не любит, — ответила я.
— Не то, что бы не любит, — Север сел напротив, также как я, опираясь спиной о стену. — Он просто со стороны такой грубый. На самом деле он… — Север задумался. — Я даже не смог бы подобрать слов, чтобы объяснить, какой он.
— Он тебе очень дорог?
— Даже не представляешь насколько, — произнес Север, опустив взгляд вниз, на свои руки. После случившегося казалось, что между нами словно что-то рухнуло. Как будто теперь он знал обо мне что-то, что не знал никто другой и хотел поделиться в ответ. — Мы тогда жили несколько иначе, — произнес он скомкано. Как будто говорить об этом было слишком больно. — В тот день мы втроем возвращались домой. Я, Тон и Сашка. К нам прикопалась компания мужиков. Сначала думали, пьяные. Даже весело было. В голове дурь еще в том возрасте. А потом оказалось, наемники.
Пока он говорил, я не решалась даже вдохнуть. Знала, что корни всей этой истории тянутся к тому самому вечеру, жаждала узнать, но в то же время боялась. Несколько раз обращалась к интернету, выясняя, какие травмы могут привести к хромоте, но не думала, что правда окажется настолько жестокой.
— Нас привезли куда-то за город. Хотели припугнуть отца. Отомстить. Так что им нужен был я и мой младший брат. Он в большей степени. Вот только было темно, нас прилично к тому моменту всех потрепали, и тогда Антон назвался его именем.
— И они поверили?
— Даже не разбирались толком. Пока они избивали меня, он накинул его куртку. Красная такая, может помнишь? Мы были грязные, в ссадинах. К тому же они и правда были похожи. А Тон — у него это в крови будто, от отца передалось, — незаглушимая потребность защищать.
Виктор вздохнул. Я замерла и, как бы не настраивала себя, оказалась не готова услышать то, что случилось дальше.
— Сломайте ему ноги, — произнес Север. Я так сильно закусила губу, что почувствовала во рту вкус крови. — Он только взял в руку кусок арматуры, взвесить, а мне показалось я уже в тот момент умер.
Я закрыла глаза, чувствуя, как в них нестерпимо жжет.
— Но больше всего досталось Антону. Его лицо. Не знаю, замечала ли ты, оно все в шрамах. Вот только он, в отличие от меня, не издал ни звука. С тех пор у него нет глаза.
Все-таки сорвавшись, слезинка скатилась по щеке.
— Мы с ним как могли тянули время, потому что знали, нас скоро найдут. В нас с Сашкой были маячки установлены. А я молился только об одном, чтобы они до него не добрались. Чтобы не догадались о подмене. Но, в конце концов они сообразили. И знаешь, что в этот момент делал Тон?
Боясь пошевелиться, я покачала головой.
— Он над ними смеялся. — Север сглотнул, точнее попытался сглотнусь, и запрокинул голову наверх, в потолок глядя. — Клянусь, этот его смех — самая жуткая вещь, которую я слышал в жизни.
Север усмехнулся.
— Мне кажется, я не смогу расплатиться с ним за тот день никогда. Даже деньги на операцию он не берет. Упрямый как черт! Копит сам.
— А Сашка? — осторожно спросила я.
— Почти не пострадал, избили конечно. Руку сломали, соревнования пропустил разве что. Правда судьба, стерва упрямая, через полгода его все равно не стало.
Я слушала, не в силах поверить в то, что такое вообще возможно. Как можно было выжить после всего этого безумия и не сойти с ума? Как доверять людям и улыбаться? Как?
— Север, — позвала я тихо. — Как вы с Антоном смогли это пережить?
Он замолчал, а потом ответил:
— А кто сказал, что мы смогли?
Наступила тишина. Север встал.
— Я скажу твоей подруге, чтобы она вещи принесла.
И вышел из комнаты.
А я осталась сидеть, пытаясь переварить все, им сказанное.
Северов был закрыт. Всегда. И никто не знал, что находится у него внутри, именно поэтому его боялись. Именно поэтому уважали. Искренность — самое дорогое, что он мог позволить себе для другого человека. И то, что он открылся мне, будоражило и пугало одновременно.
Скрипнула дверь. Я встала, ожидая увидеть подругу…
— Викт… — но тут же напоролась взглядом на Адель.
Ей понадобилась секунда, чтобы оценить ситуацию. Меня в мужской одежде и с мокрыми волосами.
Она выбежала так стремительно, что я не успела даже выдохнуть, но у входа столкнулась с Севером.
Я не хотела слышать их разговор. И если могла бы, закрыла уши, двери, но боялась и пошевелиться, стоя босым ногами посреди комнаты.
— Ты издеваешься, Вик?
Я зажмурилась, ладонями закрывая лицо.
— Я ни слова тебе не сказала, когда ты нес тот бред. Про подмену, про квартиру, про Тарона, — выкрикнула Адель. — Всегда считала себя выше этого. Выше женских истерик. Но хватит!
— Я тебе все объясню, — судя по звукам борьбы, Север пытался удержать ее в комнате. — Она упала в бассейн. Ее девчонки столкнули. У Макса спроси, он был со мной.
— Разумеется, ведь Макс у нас поборник честности.
— Вон ее вещи у входа, насквозь мокрые. Посмотри, если мне не веришь.
Я вжала голову в плечи, молясь, чтобы Адель смогла понять. Желая оказаться где угодно, не здесь. Провалиться под землю.
Пару секунд они молчали, а потом Адель прошептала:
— Даже если так, даже если я поверю, что она свалилась в бассейн, но какого черта, Вик?
Он тяжело вздохнул.
— Академия захлебывается сплетнями. И главная их причина — эта девчонка, а теперь ты еще и к нам притащить ее решил?
— Это не просто девчонка. Она была девушкой моего брата. И ей нужна была помощь. Это мой долг.
— Да плевать мне, кем она была! — взорвалась Адель. — Снова этот долг! Я терпела все. То,
