— А что с ними? Почему этих не берем? — спрашиваю, оглядывая вольеры. Собака в одном из них особенно привлекает мое внимание. Не поддаваясь всеобщему настроению предвкушения прогулки, она просто лежит, не поднимая головы. Нет, собака не спит. Она смотрит на нас. Смотрит устало, грустно. Без тени надежды на то, что люди пришли за ней.
Лена вздыхает и молчит.
— Что-то не так с ней? — показываю на белую дворняжку с самыми печальными на свете глазами.
— Это особый случай.
— Дикая? Бросается на людей? — удивляюсь.
— Нет… Она почти не встает.
— Болеет? — не унимаюсь.
— Проверяли. Со здоровьем все хорошо.
— А в чем же проблема? — спрашивает Рос.
— Мы зовем ее Хатико. У этой малышки умер хозяин. Она долгое время была одна. А потом соседи нашли ее, истощенную, и привели к нам в приют. Мы как могли выхаживали, лечили. Казалось, что она пришла в форму. Даже нашли ей новую семью. Но люди попались недобросовестные. Они не уделяли внимание бедному животному, которое тосковало. В конце концов, она сорвалась и убежала. И нам не сообщили. Представляете? Пропала собака и все! Так вот, соседи вновь привели ее к нам. Оказалось, что Хатико вернулась к своему дому, легла у порога и лежала там, ожидая хозяина.
— Какая преданность… и какая безответсвенность. Даже не знаю, чему больше удивляться!
— И теперь мы выводим ее отдельно от других. Она гуляет только один раз в день, неохотно. С людьми почти не контактирует. Но самое ужасное, что ее пытались пристроить в другую семью… и, знаете? Все повторилось. Бедняжка снова сбежала. Первый раз хозяин смог ее поймать, и на второй, третий, и на четвертый... А потом ему надоело. Надоело ездить к тому старому дому. И вот Хати снова у нас. Этот раз дался ей особенно тяжело.
— Можно мне к ней подойти? Она не укусит?
— Можно, если хочешь. Эта собака полностью безразлична к людям. Да и вообще ко всему, — Лена цепляет шлейки к перилам и открывает вольер, прихватив с собой лакомство. — Вот, возьми. Предложи ей. Возможно, получится наладить контакт.
Несмело беру кусок сосиски и на дрожащих ногах захожу в клетку с тигром. Во всяком случае именно такие ощущения внутри меня.
— Что делать? — оборачиваюсь.
— Подойди к ней, протяни руку. Главное, не бойся.
Следую совету. Собака поднимает глаза. Но они все так же ничего не выражают, кроме глубокой тоски.
— Эй, привет! — тихонько говорю, опускаясь рядом. Присаживаюсь на корточки. Почему-то мой страх уходит, и появляется уверенность, что это беззащитное существо не тронет. Она сама меня боится. — Хочешь сосиску?
Хати едва заметно шевелит черным блестящим носом, улавливая запах. Подношу ладонь к ее морде, демонстрирую угощение и… она отворачивается, громко вздыхая.
— Вот так. За такую сосиску наши подопечные душу бы продали, а ей не нужно, — грустно усмехается Лена.
— Белочка, пойдем гулять? — тихонько говорю ей, чтобы никто не слышал. И собака вдруг оживает. Она поднимает голову и смотрит на меня. — Белочка? Тебе нравится это имя? — Собака начинает вилять хвостом. — Гулять? Белочка! Гулять!
Она приподнимается и встает около меня. Поднимает голову и смотрит, оценивает. Понимает, что я не ее хозяин. И удивляется. Во всяком случае так могу трактовать ее странный взгляд и поведение.
— Удивительно… — только и говорит Лена. — Белочка?
Но малышка не отходит от меня ни на шаг.
— Дайте мне шлейку.
Этот вечер я запомню надолго. Произошло столько всего удивительного, что можно начать верить в чудеса. И вот я уже иду с белым четвероногим созданием, к которому пару дней назад даже на пушечный выстрел бы не подошла. Лена что-то говорит Ростику, они держатся поодаль, наблюдая за нами. А я наслаждаюсь тем, что смогла найти подход к сложной собаке и побороть свою фобию. Вот только хорошее настроение меняется, уступая новому страху. Меня беспокоит, что будет дальше. Как Белочка снова останется одна. Но я боюсь сказать об этом. Буквально на днях мы с Ростом лишились крыши над головой и забрать собаку нам просто некуда. Да и вообще, не думаю, что ему понравится моя глупая идея. Поэтому когда время прогулки кончается, я отвожу Белочку в вольер и стараюсь не смотреть ей в глаза. Потому что вижу в них собачьи слезы.
