были заняты Ковалевой. Поля совершенно точно начала общаться с Пашей по-другому. Неужели спустя столько лет она посмотрела на него новыми глазами? У Долгих теплилась надежда, что в этот раз сложится по-другому. Он решится, а девушка не откажет.
…Паша столько раз провожал Полину до дома, но вот так, держась за руки, до самых ворот они дошли впервые.
– Пока, – первой проговорила Поля.
– Пока… – отозвался эхом Паша. Отпускать Ковалеву просто так не хотелось. Но тут за спиной скрипнул засов, и из-за высокой калитки показалась голова Лидии Аркадьевны.
– Хм, Поля… – начала она. Заметила, что ребята держатся за руки, и смущенно закашлялась: – Ой! Я, наверное, не вовремя. Просто увидела из окна, что ты вроде с Пашей.
– Да это вроде и есть он! – нервно рассмеялась Полина. Фонари на улице еще не зажглись, поэтому девушка решила отшутиться: – Эй, Долгих, это ты?
Поля демонстративно начала ощупывать лицо Паши, а парню удалось при этом поцеловать ее ладонь. Полина отдернула руку, словно ее ударило током.
– Ты что делаешь? – сердито шепнула она Пашке, оглядываясь на мать. Но Лидия Аркадьевна ничего не заметила.
– Не паясничай, Полина! – покачала головой женщина. – Заходите в дом, чаем напою.
– Спасибо, но мне пора, – улыбнулся Паша. – До завтра, Поля! До свидания, Лидия Аркадьевна.
– До свидания, Павлуша!
– Пока! – помахала рукой Полина.
Домой Паша возвращался в сгустившихся сумерках. Вдалеке гремело море, по пути встречались редкие туристы. Жизнь сейчас кипела не здесь, а на набережной. Там играла музыка, толпу отдыхающих развлекали уличные артисты, призывно светились вывески ресторанов и кафе…
Паша не сразу обратил внимание на высокого бритоголового мужчину. Появился он внезапно, будто из ниоткуда. Большая черная тень отделилась от одного из деревьев.
– Браток! – хрипло обратился он к Паше.
– Вы мне? – обернулся Долгих.
– Ну не папе же римскому… – хмыкнул мужчина. – Браток, подскажи, как добраться до поселка…
Мужчина назвал то место, где жили Шацкие.
– Пешком отсюда не дойдете, маршрутки в это время тоже редко ходят. Возьмите такси, – посоветовал Паша, – но на выезде из города даже в это время могут быть пробки. Здесь одностороннее движение.
– А ты голова! – похвалил мужчина. – Местный? Я думал, в вашей дыре все в шаговой доступности.
– Тут горы, – ответил Паша, – запаритесь пешком идти.
– Понял тебя, браток! Базара ноль, друже.
Мужчина протянул Паше руку. Долгих, несколько секунд поколебавшись, все-таки ответил рукопожатием.
Когда бритоголовый спускался по узкой улице, Паша еще пару раз оглянулся ему вслед и усмехнулся. Надо же, вот это экземпляр. Долгих думал, такие вымерли еще в лихих девяностых. Какие только люди не приезжают к ним в город летом.
Глава четырнадцатая
– Поля, ну сколько можно торчать у зеркала? – проворчала мама. – Как на собственную свадьбу собираешься!
Я продолжала придирчиво осматривать себя со всех сторон. Платье сначала казалось слишком коротким, потом длинным, а затем недостаточно нарядным…
– Слушай, а оно не чересчур? – спросила я у мамы. Теперь мне чудилось, что я больно для этой вечеринки разоделась. – Столько блесток…
– Не чересчур! Иди уже! – отмахнулась мама. – Только смотри, недолго.
– Уж как получится, – пропыхтела я, обувая босоножки на каблуках. – Это ж вечеринка у твоих обожаемых Шацких. Все будет чинно-благородно! В лото поиграем, чай попьем, ребусы отгадаем… Ульяна нам на арфе сбацает.
– Придешь поздно, отец тебе такое сбацает – по заднице, – пригрозила мама, выглядывая в темное окно. – Павлуша за тобой заехал. Он, кстати, тебя обратно привезет? Пить не будет? За рулем пить нельзя!
– Чаек крепкий хлебнет, у Шацкой сухой закон. Ни мяса, ни алкоголя… Безглютеновые сушки погрызем да разойдемся.
– Ты хоть когда-нибудь можешь быть серьезной? – нахмурилась мама.
– А ты хоть когда-нибудь можешь улыбнуться ради приличия? – не выдержала я.
Пашка посигналил.
– Ладно, пока! Буду поздно. Задница к приключениям готова.
Не дожидаясь маминого ворчания, я выскочила за дверь. Под громкий стрекот цикад прошла по темному густому саду к калитке. Забралась к Паше в машину и рассерженно хлопнула дверью.
– Вау! – проговорил Долгих, осматривая меня.
– Не смотри на меня так. Мама рассердила! – в свое оправдание начала я.
– Отлично выглядишь, – проговорил Паша, заводя машину.
– Как же! – продолжала негодовать я.
– Полин, я серьезно, – Паша внимательно посмотрел мне в глаза. От его пристального взгляда по спине пробежали мурашки, будто от дуновения морского ветерка… И что-то снова надломилось внутри.
– Спасибо, – тихо отозвалась я. Собственный голос вдруг показался чужим.
У особняка Шацких и яблоку негде было упасть, все заставлено машинами.
– Никто не пьет, что ли? – удивилась я, когда мы подъехали к парадному входу. – Что за вечеринка такая?
– Наверное, приехали друзья Стаса? – предположил Паша, имея в виду брата Ульяны.
– Ты с ним знаком?
– Видел пару раз… У нас есть несколько общих приятелей. Он ведь старше.
– Всего на три года, – пожала я плечами. – Где ты припаркуешься?
Пришлось поставить машину ближе к заднему двору, рядом с можжевельником. За забором уже слышалась громкая ритмичная музыка. Подойдя к калитке, мы не успели нажать на кнопку звонка, как автоматические ворота плавно открылись.
– Добро пожаловать, – шепнул мне на ухо Пашка.
Взявшись за руки, мы прошли на территорию особняка Шацких. Размер территории впечатлял. А украшенные желтыми гирляндами деревья завораживали. Повсюду бродили нарядные парни и девушки. За пультом стоял диджей. Я завертела головой в поисках бассейна. А вот и он – большой, с яркой подсветкой. На бортике уже расположились полураздетые девчонки. Несколько ребят в спортивных шортах с криками сиганули в воду с бортиков, обдав подруг брызгами. Раздался оглушительный визг… Я перевела взгляд на сад. По нему между многочисленных гостей бродили официанты с подносами, на которых стояли яркие коктейли.
– Ничего себе! – наклонившись к Паше, проговорила я. – Такое только в кино видела… Этот Стас – король вечеринок?
– Видимо, – рассмеялся Долгих, – я сам на подобных мероприятиях впервые. Наши студенческие вписки на квартирах
