— Ни черта! — Моя рука тут же легла на блинчик. — Пополам!
Кирилл хмыкнул, но, мягко погладив мою руку, всё-таки разорвал блинчик пополам.
— Я на тебе никогда не женюсь, — сообщил он, обмакивая половинку блинчика в мёд. — Теперь я точно в этом уверен. Я спасаю тебе репутацию, карьеру и несколько зарплат, а ты жалеешь для меня половинку блинчика!
— Твоего блинчика! Который я, может быть, никогда больше и не попробую!
Выражение его глаз на миг переменилось. Чёрт. Кажется, я только что была чересчур честной.
Потом Кирилл улыбнулся.
— Ладно, засчитаем за смягчающее обстоятельство.
Я выдохнула. Ситуация со Славой была улажена. Всё было в порядке.
Вот только…
Мне всё равно было неуютно. Словно что-то грызло, какой-то неучтённый фактор…
— Он всё удалил? — спросила я.
— Да. За этим проследили, поверь мне. Последняя сотня открытых сайтов и так далее. Он не очень-то шифровался, ежонок. Тебе повезло, что не нашла себе мужчину поумнее.
— Умный не стал бы меня шантажировать, — с набитым ртом сказала я.
— Тоже верно.
Телефон у Кирилла звякнул.
Кирилл посмотрел на экран — и впервые с того мига, как я его увидела, изменился в лице.
Быстро набрал номер.
— Удалить и заблокировать, — коротко сказал он. — Сейчас же.
Он отложил телефон и опустил голову на руки.
— Что? — тихо спросила я. — Я могу помочь?
Кирилл покачал головой.
— Тебе даже знать об этом не стоит. Хотя стоит, конечно. Но не сейчас. Пиши роман, вечером расскажу.
— Ладно, — легко сказала я. — Надеюсь, ничего страшного.
— Вычистим, — непонятно сказал Кирилл. — И накажем. Иди, ежонок. Всё хорошо.
Я покосилась на пятый блинчик… но, пожалуй, Кирилл был прав. Ещё один килограмм — и я начну реально переживать за фигуру, а когда пишешь эротику, хочется чувствовать себя сексуальной. Хоте те два раза, что я писала в трениках и шерстяных носках, сцены вышли очень даже.
— Лира, — позвал Кирилл, когда я уже шла к дверям. Я невольно вздрогнула: по имени он меня обычно не звал. — Сегодняшняя встреча отменяется. Я отменю.
— Из-за того, что случилось?
— Да.
Ну, пожалуй, что ни делается, всё к лучшему.
Я задумалась, садясь за ноутбук. Что же должно случиться дальше?
Конфликт, верно? Герои расстаются перед тем, как сойтись навсегда. Но какой конфликт устроить, когда оба — вменяемые люди, все споры решаемы, а две трети внешних факторов легко устранить, просто переехав вдвоём в съемную квартиру? Есть, конечно, ещё отношения на расстоянии, но это не наш путь.
Хотя отношения по переписке — это тема, особенно, когда сначала влюбляешься в виртуальный образ. Ни разу не видела роман с подобным сюжетом, который бы не выстрелил. Нужно будет когда-нибудь попробовать.
Даже без Кирилла я буду счастлива, поняла я. Я буду жить и писать дальше.
С этой мыслью я, улыбаясь, написала первый абзац. Порадую героев сегодня. Я знаю, впереди хороший день.
И прекрасный вечер. Что бы там ни случилось у Кирилла, он справится.
Когда Кирилл остановился передо мной, я не сразу его заметила. Ему пришлось присесть.
— Эй, писательница, — позвал он. — Перерыв.
— А? Что? — Я отмахнулась. — Иди отсюда. Пятнадцать минут минимум.
— Поймала волну?
— Угу. Брысь.
Кирилл улыбнулся — и вдруг растрепал мне волосы.
— Дописывай, — сказал он. — А потом я тебя удивлю.
Я справилась за десять минут. Сцена была, пожалуй, чересчур доброй и светлой: я слишком уж продлила идиллию. Но я решила, что герои заслужили. В конце концов, если три четверти романа они будут давать друг другу по морде, как они вообще собираются прожить счастливую жизнь? Да они разведутся на второй же день медового месяца. Или и вовсе будут сидеть на ступеньках загса всю брачную ночь, мечтая получить свободу.
Ладно. Пусть Кирилл и Ирина порадуются, раз мой Кирилл тоже приготовил для меня что-то необычное. Ведь новогодняя сказка ещё не закончилась, правда?
