— Думаю, тебе стоит рискнуть, — разговор меня веселит и, кажется, не предвещает никакой опасности.
— Тогда приглашаю тебя посидеть в отличном баре, попить пиво и все такое.
— Вот это «все такое» звучит очень подозрительно.
— Сосредоточься на «посидеть в отличном баре» и «попить пиво».
— Пытаешься меня сбить с толку?
— Я не такой, — засмеялся Саша в трубку, — хотя бар рядом с моим домом, если захочешь экскурсию, с радостью проведу…
Я почувствовала странный холодок и волнение.
— Это всего лишь дружеские посиделки, но если ты…
— Ладно! Ладно. Я собираюсь, кидай адрес.
Я быстро помыла и уложила волосы, хорошо, что они такие короткие. Слегка пробежалась тушью по ресницам и подкрасила брови. Надела джинсы и темно-синюю шелковую блузку с длинным рукавом. Расстегнула две пуговки сверху и закатила рукава на три четверти, чтобы не выглядеть официально. Телефон оповестил, что такси ждет у подъезда. Я почувствовала, как сердце начинает ускоряться. Что со мной не так? В этот раз решила одеться теплее — пальто и батильоны на небольшом толстом каблуке. Вспомнила, что Саша почти одного со мной роста, но отбросила эти мысли — это же не свидание!
В последний момент взяла с полочки кожаные перчатки и остановилась, смотря на свой безымянный палец. Узкое ровное колечко с тоненькой выпуклой ниточкой белого золота по всему кругу. Купила его себе вместо обручального, которое постоянно искала на пустом пальце. Когда не находила, паника и страх душили и не давали ясно мыслить. Колечко помогло с этим справиться, так я чувствовала себя в безопасности. Звучит странно, но так и есть.
Я задумалась: оставить или снять? Если сниму, Саша обязательно заметит и подумает, что я это сделала специально для него. Хмм, я не доставлю ему такого удовольствия.
Улыбнулась себе в зеркало в последний раз и вышла за дверь.
***
— Не верю, что он до сих пор с тобой! — я отхлебнула действительно вкусное пиво.
В баре был легкий полумрак, уютный интерьер — дерево и кирпич, и немного столиков, что позволяло чувствовать себя почти как дома. Мы здесь сидели уже почти два часа, выпили по две кружки пива, обсудили работу и повспоминали станицу, старых друзей и совместные, но «безопасные» моменты. Саша посмотрел на меня через столик.
— Да, рука не поднимается продать.
— Я помню, как ты меня катал на нем, — неожиданно вспомнила, — я потом не могла волосы расчесать, пока не помыла их.
Мы засмеялись, погружаясь во воспоминания.
— Это так долго было моей мечтой. Не помню, чего я же желал еще так сильно, — он вдруг стал задумчиво-серьезным.
— Мечты должны сбываться, — я допила пиво со дна стакана.
— О чем ты мечтаешь сейчас?
Я задумалась, проведя пальцем по ободку бокала и сказала, не поднимая на него глаз:
— Уехать.
— Куда?
— Подальше от сюда, — я посмотрела на Сашу, он не отрывал от меня глаз, которые блестели в полумраке.
— Обиделась на целый город из-за одного парня? — он слегка улыбнулся и у меня тоже вырвался смешок.
— Нет, я люблю этот город. В этом и сложность, — то, что я ото всех скрывала полилось так легко, — я не смогу уехать. Я отправила резюме в три IT компании в Европе, которые помогают с рабочей визой и прочими документами. Все мне ответили, и мы провели собеседования по скайпу.
— И? — спросил Саша, когда пауза затянулась.
— И через месяц из двух мест пришел отказ с разницей в неделю.
— Есть еще третье место. Наверняка, есть и другие компании.
— Нет, все бесполезно.
— Сдаешься еще до боя?
— Пф, как пафосно, — засмеялась, пытаясь скрыть накатившую грусть, — я просто не смогу все бросить. Кажется, что это то, что нужно, но я не смогу.
— Что тебя здесь держит?
— Семья. Друзья. Город, — я покачала головой, как будто говорю очевидные для всех вещи, — и круассаны в кофейне рядом с домом! Ты бы их попробовал, это чума!
— И кольцо.
Я закатила глаза.