— Пойдем, пожалуйста, быстрее домой, — прошу Ростислава.
— Да, конечно. Устала?
Не отвечаю. Киваю и поспешно прощаясь с Леной выбегаю на улицу.
— Лика, что случилось? — Ростислав не понимает моего настроения. — Тебя обидело то, что я общался с Леной? Мало внимания тебе уделял?
— Все хорошо. Много эмоций.
— Прости. Мне казалось, что тебе там нравится.
— Да. Спасибо, что помог посмотреть на собак другими глазами. Если бы не ты, я пошла бы сразу в кошачью часть помещения.
— До кошек так и не дошли. Если хочешь, съездим снова.
— Думаю, не стоит, — слишком быстро говорю отворачиваясь. Эту собаку и так много раз обманывали, давая надежду. Нового предательства она не переживет.
Ростислав
Мы отлично провели время. Лика выглядела такой счастливой. Она все больше и больше удивляет меня своей открытостью и добротой. Но все резко ухудшилось после прогулки. Мою жену как подменили. Она закрылась в себе, перестала разговаривать и загрустила. Неужели Лика приревновала? Мне стоило быть с ней рядом, а не таскать целую свору собак. Но мне казалось, что ей нравится… И Хатико, то есть Белка… Такое странное доверие с первого взгляда. Может быть, дело в ней?
И как разобрать этих женщин?!
— Лика, что случилось? Тебя обидело то, что я общался с Леной? Мало внимания тебе уделял?
— Все хорошо. Много эмоций, — сухо говорит, не смотря в глаза. Обманывает.
— Прости. Мне казалось, что тебе там нравится.
— Да. Спасибо, что помог посмотреть на собак другими глазами. Если бы не ты, я пошла бы сразу в кошачью часть помещения.
Расстроилась, что мы не посмотрели на котиков?! Тогда зачем убежала так быстро?!
— До кошек так и не дошли. Если хочешь, съездим снова.
— Думаю, не стоит, — Лика совсем уходит в себя и молчит всю дорогу до дома. А я гоняю тяжелые мысли о том, что сделал не так.
Конечно, ни о какой романтики в продолжение вечера и речи не заходит. Лика надолго запирается в ванной и выходит какая-то другая. С красными глазами?
— Эй, ты чего? — пугаюсь. И тут до меня доходит: — Неужели аллергия на шерсть?! И ты молчала все это время! Вот я дурак...
Она смотрит на меня удивленно, трет нос и соглашается.
— Именно так. Пойду, прилягу. Доброй ночи.
Между нами витает странное напряжение. Но я решаю не лезть к ней с вопросами. Может быть, и правда перегуляла, и надышалась аллергенами. Утром станет лучше, пусть отдохнет. Девушка так торопится убежать от меня, что забывает телефон на кухне. Хочу отнести ей, но вижу новое входящее сообщение, выведеное на экран:
«Доброй ночи, солнышко. Не грусти. Просто нужно подождать, перетерпеть. Пройдет. Про деньги не заботься. Обнимаю, Слава».
Несколько раз перечитываю это сообщение и в груди противно ноет. Хочется сейчас же выяснить, что еще за Слава и по какому праву называет Лику «солнышком». Но обстоятельства и то, что происходит со мной в последнее время, диктуют иной план действий. Возможно, Лика и вовсе подставная. Что если она в сговоре с Максом и ее участие во всем этом нужно выяснить. А пока буду наблюдать. Не хочется вновь обжечься.
Эх, Лика… а я тебе доверял.
Лика
Утро начинается с неприятных новостей. Мне звонят из больницы и ставят перед фактом, что Славу нужно оперировать в ближайшее время. Иными словами, на сбор денег есть чуть больше суток.
В противном случае операцию будут делать за счет бюджета и то, как она пройдет одному Всевышнему известно.
Сажусь на диван и гипнотизирую вазу на столе. Будто бы от этого в ней может появиться пачка денег.
Но ничего не происходит.
Решаю позвонить Ростику, но он не берет трубку. Когда я уже отчаиваюсь, присылает странное сообщение, которое окончательно отбивает желание что-либо ему рассказывать.