Я закрыла ноутбук, отложила флешку, подняла голову — и ахнула.
Кирилл стоял в холле, одетый в голубой лыжный костюм. А рядом, прислонённые к стене, стояли две пары французских лыж известной марки. Я знала, потому что у моего деда, который когда-то катался на горных лыжах, были такие же, только подержанные — и он ухаживал за ними так, как в далёкой юности ухаживал только за бабушкой.
— Нет, — в лёгком ужасе сказала я. — Только не горные лыжи. Я не умею!
— Попробуешь.
— Это Подмосковье!
— Тут рядом отличный склон.
— Я боюсь!
— Проблемы индейцев, ежонок. Тебе нужны новые ощущения.
— Но ботинки… — безнадёжно начала я, уже чувствуя, что битва проиграна.
— У Веры твой размер и почти твой рост. Думаю, она не будет против.
В последний раз, когда я рядом с дедом вставала на горные лыжи, мне было едва ли тринадцать. Ой, чёрт…
— Знаешь, как падать?
— Набок, — кивнула я. — И намечать поворот, и тормозить. Больше я не умею ничего.
— Справимся, — отмахнулся Кирилл. — Одевайся и вперёд.
Я подумала и пошла одеваться.
Всё было хорошо. Вот только, глянув через плечо, я поймала странный взгляд Кирилла. Словно в нём была… Жалость? Сочувствие? Гнев?
Или глюки. У меня.
Сделав для себя такой нехитрый вывод, я спустилась, надела поверх нового свитера жёлтый комбинезон, и приняла у Кирилла лыжи с неожиданно тяжёлыми палками.
— Мы не на машине? — спросила я.
— Тут идти метров триста. Гулять полезно.
— Угу. Особенно вдоль глухих заборов.
— Тут их почти нет, — возразил Кирилл. — Всё свои, и все друг друга знают. Хотя…
Его лицо на миг помрачнело.
— Неважно, — решительно сказал он. — Идём, и точка.
Шли мы в тишине, почти никого не встретив. Похоже, все местные привыкли перемещаться исключительно на авто. Меня всю жизнь устраивал банальный плебейский троллейбус, но после того, как я сидела с Кириллом в тёплом салоне, видела его надёжные руки на руле… пару раз бросила задумчивый взгляд на заднее сиденье…
Гм. Лира, ты снова замечталась.
— Пришли, — наконец произнёс Кирилл. — Как тебе?
Я ахнула. Впереди на холме стояла простая белая церковь. Мимо текла река, сейчас скованная льдом, к церкви вела дорога, а справа от нас простирался склон. Неширокий, метров в семьдесят, и не особенно высокий, но новичку вроде меня хватило бы с головой.
И лыжников, что удивительно, на нём было предостаточно. Кажется, сюда приезжали не только из этого посёлка, но и из особняков по всей округе.
Меня вдруг охватило предвкушение. Ну и пусть, что грохнусь в снег не раз и не два, ну, получу пару синяков от падения. Зато весело же!
Мы пристегнули лыжи на маленькой утоптанной площадке наверху.
И тут появились лыжники, которых я не ждала.
Хозяева особняка, в котором проходила вчерашняя удивительная вечеринка.
Я замерла. И Яна Алексеевна, и Аркадий Олегович прошли мимо, не удостоив меня ни единым словом и едва взглянув. Аркадий скупо поздоровался с Кириллом за руку, и оба бросили на Кирилла удивлённые взгляды.
— Что с ними? — негромко спросила я, когда они отошли подальше. — Вчера ведь они были очень приветливы, разве нет?
— Да, — коротко сказал Кирилл.
— Что изменилось?
Глава 29
Мой спутник помрачнел. Но парой секунд позже всё же ответил.
— Были не самые лучшие новости… в соцсетях.
— Касательно тебя? — Я вдруг похолодела. — Нас?
— Ничего серьёзного.
— Кирилл… — предостерегающе начала я. — Не увиливай.
— Буду и увиливать, и юлить, и огрызаться, — мгновенно отпарировал Кирилл. — Я твой редактор, господин и повелитель блинчиков, забыла? А теперь вниз.
— «У вампиров есть девиз: в темноту, назад и вниз», — продекламировала я.
И, оттолкнувшись палками, заскользила по склону.
Простой, до примитивности простой прямой спуск. Я охнула, подъезжая к реке и понимая, что не успеваю затормозить — и тут в меня врезалась другая лыжница. Я успела только рассмотреть светлые волосы под голубой шапочкой, как тупой конец чужой палки врезался прямо в щёку.
