- Профессор! Профессор Хов! Да что за хрень-то?!
- Минус пять баллов за сквернословие, Волхов! – вскипело то, что было профессором Ховом.
А потом он сорвался и полетел в темноту, отчаянно цепляясь за ускользающие воспоминания. Он не должен сойти с ума, он не должен забыть, что в испытаниях и проверках нет нужды. Он понял, кто вернулся к ним, он ведь всё понял!
Глава 15. Из глубины веков
Профессор Хов орал долго и самозабвенно. Так, что гады в своих банках дрожали, а у меня звенело в ушах. Впрочем, звон больше смахивал на панический визг внутреннего голоса. Тем более что от сути этого ора можно было не только завизжать, но и поседеть.
- Уничтожат? – мой голос предательски сорвался на едва слышный писк. – В смысле – убьют?
Профессор на этот комариный писк даже внимания не обратил:
- Уничтожат, Волхов. Убьют душу. Вас не станет ни в каком виде!
Я, честно говоря, охренела настолько, что просто потеряла дар речи.
Не, ну нормально, а? Ничего, что это был единственный выход? Я, значит, эльтам их драгоценного Владыку вернула. Здорового, между прочим, здравомыслящего Владыку! Я договорилась со Змеем, уговорила его посмотреть на человеческий мир, повременить с местью. Это всё, значит, не считается, да? Такое, значит, будет эльтское спасибо? А не пошли бы они тогда все на хуй?!
Каюсь, от злости и невероятной обиды я потеряла контроль над собой. Причём до такой степени, что мир снова едва не пошёл трещинами и гранями. Сквозь шкаф с заспиртованными гадами пробились ветви могучего дуба, в углу, рядом с письменным столом, снова распустилась сочными ягодами малина. Когда её колючие ветки закачались в опасной близости от моего лица, Ай выскочил откуда-то из-за спины и замахал руками, отгоняя её прочь. Малина неохотно отодвинулась.
Что я там ему говорила, не вспомню и под перекрёстным допросом. Что-то о том, что договор между мной и Владыкой ещё не завершён и что разборки со Змеем ещё не закончены. Но речь моя произвела на профессора очень странное впечатление: он осёкся, побелел так, что губы посерели, и, неловко схватившись за полку, начал медленно оседать на пол.
Поскольку профессор Хов полностью отвечал образу сурового тёмного мага, а никак не истерика, склонного заканчивать скандалы картинным закатыванием глаз, его обморок произвёл на меня неизгладимое впечатление.
Разом забыв обо всех своих проблемах и претензиях, я слетела с кресла и подхватила профессора под руки, помогая сесть.
- Сэр, что с вами? Сэр, вы слышите меня?
Профессор, белый и застывший, жутко таращился куда-то сквозь стены, что-то бормотал на незнакомом языке, и ни пощечины, ни даже подсунутый под нос нашатырь не могли вывести его из этого состояния. В глубине расширенных глаз бился странный белый огонек, словно свет в конце тоннеля. С каждым мгновением его лицо становилось белее, чище, чётче, всё больше похожим на идеальную маску - это из-под знакомых черт лезло что-то инакое, нечеловеческое. Я перепугалась окончательно.
- Зови по имени! По имени зови! - заорал Ай над ухом.
- Профессор! Профессор Хов! Да что за хрень-то?! - я от души выматерилась.
Профессор моргнул, на секунду сфокусировал на мне взгляд.
- Минус пять баллов за сквернословие, Волхов! - очень чётко сказал он.
А потом вновь стал собой и потерял сознание.
Я нервно захихикала, проверяя пульс и состояние.
- Нет, ты видел, Ай? Ты видел, а? Помирать будет, а баллы за мат всё равно снимет!
- Его в Больничное крыло надо, - озабоченно сказал Ай, склоняясь над профессором из-за моего плеча. - Поднять сможешь? Пошли к зеркалу, я знаю комбинацию для портала.
Слава всем богам, для телекинеза профессор был не так тяжёл, как для рук. Я послушно нажала показанные Аем камни, на всякий случай схватила парящее тело за руку и шагнула в открывшийся портал вместе с ним.
