— Сегодня я пожалуй останусь дома. Я напишу Хадсону и дам ему знать.
Карина смотрит на меня так пристально, как только может, не отрывая надолго взгляд от дороги.
— Все в порядке?
— Да, мне вдруг стало нехорошо.
Остаток пути до дома проходит в основном в тишине, за исключением кратких упоминаний о погоде. Я благодарю Карину за поездку и мчусь в свою квартиру, надеясь, что Аарон уехал на ночь, и я смогу поплакать где-нибудь, кроме душа.
Не повезло. Когда вхожу в квартиру, вижу, что и Аарон, и Дирк разлеглись на диване, играя в видеоигры.
Я смотрю на журнальный столик, заваленный пустыми банками из-под пива и коробками из-под пиццы.
— Что ты здесь делаешь? — Аарон нажимает кнопку на своем контроллере, когда из динамиков телевизора доносятся звуки пулемета. — Черт! — Он бросает контроллер на диван.
Дирк хихикает.
— Ты хреново убиваешь зомби, чувак.
Аарон смотрит на меня, и то, что он видит в выражении моего лица, заставляет его защищаться:
— Что? Я купил игровую систему. Не волнуйся. Я использовал свои деньги.
Я прищуриваю глаза, а мой пульс учащается.
— Почему твои деньги — твои, а мои — наши?
— Потому что ты зарабатываешь больше меня.
— Я была без работы последние несколько недель.
Он фыркает.
— О чем ты солгала. Почему я должен быть наказан за это? Это несправедливо.
Я сжимаю руки в кулаки.
— Но тратить мои с трудом заработанные деньги справедливо, да?
— Ты шутишь? — Он смотрит на меня. — Я годами вкалывал, пытаясь раскрутить свой диджейский бизнес, и до сих пор сижу на мели. Ты считаешь это справедливым?
Мои ногти впиваются в ладони, и мое самообладание рассыпается.
— Ты когда-нибудь задумывался о том, что, возможно, ди-джеинг — это не твое? Может быть, твой бизнес не развивается, потому что ты отстой.
Он задыхается. Громко.
— Чувак. — Пьяный Дирк переводит взгляд с моего брата на меня. — В этом месте слишком много негативной энергии…
— Заткнись, Дирк! — говорим мы с Аароном в унисон.
— Если бы не я, ты бы до сих пор жила во Флориде, возила папу на приемы к врачу и ходила на изучение Библии с мамой! — Его щеки вспыхивают от гнева, а может, из-за алкоголя.
— Я переехала в Нью-Йорк не для того, чтобы заботиться о тебе!
— Нет, ты переехала в Нью-Йорк, чтобы я мог заботиться о тебе!
Я отшатываюсь назад, подальше от его слов.
— Не делай вид, что удивлена. — Он берет со стола свое открытое пиво и допивает то, что осталось. Вытирает рот предплечьем. — Мама и папа пытались вытащить тебя из дома в течение многих лет.
— Это неправда. Я была им нужна! Я помогала…
— Помогала?
Я захлопываю рот.
— Господи, Лиллиан. Ты в полном беспорядке. Ты бы забыла свои руки, если бы они не были прикреплены к твоему телу. Ты чуть не сожгла дом родителей!
Я прерывисто втягиваю воздух.
— Это был несчастный случай.
— Если бы ты принимала свои лекарства…
— Ты же знаешь, я ненавижу то, что чувствую из-за них. Кроме того, не думаю, что «Риталина» хватит на нас двоих!
Он прищуривает взгляд.
— У меня мигрень!
— Ну, конечно. — Я усмехаюсь.
— Не сваливай все на меня, потому что мама и папа хотели, чтобы ты уехала. Я согласился позволить тебе переехать ко мне только при условии, что ты будешь помогать мне, пока я раскручиваю свой бизнес. Это была сделка, которую мы заключили.
— Помогать тебе, выплачивая половину, а не финансировать тебя! — Я борюсь со слезами, которые наворачиваются на глаза.
— Это у тебя шикарная работа и глупый богатый парень. У меня ничего нет!
Дирк поднимает руку.
— У тебя есть я.
Аарон усмехается над своим другом.
— У тебя ничего нет, потому что ты сидишь здесь в шесть часов в понедельник, пьяный и играешь в видеоигры на приставке, которую не можешь себе позволить!
