и все воспоминания о ДБП нахлынули на меня.
Он улыбнулся, не размыкая губ, словно не узнал меня, а затем снова уткнулся в телефон.
Щеки пылали, и на мгновение, клянусь, пропал слух.
Я посмотрела на него, но Ник всё ещё не отрывался от телефона.
Почему он не смотрит на меня?
Я уже открыла рот, чтобы сказать Нику, что его куртка у меня в шкафчике, когда вошёл Бонг и произнёс: — Убираем учебники, детишки, время теста.
Чёрт, я совсем забыла о тесте. И о том, что нужно было готовиться. Убрав учебник, я переместилась за другую парту, но узел страха в животе затягивался всё сильнее.
И это было никак не связано с моей неподготовленностью. Впервые в жизни мне было плевать на оценки.
Единственное, о чём я думала, это то, что Ник игнорирует меня.
Избегает меня.
Два дня назад он целовался со мной в темноте возле дома бабушки, а теперь он даже не может улыбнуться, поздороваться или просто признать моё существование?
Весь урок я мучилась над тестом, пытаясь игнорировать мысли, которые кружились в голове, и одновременно отчаянно искала ответы. Когда наконец прозвенел звонок, я собрала свои вещи, и когда схватила рюкзак, Ник уже уходил. Я не собиралась упрашивать его или бежать за ним, но шла немного быстрее, чем обычно, отчаянно надеясь увидеть, что он ждёт меня.
Но он не ждал.
Следующий час я пребывала в печали, чувствуя себя полностью уничтоженной его игнорированием.
И тут я осознала: прежняя Эм могла бы просто смириться с его отчуждением, но ДБП изменил меня. Да, это было безумное время и совершенно абсурдный день, но жить для себя оказалось приятно. Я всегда старалась угодить всем остальным, но кто, кроме меня, сделает то, чего на самом деле хочу я?
Словно судьба вмешалась, когда я подошла к библиотеке на обеде, и Ник вышел из той же двери. Он выглядел серьёзным, погруженным в свои мысли и даже не заметил меня, пока я не сказала: — Ну привет.
Я развернулась и пошла рядом с ним. — Тебе тоже оставили после уроков?
Его брови слегка нахмурились, словно он обрабатывал мои слова и неожиданное появление, но он не улыбнулся. — Пока нет.
— Повезло. — Я легонько толкнула его плечом. — А мне нужно будет оставаться после уроков в течение двух недель, но значительная часть этого срока из-за моего трюка с интеркомом. Оказывается, я использовала аудиовизуальное оборудование, чтобы «издеваться над другим учеником». Ты можешь в это поверить?
— Да, э… дико, — он остановился. — Слушай, мне нужно в ту сторону, — он указал на коридор слева от нас. — Так что, увидимся позже?
— Конечно, до встречи, — сказала я, но когда он пошёл дальше, я протиснулась через толпу, чтобы снова его догнать. — Ник!
Он обернулся ко мне, но продолжил идти. — Да?
— У нас всё в порядке?
— Эм… конечно? — Он нахмурился и посмотрел на меня, словно я сошла с ума. — Я немного спешу, так что увидимся завтра на химии.
Люди обходили меня, толкаясь и пихая, пока я просто стояла, не шелохнувшись.
Я наблюдала, как его голова исчезает в толпе, а моё сердце разбивается на тысячи крошечных осколков.
* * *
Выходя из школы после уроков через боковой выход, мы с Рокс говорили о моей татуировке.
— И тебе не было больно? — спросила она. — Чёрт возьми, моя мама убила бы меня, если бы я сделала то же, что и ты.
— Ну, да, было, но не так уж сильно, — сказала я, представляя Ника на стуле слева от меня, который составил мне компанию, пока Данте делал мне татуировку.
— Ник Старк держал тебя за руку? — поддразнила она, шевеля бровями.
— Заткнись, — отшутилась я, но по какой-то причине я не рассказала своим двум лучшим друзьям обо всём, что произошло. Никто, кроме Ника и меня, никогда не сможет понять, как один день мог быть таким насыщенным. Я бы сама не поверила, пока это не произошло, и я не была готова обсуждать это.
— Она вообще ничего не рассказывает, — Крис надел солнцезащитные очки и добавил: — Часть меня думает, что произошло что-то серьёзное.
Я закатила глаза, но не смогла выдавить улыбку. — Не всем удаётся провести идеальный День Святого Валентина с красавчиком, Крис.
— Ты можешь поверить, что он целовался с Алексом? — спросила меня Рокс.
Крис добавил: — Это было как в кино.
Завидуя влюблённому состоянию Криса, я сказала: — Так романтично.
— Занято! — Рокс открыла переднюю дверь машины Криса и села внутрь, а я уже собиралась забраться на заднее сиденье, как услышала слова Криса: — Похоже, у тату-приятеля Эм проблемы с машиной.
Я остановилась и обернулась. Капот грузовика Ника был поднят, а он сам склонился над ним с баллончиком жидкости для стартера в руке.
— Да пошло оно всё.
— Что? — Крис посмотрел на меня поверх своих солнцезащитных очков.
— О, я не хотела говорить это вслух, — я моргнула. — Но я заслуживаю хотя бы разговора.
— Эм. Э-э, что?
Крис и Рокс обменялись взглядом «У неё всё в порядке?», в то время как я расстегнула рюкзак, вытащила большую куртку Ника, затем бросила рюкзак в машину. — Сейчас вернусь.
Я подошла к грузовику Ника. — Нужно мне сесть и завести её?
Он поднял глаза, сглотнул и сказал: — Не-а, всё хорошо, спасибо.
Я закатила глаза.
— Но если я заведу её, пока ты льёшь жидкость, разве не будет проще?
— Я справлюсь, Эмили, — его голос был резким, как тогда, когда я спросила о его семье после кофейни.
— Почему ты так себя ведёшь? Ты на меня злишься или что?
Он вздохнул и покачал головой со сжатыми губами. — Нет. Просто… я же говорил тебе на днях, что у меня нет времени на это.
— На что? Я ничего не прошу. Я предложила помочь с твоим…
— Эмили, — он отчеканил моё имя. — Это было очень весело. Правда. Весёлый день. Но сейчас другой день, ясно?
Я замолчала, униженная. Уже собиралась уйти, но передумала и сказала: — Знаешь, у меня было прозрение на днях, после того как оба родителя наорали на меня, заперли дома и поклялись бороться друг с другом в суде до смерти за право опеки. Знаешь, что это было?
— Я не…
— Не важно, каким образом всё сложится, хорошо или плохо, я решила начать жить для себя и для того, чего хочу я, а не для других людей и того, что, как я думаю, они хотят от меня. Потому что если не я, то
