него. Меня это волновало, по сей день. Чувствовала себя нахлебницей, хотя с горе пополам отдавала долг. За что? За ресторан. Несмотря на то, что это подарок, я хотела собственное дело. Чтобы меня воспринимали не как, жену Артура Ржевского, а как Шарлотту. Собственно всё так и было, но я не чувствовала себя хозяйкой своей судьбы. Если мне нужно платье, Артур его покупал. Вмиг обмолвилась про отдых, получаю билеты в Грецию. И так каждый раз. Раньше я всего добивалась посредством собственных сил и возможностей. А сейчас, будто живу на перине, как принцесса. Артур тоже хорош. Зная, про его чувства, в них не верила. Его до сих пор мучала в буквальном смысле первая любовь. Алина Лебедева. Она пару раз пыталась вразумить его. Вернуть. Но Артур был не из тех, кто прощает такие промахи.
Мой муж тоже изменился за пять лет. Стал серьёзным, уважаемым бизнесменом. Это не тот паренёк, который мне помог, который смешил и утешал меня в минуты отчаяния.
Улыбнулась воспоминаниям.
Сегодня за окном характерная для русской осени погода: грозные тучи и проливной дождь. Катюша в такие дни очень капризная. Но главное, у нас троих сегодня выходной. Два раза в неделю я полностью посвящаю дочке. В будни дни с ней няня. Водит в сад, забирает и дожидается или меня, или мужа.
Я вышла из комнаты, закрывая за собой дверь. Внизу были слышны голоса семьи. Катя что-то громко рассказывала Арти, а тот, посмеиваясь, поправлял девочку.
Когда только малышка появилась на свет, приняла решение учить её сразу двум языкам. В жизни пригодится. Так что, по субботам я говорила с ней сугубо на французском. Сегодня воскресенье и просто хотелось наблюдать за улыбками любимых, за ямочками на дочкиных щеках, за светящимися глазами Артура.
Спустилась по витиеватой лестнице и прошла на кухню. Супруг и Кэти сидели за большим круглым столом и наворачивали приготовленный Дарьей Ивановной борщ.
Женщина жила тут ещё при жизни отца Артура. Она была членом семьи. Готовила, убирала, стирала и следила за порядком. Проще говоря, домоправительница. Благодаря ей, дом всегда содержался в чистоте. На выходные она возвращалась к себе домой, чтобы мы побыли вместе. Хотя изначально я была против этого. Дарья Ивановна нам нисколько не мешала. Да и не чему мешать было. Но никто не знал, что наши с Арти отношения не пересекают границы дозволенного.
– А вот и мама пришла!
– Молочка принесла? – провопила Катя с набитым ртом.
Укоризненно на неё посмотрела.
– Не болтай, пока кушаешь. Можешь подавиться.
– Будешь кушать? Борщ просто объеденье. А ты только завтракала. Совсем худая, – иронично произнёс Артур.
Мне захотелось его слегка стукнуть. Знал же, что питаюсь строго по часам.
– Я перекусила яблоком недавно. Обедать сяду, – посмотрела на наручные часы, – Через полчаса.
– Это твое здоровое питание совсем не вкусно.
Фыркнула. Ещё бы. Для Артура в принципе не вкусно всё, что не содержит различные соусы, специи, добавки. А овощи… Это отдельный вопрос. Арти оказался очень привередливым. Раньше пыталась перетянуть на свой образ жизни: правильно питаться, заниматься спортом. Но мужчина сетовал на плотный график и абсолютное нежелание морить себя голодом. Хотя тренажёрный зал посещал регулярно.
– Чья бы корова мучала, – рассмеялась я, садясь к ним за стол.
– Мычала, мама!
Муж захохотал.
– Хорош твой русско-французский! Веселит меня и в радости и в горе!
– Не паясничай, – одёрнула его, – Катерина, а ты давай кушай. Вы тут сидите уже двадцать пять минут.
– И? – янтарные глаза с недовольством глянули на меня.
– А то, что надо Катеньке ложиться на дневной сон. А я в это время поработаю. Мне надо сделать пару звонков. Как раз часа два займет. А потом, можно было бы посмотреть фильм.
– Хочу мультик! – Катя отодвинула тарелку борща и надула губки.
Закатила глаза.
– После сна, малыш.
– Сейчас хочу!
– Не выводи меня из себя, Екатерина Артуровна или накажу. Ты же знаешь, чем тебе грозит непослушание?
– Да.
– Хорошо. Тогда давай беги в постельку, сейчас приду, почитаю сказку и на бочок.
Девочка слезла со стула и побежала в детскую.
– Меня твои наказания до ручки доведут. Лишать ребёнка сладостей и мультфильмов! Это кощунство! – разглагольствовал Арти, – А может, ну эту работу и фильм глянем. Давно уже ничего не смотрели, да и некогда. А работа не волк, в лес не убежит…
Я погрустнела.
– Никак. Совсем. Уже договорилась созвониться. Я заключаю договор с новым поставщиком. Завтра он привезёт продукты. Сегодня мы должны созвониться и свериться.
Бизнес отнимал много времени. Как и три года назад учёба. Я окончила финансовый университет заочно. Учиться на дневном не было возможности из-за сложно-проходимой беременности. Я сама оплатила учёбу, отложив деньги Артура на карточку для Катюши. Выпустилась с троечным дипломом бакалавра. В то время у меня уже был ресторан, и я совмещала материнство, студенчество и бизнес. Дома валилась с ног от усталости. Нервы сдавали конкретно. Няня выручала, но Кате нужна был мама.… Чувствовала себя так противно, оставляя ребёнка на чужого человека. Сейчас Галина Николаевна незаменима. Любит Катюшу и дочка слушается женщину. Но осадок, что многое пропустила, всё ещё тлел в сердце.
Я видела, как Арти расстроился. Должен же понимать, что бизнес не игрушка, отложить нельзя. Потери глобальные. А мне позарез нужен этот поставщик продуктов. Я планирую слегка видоизменить меню. Точнее дать распоряжение, чтобы шеф-повар распределил неделю так, чтобы втиснуть в неё два дня итальянской и индийской кухни. Почему я решила так сделать? Просто ресторану нужны новшества, да и было пара случаев, когда посетители желали отведать пасты или джалеби [1]. Собственно завтра будет мозговой штурм по поводу блюд, сладостей и прочего. Я должна произвести подсчёт расходом. Если за месяц идея не окупиться, то придётся сворачивать лавочку с другими кухнями.
Я встала и пошла к Катюше, подарив другу грустную улыбку. Когда он смотрит с таким затравленным видом, хочется потрясти его и заставить понять, что не буду его. Вбил себе в голову, что любит, как женщину… Я знаю, что такое любовь. Это когда крышу от страсти сносит, когда думаешь только о нём и его коже и когда не испытываешь боль. Артур не причинял мне боли, любил, оберегал, лелеял и дал мне всё, что я имею. Но не могла я отделаться от страха, быть пойманной в капкан и не иметь шанс на спасение. Мне было комфортно, но я хотела бы быть формально свободной и дать шанс Артуру найти свою искорку счастья. Как только замечу повышенный интерес