— Если бы я трахал своего босса, может быть, мне бы так же повезло, как тебе… Ай!
Банка пива, которую я бросаю в него, врезается ему в грудь. Я хватаю другую.
— Убирайся.
— Сама убирайся! Это моя квартира. Ай! Хватит кидаться пивом!
Дирк уворачивается от летящей коробки с пиццей, которая попадает Аарону в плечо.
— Ты чертова психопатка! — Аарон вскакивает на ноги.
Я хватаю ближайшую вещь и бросаю ее. Потом еще. В слепой ярости я швыряю все, что не прибито, пока Дирк и Аарон не выбегают из квартиры, обзывая меня всеми возможными словами.
Они не ошибаются, называя меня сумасшедшей психованной сукой. Я определенно чувствую себя такой.
Прижимаясь спиной к двери, я оглядываю беспорядок и повреждения. На спинке дивана лежит моя кукла-качина, разломанная на множество кусочков. Я соскальзываю вниз, приземляюсь на задницу и закрываю лицо ладонями, чтобы, наконец, хорошенько выплакаться, в чем я так отчаянно нуждаюсь.
Хадсон
«Давай отложим встречу. Я очень устала и не очень хорошо себя чувствую».
В миллионный раз перечитываю сообщение Лиллиан, отпивая из стакана бурбон. То, что она осталась дома, наверное, к лучшему. Как бы мне ни хотелось увидеть ее и затеряться в ее теле, чтобы успокоить ярость, которую чувствую, я сегодня не очень хорошая компания.
Возможно, именно поэтому я продолжаю перечитывать ее сообщение. Действительно ли она чувствует себя уставшей, или я ей надоел?
Отталкиваю телефон, надеясь, что вместе с ним уйдет и неуверенность в себе. Если бы все было так просто.
После встречи с Бодавеем в «Норт Индастриз» я попытался попасть на прием к Августу, но он оказался недоступен. Александра сегодня не было в офисе, что тоже показалось мне очень странным. Я знал, что не получу поддержки от Хейса, поэтому вернулся в свой кабинет и стал размышлять, пытаясь придумать план.
Как я понимаю, есть только один человек, который будет честен со мной, и это Бодавей Чатто. Мне нужно будет совершить поездку в Седону, о которой никто не должен знать. И когда получу ответы, если это будут те ответы, о которых я думаю, то я сожгу всю империю Нортов дотла.
ГЛАВА 23
Лиллиан
Большую часть ночи я провела в душе, плача, а конец ночи — лежа в постели, вспоминая все обстоятельства, которые привели к моему переезду в Нью-Йорк.
Аарон прав. Мои родители не могли справиться со мной. Я была недоучкой в колледже, которая не могла удержаться на работе, даже чтобы спасти свою жизнь, и мое проживание дома было обузой. Как я могла не заметить все это раньше? Всю свою жизнь я жила так, что люди спасали меня. Сначала родители, потом Аарон, Элли, а теперь Хадсон. Выстаивала ли я когда-нибудь сама по себе?
Я встаю рано, почти не спав всю ночь. И в предрассветные часы, за чашкой крепкого кофе, принимаю решение. С этого момента я буду действовать сама по себе. Начиная с сегодняшнего дня.
Я ухожу пораньше, пока не появилась Карина и не попыталась отвезти меня на работу. Мое уклонение от нее может показаться не таким уж большим поступком, но я променяла двадцатиминутную поездку в теплой машине на час ходьбы по холоду и переполненные вагоны метро. Я гордилась своим первым шагом.
Когда приходу в «Би Инспайед Дизайн», Кингстон объявляет, что мы отправляемся на экскурсию на новую забавную художественную выставку под названием «Бесполезно». Это выставка функциональных предметов с удаленными частями, которые делают их бесполезными.
Больше ходьбы и еще одно метро до выставки, и я жалею, что не надела лучшую обувь.
— Я не понимаю, — говорит Анжелика со своего места рядом со мной, наклонив голову и глядя вперед.
— Ты не должна этого понимать. — Кингстон стоит по другую сторону от меня, засунув руки в карманы брюк цвета фуксии в полоску. — В этом весь смысл выставки.
— Весь смысл, — добавляет Тодд, — в том, что у этого нет смысла.
— Именно.
Последние пять минут мы смотрим на открытую книгу, на страницах которой не напечатано ни единого слова.
