по лбу.
– Кстати, – как можно спокойнее произнес я, отставляя пустые стаканы в мойку. – Давайте приурочим ужин к нашей со Снежаной помолвке.
Даром, что она пока ведать не ведает, что мы скоро поженимся, но дело, в целом, за малым. Прямо завтра же вечером куплю кольцо и поеду делать Вьюгиной предложение. Решено!
– Вы… собираетесь пожениться? – удивилась Марина так, словно я ей рассказал, что решил переметнуться на сторону Голубой Луны.
– Разумеется. Разве у тебя в этом были сомнения? – притворно подивился я в ответ.
Мы с сестрой некоторой время стояли и смотрели друг на друга, после чего Марина склонила голову и, кивнув, направилась к выходу из квартиры.
– С помолвкой, сынок! – тепло поздравил меня папа. Обнял, похлопал по плечу.
И я окончательно понял, что все сделал правильно.
Дождаться окончания рабочего дня, когда весь был мыслями в том, как отправлюсь к Снежане и сделаю ей предложение, оказалось непросто. Я раз за разом открывал на ноутбуке вкладки ювелирных бутиков, но мне все время что-то не нравилось в предложенном ассортименте.
Поморщившись, я захлопнул крышку ноута и попытался сосредоточиться на бумагах. По-хорошему, стоило заранее озадачиться кольцом, нанять человека, который в этом всем понимал. Потом набросать несколько эскизов, посмотреть, как оно все будет выглядеть «в жизни». Ну а следом уже делать предложение.
Но как только я представлял себе, сколько времени на это уйдет… Нет, решительно еду сегодня же! Выберу то, что мне понравится, в одном из бутиков, а уже потом, когда станем готовиться к свадьбе, просмотрим со Снежей и эскизы, и кольца и все, что нужно. И на этот раз, в отличие от Лаймовских провансов, эти хлопоты уж точно не будут вызывать у меня ни капли раздражения.
– Павел Александрович, могу я вам чем-то помочь?
Ко мне подошел консультант, слава богу, мужского пола. Нет, шовинистом я не был, просто казалось, что девушки станут подсовывать мне что подороже и с бриллиантами поувесистее, а Снежане такое точно не пойдет.
Она такая изящная, хрупкая… нежная. Черт! Я уже, выбирая кольцо, начинаю заводиться, как подросток в пубертате!
– Хорошо, что вы меня узнали… Дмитрий, – глянув на бейджик, кивнул я консультанту. – Да, вы можете мне помочь. Я хочу купить кольцо, чтобы сделать предложение своей девушке.
– Тогда вы обратились по адресу. Давайте я покажу вам последние коллекции. Какой металл вы предпочитаете?
Вот черт. А об этом я как-то не задумывался. Просто смотрел на предмет с учетом своих «нравится-не нравится».
– Ну, моя девушка такая… знаете, снежная, но теплая. – Однако во мне проснулся поэт! – А еще… хрупкая, но сильная.
– Белое золото. Давайте начнем с него.
– Давайте, – согласился я. – И еще… я не хочу бриллиантов. Не подумайте, дело не в экономии, – поморщился от собственных слов. – Пусть это будет самое дорогое кольцо в вашем бутике, но только без них.
Они напоминали мне о Лайме и ее извечном желании обвешать себя побрякушками подороже и поувесистее. Дай ей волю, она бы огранила себе камень на кольцо из Кохинура.
– Я вас понял, – кивнул Дмитрий и мы направились к витринам.
Я почувствовал, как за мной кто-то пристально наблюдает, когда мы с консультантом перебрали порядка пятидесяти колец, и я, наконец, нашел то самое, которое и представлял на пальце Снежаны.
Папарацци, не иначе. За те годы, что они постоянно крутились рядом, вычислить их не составляло особого труда.
– Так и будете глазеть со стороны, а потом напишете статейку, в которой переврете все, что видели? – спросил у невысокой брюнетки, мнущейся неподалеку.
– Есть другой вариант – вы все расскажете, как есть на самом деле, – предложила она с полуулыбкой, подходя ближе.
Да уж, кому-то наглости было не занимать. И в любой другой момент, меня бы это разозлило, но не сейчас. Напротив, я собирался воспользоваться создавшейся ситуацией.
– Ничего особенного не происходит, – подернул я плечами, делая вид, что папарацци мне неинтересна. – Я покупаю кольцо для своей девушки.
Брюнетка ловко выудила телефон и сделала несколько кадров. Я не сопротивлялся. Пару снимков меня, стоящего у витрины. Пару – как я забираю покупку из рук продавца. Счастливая улыбка, которая уже завтра будет светить со всех таблоидов.
– Разве ваша помолвка с Лаймой Оленевой уже не состоялась? – нахмурилась девица.
– А разве я говорил, что женюсь на ней? – Сделав вид, что озадачен, я не без удовольствия наблюдал за тем, как на лице журналистки одна эмоция сменяет другую. И в конце появляется явственное выражение жажды вызнать все факты.
– Насколько мне помнится, да. Или ваша помолвка разорвана?
Брюнетка тоже делала вид, что ей наш разговор почти неинтересен. Но я так и видел, как подрагивают ее пальцы, которыми она впивается в свой айфон.
– Наша помолвка разорвана, – отрезал я. – Я женюсь совершенно на другой девушке. И если завтра в статейке, что вы накропаете, не будет прибавлено ничего из ваших влажных фантазий, так и быть, мы рассмотрим вашу кандидатуру для освещения нашей скорой свадьбы.
Сказав это, я просиял улыбкой во все тридцать два, после чего пошел к выходу из бутика. Безумно хотелось лишь одного – встать перед Вьюгиной на одно колено, протянуть коробочку с кольцом, попросить выйти за меня замуж.
А после услышать «Да!».
Я прибыл к Снежане с букетом и кольцом. И с ворохом надежд, ну и, конечно, планов на нашу будущую жизнь. Но когда Вьюгина открыла дверь, понял – что-то здесь не чисто. Вроде бы внешне все было так, как и обычно – улыбка на лице, правда, немного натянутая. Взгляд, которым она прошлась по моему лицу… Однако внутренним чутьем я осознал, что произошло нечто, о чем я пока не знал.
– А я тебя сегодня не ждала, – призналась она, принимая из моих рук букет. – Митя у бабушки. Я могу позвонить и попросить, чтобы она его привела.
– И тебе привет, – улыбнулся я, разуваясь. – Нет, я к тебе.
Мы прошли на кухню, где Снежа стала искать