— Оно не дает тебе покое.
Саша не успел ответить, как к нам подошел официант и забрал пустые стаканы.
— Ребята, будете еще напоследок? Мы, к сожалению, в двенадцать закрываемся.
Мы с Сашей одновременно посмотрели на часы — я на телефоне, он на руке. Было 23:20.
— Нет, спасибо, посчитай, пожалуйста. Карта.
— Минуту.
Мы посмотрели друг на друга. Саша улыбнулся уголком губ и меня почему-то обдало жаром. Странное предчувствие, но хорошее или плохое, я не смогла определить.
— Я живу рядом, приглашаю в гости. У меня, кажется, есть виски.
Я сглотнула, слегка улыбнулась и казала шутливым тоном:
— Пытаешься меня соблазнить?
— Ну я же не чай тебя приглашаю, — улыбка не сходила с его губ, и я засмотрелась на нее.
— Окей, пойдем. Но на всякий случай: у тебя нет никаких шансов, у меня дырявые носки и бабушкино белье.
Подошел официант, Саша расплатился, и мы встали. Выходя из бара, Саша придержал мне дверь и сказал почти у самого уха:
— На всякий случай: мне не важно белье, я предпочитаю девушку обнаженной.
Вздох застрял в горле, и я замерла, пытаясь унять странное чувство в животе.
Саша вышел, держа дверь открытой и я, наконец очнувшись, выскользнула из бара. Мы шли рядом молча и меня не покидало ощущение, что я добровольно иду в логово к зверю. И черт, возьми, это было возбуждающее ощущение.
ГЛАВА 5
Август, 7 ЛЕТ НАЗАД
— Черт!
— Аккуратней.
Саша схватил меня под локоть, удерживая от падения.
— Почему здесь вечно так темно? — Я вцепилась в его руку, смеясь.
— Могла бы уже привыкнуть.
Мы были почти у бабушкиного дома. Очередное лето подходило к концу. Но в этот раз я не уезжала на север. В этот раз я оставалась. Поступила в университет, пролетела с общежитием и до последнего дотянула с поиском жилья. Завтра нужно было уезжать в город, мама прилетит только в конце сентября, так что сестра, которая уже переходила на четвертый курс должна была со мной поездить по квартирам, поискать варианты. А тем временем уже было 27 августа.
Мы остановились напротив бабушкиных соседей, не дойдя до спасительного фонаря несколько метров.
— Надо пожаловаться вашему главе, — я решительно посмотрела на Сашин силуэт в темноте, все еще держа его за руку.
— На то, что фонари не горят в два часа ночи? — с сомнением в голосе спросил он, — сегодня ты не была так решительна с Машей.
— Перестань, — сразу ощетинилась я, — она просто приревновала.
— Сложно сдержаться, когда все внимание сосредоточено вокруг одной девочки.
Он издевался, и я это чувствовала, но почти за два года нашего общения я не научилась правильно реагировать на его слова.
— Они не всерьез. Просто отвыкли за год, я для них как новая игрушка.
— Ну с игрушкой ты перегнула, — Саша стал серьезнее и у меня отчего-то перехватило дыхание, — Но если тебя напрягает такое внимание, тогда тебе стоит быть пожёстче с ними
— Как ты? — спросила тихо, — я не могу быть такой как ты.
— А какой я? — он немного наклонил голову, смотря на меня с интересом.
— Как будто тебе все равно, что о тебе подумают.
— Что в этом плохого?
— Я не знаю, — ответила растерянно.
— А ты подумай.
Я в очередной раз остро почувствовала пропасть между нами. Какой маленькой я себя ощущала сейчас, несмотря на то что мне было уже 18.
Я медленно как завороженная подняла руку и дотронулась до шрама на щеке парня. Он вздрогнул, и я повторила его движение, но руку не убрала.
— Люди не будут тебя любить, — я перевела взгляд со своей руки на его щеке и посмотрела ему в глаза.
— Зачем тебе любовь людей, которые не хотят принимать тебя настоящую?
Он приблизился ко мне и, прежде чем я успела сглотнуть ком в горле, коснулся моих губ. Тепло разлилось по телу и миллион мурашек потекли к низу живота. Я обняла его второй рукой за шею, о Саша прижал меня к себе, обхватив руками мою талию.