Целительница Элиза пришла как раз в тот момент, когда я устраивала профессора на ближайшей кровати, и, всплеснув руками, бросилась за склянками и банками, одновременно выпытывая причину столь плачевного состояния. А я чего? Я честно и подробно всё рассказала: немного поссорились, наговорили друг другу лишнего, а потом вот, внезапно взял и упал. И выглядел перед этим очень жутко. Как именно? Я немного подумала, пытаясь подобрать адекватное описание, и сообразила!
- Как очень злой директор Аунфлай, только гораздо хуже. У того только глаза и кожа светятся, а тут природа прямо лезла.
Элиза нахмурилась, забеспокоилась сильнее.
- На иностранных и непонятных языках говорил?
- Говорил. Но перед тем, как потерять сознание, снял пять баллов за сквернословие.
Я и моргнуть не успела, как в Хова полетела цепочка обездвиживающих заклятий.
- Что с ним? Что-то опасное?
- Пробуждение сути, - неохотно ответила Элиза. - Что-то спровоцировало дежавю и прорыв памяти. Но ты успел назвать его по имени, так что будем надеяться, что он всё-таки проснётся Корионом, а не каким-нибудь патрицием времен римской империи. Позови лорда Бэрбоу, будет лучше, если он окажется рядом, когда сон закончится, - она тяжело вздохнула. - И это как раз перед визитом Владыки! Как не вовремя-то!
И она преспокойно удалилась к себе, шурша юбками. Я же где стояла - там и села. Патриций времен римской империи? Я не ослышалась, и вместо Кориона Хова сейчас может вернуться кто-то из его прошлых воплощений?!
- Тикать надо, - деловито сказал Ай, глянув в коридор. - У тебя и так проблем море, а за такое точно огребёшь. Тикать надо.
- Я же не хотел… - потерянно прошептала я.
- Вот именно, - с нажимом сказал келпи. - Вот уж кого эльты не любят, так это тех, кто творит всякую дичь из лучших побуждений. С их точки зрения, преступник лучше. Он-то творит дичь осознанно! Так что тикать тебе надо, малыш. И побыстрее, пока Хов не проснулся. А то мало ли что там вместо твоего любимого профессора явится и как его перекорёжит.
- Но я же не из лучших побуждений! Я даже не знаю, что я такого сказал!
- Говорю, тикать надо, значит, надо! - повысил голос келпи. - Уж поверь, я знаю эльтов получше тебя, так что двигай копытами живее. Сейчас лорда Бэрбоу сюда отправим и быстренько свалим. Чего глазами хлопаешь? Вставай! Вернуться всегда успеешь, а так пересидишь скандал подальше.
И этот наглый дух, тараторя так, что на мысли не осталось никакого места, вытолкал меня из палаты, схватил за руку и просто-напросто потащил за собой по коридорам! Нормально, а? Не то чтобы я была не согласна с тем, что валить нужно и давно уже, но кто кем тут командовать должен, спрашивается?
- Меня же сразу найдут! - выдвинула я главную проблему.
- Знаю я одно местечко, где не то что тебя - планету спрятать можно! - заявил келпи и, повернув за угол, с размаху толкнул меня в спину.
Я даже сгруппироваться не успела и с размаху врезалась в мягкое, упругое, большое. Я озадаченно замерла, щупая неожиданные подушки. До взбудораженного мозга не сразу дошло, что это то, что под мужской рубашкой обычно обнаружить невозможно. А эти аппетитные округлости как раз прятались именно под ней. В Фогруфе - и среди эльтов вообще - мужскую одежду носила одна-единственная женщина.
Леди Шейк не смутилась и не растерялась - на мою пятую точку легли изящные ладони и от души её пожамкали.
- А ты, целитель, весьма смелый юноша, - мурлыкнула Эрида одобрительно. - Был бы не таким хорошеньким, я бы тебя прямо здесь до полусмерти отлупила. Хочешь вернуть должок любовным обучением? Я тебе ещё должна, помнишь?
Келпи довольно заржал. Я отскочила от неё, как ошпаренная. Ну, Ай! Ну, мерзавец! Я тебе устрою посмертие!
- Простите, леди Шейк, я случайно! Не подскажете, где найти лорда Бэрбоу?
Лицо и шея горели. Ладони безумно захотелось вытереть, но я, понимая, как оскорбит женщину этот жест, мужественно стерпела. Леди посмотрела на мой поклон, на горящие уши и хмыкнула совсем другим тоном:
