дорожек. Орк, уже забыв о нас, вежливо постучался в окно, и опять начал раскланиваться с извинениями перед выглянувшим хозяином. Неудачный у него сегодня день.
— Отчего бы и нет? — решил паренек. — У меня у самого дед всякие безделушки любил, царствие ему Небесного. Пойдем, старик, попрошу за тебя господина. Он добрый, не откажет.
Счетовод повел меня за собой, я, посмотрев, как на орка орет высунувшийся из окна хозяин дома, поспешно засеменила следом за пареньком. Вдруг орк вспомнит, кто еще участвовал в 'украшении' фасада.
С неба опять заморосил дождь, размазывая пятна чуть подсохшей грязи на моем кафтане, и мы ускорили шаг. Счетовод довел меня до дома своего господина, и мы зашли внутрь, прячась от непогоды. В небольшой квадратной прихожей стояли три пары сапог, среди которых я узнала свои собственные. В домашней тишине было слышно, как стучат капли дождя на улице по лужам. Сняв сапоги, мы зашли в одну из комнат, радуясь теплу.
И вдруг воздух сотряс вскрик:
— Так вы от Бехара? Убирайтесь отсюда, немедленно!
Звон разбитой чашки заставил нас со счетоводом переглянуться. Паренек сжался, прижав счеты к груди, он тихо сказал:
— Старик, сегодня не получится. Когда Арам в гневе, он страшен.
— Но там мои друзья, — напомнила я ему и подмигнула, — давай, милок, подслушаем?
Счетоводу и самому хотелось посмотреть на происходящее, он не стал возражать, и повел меня за собой, приложив палец к губам:
— Тише!
Я понимающе закивала. Мы прошли по небольшому коридору и приникли ушами к дверям комнаты, из которой доносились голоса.
— Бехар просил передать, — говорил мой голос, — чтобы ты вернул украденное. Оно не для твоих рук.
— Бехар в городе? Даже здесь он преследует меня! Ох, вы даже не представляете, насколько ужасен этот старик! Господа, выслушайте меня.
Когда я был его учеником, то узнал, что у Великого Вязальщика есть тайна. Наблюдая за ним некоторое время, я увидел, что он делает с судьбами людей. Да, он выполнял их желания, но в его напрочь сдвинутых мозгах засела одна мысль — только через горе человек может понять суть счастья. Самым жестоким образом он дарил им то, что они просят, но в то же время наказывал, изменяя судьбы близких ему людей. Каждого, кто приходил к нему с просьбой о помощи, он бросал в омут отчаяния, Бехар думал, что, не познав горя на собственном опыте, невозможно стать счастливым. Он хотел изменить этот мир, научить каждого слышать друг друга, понимать помыслы и желания каждого, но какой ценой! Он думал, что, ощутив всю силу горя на себе лично, люди изменятся. Это невероятно жестокий, холодный человек, на его руках кровь ни в чем не повинных людей!
Тут послышался мой возмущенный голос:
— Что за бред ты несешь? Бехар мне говорил, что именно из-за тебя гибнут люди! Можешь мне не врать, я отлично знаю, что то, что ты сейчас сказал — это твоим мысли! Именно ты украл артефакт Древних, наполненной той же силой, что и я… то есть, сам Бехар! Это твои бабочки обрезали нити судеб, приводя людей к смерти! Бехар, в отличие от тебя, никогда не оставлял одну судьбу, счастливую, но короткую. Он убирал лишь те нити, что соединяли с настоящим злом! Остальное человек делал сам! Уверившись в то, что теперь у него все будет хорошо, так и жил дальше! А ты! Ты посмотри, что сделал с городом! Твои бабочки почти уничтожили этот город! Сколько горя ты принес людям! Я пришел поговорить с тобой. Ты — первый и единственный ученик Бехара, дорог ему, и он не хочет наказывать тебя! Отдай артефакт Древних!
Я навострила уши — артефакт Древних? Вот бы посмотреть одним глазком!
Тут послышался топот ног, звон вынимаемого меча из ножен, и сухой голос Гая произнес:
— Не приближайся к нему!
— Гай, мы не убивать его пришли! Арам, мы уже уходим. Я передам твой отказ Бехару.
Счетовод дернул меня за рукав, странно блеснув глазами:
— Дедушка, надо уходить отсюда.
Я поводила рукой по бороде и кивнула, заметив странный блеск в карих глазах.
— Пошли, милок, пошли. Извини, что отвлек тебя.
Он тихо вывел меня прочь, а я, глядя ему в спину, усмехнулась. Все равно артефакт будет моим. Я вышла на улицу, попрощавшись с ним. Неподалеку орк мыл стену, пытаясь избавиться от черных разводов, над ним, в домашнем халате и с зонтом, стоял владелец дома, указывая рукой в разные места. Орк молчал и послушно выполнял указания. Землепашец с бочкой давно уж ушел, и на улице больше никого не было.
Убедившись, что за мной никто не наблюдает, я спряталась за угол одного из серых домов, и затаилась. Ждать долго не пришлось, Гай с Бехаром вскоре вышли наружу под моросящий дождь, за ними с грохотом захлопнулась дверь.
— Пс! — выглянув из угла, позвала я их.
— Привратник? — удивился Бехар в моем теле.
Я помахала им рукой, оглядевшись по сторонам, и поманила к себе. Переглянувшись, они направились в мою сторону. Затащив их за угол дома, я заставила их присесть и шепнула:
— Тихо! Скоро из дома выскочит паренек. Гай, иди за ним! Ты должен будешь его поймать и забрать артефакт Древних.
— Что происходит? — Гай с недоумением смотрел на меня. — Старик, ты здесь откуда? Откуда знаешь мое имя?
Я выругалась — опять забыла, что в чужом теле.
— Меня послал Бехар, — соврала я, и шепнула в ухо Вязальщика, чтобы Гай не слышал, — это я, Кото. Поменялась со стариком телами.
Бехар удивленно вытаращился на меня моими же синими глазами, потом искра понимания сверкнула в его глазах, и он спросил:
— Что ты задумал?
— Я подслушал
