– Хорошо. Скучаю по тебе.
– И я по тебе.
– Есть несколько минут?
– Хоть вся ночь. Расскажи, чем ты там занимаешься.
Я уселась на кровать поудобнее и скрестила ноги.
– Ну… сегодня состоялась важная встреча.
– И как все прошло?
Я подробно описала свой визит в «Стернс продакшнс»: все, что было сказано, все, о чем я
думала и что чувствовала. Говорила в основном я, а Джо намеренно вел себя сдержанно, никак не выражая свое мнение.
– О цене вопроса говорили? – наконец спросил он.
– Нет, но я уверена, что сумма будет большой. Возможно, способной изменить мою
жизнь.
– Деньги, может, и не будут способны, но вот работа так точно изменит.
– Джо… Я всегда мечтала о подобной возможности, и сейчас моя мечта близка к
осуществлению. Продюсеры ясно дали понять, что у меня будет зеленый свет. Если так…
Не знаю, смогу ли отказаться от их предложения.
– Я же тебе говорил: мешать не стану.
– Да, я знаю, – немного сердито ответила я. – Я боюсь не того, что ты попытаешься
помешать, а того, что ты не попытаешься остаться в моей жизни.
Джо раздраженно вздохнул, и я его прекрасно понимала: мои мысли тоже зашли в тупик.
– Если твоя жизнь будет проходить в двух с половиной тысячах километров от меня,
Эйвери, мне будет не так просто в ней остаться.
– А если ты переедешь вместе со мной? Можем жить вместе. Тебя в Техасе ничто не
держит. Можно собрать все вещи и…
– Здесь моя семья, друзья, дом, работа, фонд, которому я согласился помогать…
– Люди переезжают, Джо. Находят способы поддерживать связь. Начинают что-то новое.
Это потому что я женщина, да? Большинство женщин переезжают, когда их парни или
мужья находят работу в другом городе, но если все ровно наоборот…
– Эйвери, не грузи меня этой чушью. Дело не в сексизме.
– Можно быть счастливым где угодно, если на это настроен.
– Да не в этом дело. Родная… – до меня донесся короткий вздох. – Ты не просто
выбираешь работу. Ты выбираешь жизнь. Головокружительную карьеру. У тебя и минуты
свободной не будет. Я не стану переезжать в Нью-Йорк ради того, чтобы видеть
тебя полдня в выходной и по двадцать минут вечером в будни, потому что ровно столько
будет проходить между твоим возвращением домой и отходом ко сну. В этой жизни я не
вижу места для себя и для детей.
Сердце ухнуло в пятки.
– Детей, – онемевшими губами повторила я.
– Да. Я хочу когда-нибудь иметь детей. Хочу сидеть на крыльце и смотреть, как они
бегают вокруг разбрызгивателя. Хочу проводить с ними время, учить играть в мяч. Я
говорю о том, что хочу иметь семью.
Повисла долгая пауза.
– Не знаю, получится ли из меня хорошая мать.
– Никто не знает.
– Нет, я правда не знаю. У меня никогда не было семьи. Я жила с осколками разбитых
семей. Однажды вернувшись домой из школы, я увидела в доме нового мужчину и новых
детей и поняла, что мама опять вышла замуж, не сказав мне ни слова. А в один
прекрасный день они все без предупреждения исчезли, как по взмаху волшебной палочки.
Джо нежно попросил:
– Эйвери, послушай…
– Если я попытаюсь стать хорошей мамой и у меня не получится, я себя никогда не прощу.
Слишком рискованно. Да и рано еще о таком говорить. Господи, мы ведь даже не сказали
друг другу… – дыхание перехватило, и я замолчала.
– Я знаю. Но совершенно точно не могу сказать этих слов сейчас, Эйвери. Потому что это
покажется лишь давлением.
Пора заканчивать. Пора отступать.
– Можно хотя бы, – выдавила я, – по максимуму использовать время, которое осталось. У
меня есть месяц до свадьбы Бетани, а потом…
– Месяц чего? Попыток думать о тебе меньше, чем сейчас? Попыток отгородиться от
своих чувств? – его дыхание сбивалось, а голос, пусть и тихий, рвал за душу. – Месяц
отсчета дней до окончательного разрыва… Черт, Эйвери, я так не могу.
По щекам потекли горячие слезы.
– Что тут скажешь?
– Скажи, как перестать тебя хотеть? Скажи, как перестать… – осекшись, он выругался. –
Лучше прямо сейчас с этим покончить, чем тянуть.
Рука с телефоном дрожала. Я боялась. Боялась больше, чем когда-либо прежде.
– Давай на сегодня закончим разговор, – придушенным шепотом предложила я. – Ничего
не изменилось. Ничего еще не решено. Хорошо? – Тишина. – Джо?
– Поговорим, когда вернешься, – проворчал он. – А пока вот о чем подумай, Эйвери: когда
ты рассказала мне историю про мамину сумку от «Шанель», ты неверно истолковала
метафору. И теперь должна понять, в чем ее истинный смысл.
Глава 21
Перевод - Marigold
Редактирование - Aruanna Adams, Sig ra Elena
Оформление – Кристюша
Наутро мне, разбитой после бессонной ночи, пришлось краситься дольше обычного. Я
мрачно подумала, что если нынче в моде запавшие глаза, я определенно в тренде. С
Холлис, Бетани и Колби мы договорились встретиться внизу. До Тетерборо – популярного
аэропорта для частных самолетов в Нью-Джерси всего в двадцати километрах от
гостиницы – нас должен был доставить лимузин.
Я собрала вещи и спустилась чуть раньше назначенного времени. Направилась в кафе
рядом с фойе и заметила Бетани за столиком у окна в одиночестве.
– Доброе утро, – с улыбкой поздоровалась я. – Тоже встала пораньше?
В ответ она устало улыбнулась:
– Плохо спалось из-за городского шума. Колби моется. Сядешь со мной?
– Да, только кофе возьму.
Через минуту я вернулась с чашкой и села напротив.
– Я посмотрела эскизы, которые Финола прислала вчера вечером. Что ты думаешь о новом
покрое юбки?
– Симпатичный. Финола сказала, что ее тоже разошьют бисером.
– То есть тебе нравится?
Бетани пожала плечами:
– Клинья мне нравились больше. Но из-за большого живота у меня нет выбора.
– Платье получится великолепным, – заверила я. – Ты будешь выглядеть царственно.
Жаль, что вчера не смогла пойти с вами.
– Ничего страшного. Финола была очень любезна. – Бетани замялась. – Она ничего не
сказала, но знает. Я вижу.
– О чем? – нейтральным тоном спросила я.
– О сроке. – Бетани рассеянно помешивала кофе ложечкой. – У меня уже почти шесть
месяцев. Ко дню свадьбы я могу в это платье просто не влезть.
– Ничего, подгонят на последней примерке, для этого та и нужна. Не волнуйся, Бетани, –
машинально успокоила я.
