— Я чудовище, Бет.
— Тссс… — Я прикладываю пальцы ко рту. — Магия поцелуя навсегда изменила чудовище. Она стала человеком. Она научилась любить и полюбила принца всем сердцем.
— И он полюбил её.
Я смотрю ему в глаза.
— И будут они жить долго и счастливо.
Он не спорит и позволяет мне себя поцеловать. Снова и снова.
Кто-то стучит в дверь, и я отскакиваю от него вся раскрасневшаяся и запыхавшаяся.
Его мама входит в комнату, следуя за крепким мужчиной ростом с Дерека с небольшой сединой в темно-каштановых волосах. Мое лицо горит, дезодорант не работает.
— Привет, пап. — Он разваливается на подушке, словно у нас только что ничего не было. — Познакомься с Бет.
Его отец кивает и подмигивает мне. Почему эти люди так милы со мной? Он подходит и целует меня в щеку.
— Добро пожаловать в команду.
Он сжимает мой локоть и встречается улыбкой с улыбкой Дерека.
Его отец обращается к нему, вскинув бровь.
— Тяжелая ночка?
Дерек тянется к моей руке.
— Спал как младенец.
Его мама обходит кровать с другой стороны. Она осматривает пустую капельницу.
— Ты еще не принимал свои лекарства?
— Нет, мам. Только не накидывайся из-за этого на Мэг.
— Она опаздывает. — Она уходит, чтобы найти медсестру.
Его отец садится на стул.
Дерек откидывается на кровати.
— Как работа?
Его отец пожимает плечами.
— Как обычно.
Я ухожу в ванную. Когда возвращаюсь, его мама уже привела Мэг с кучей таблеток в руках. Дерек покорно все выпивает.
Его мама замечает меня, стоящую у шкафа.
— Я отвезу Бет домой, пока ты на терапии. Папа останется тут.
Я не хочу уходить.
— Почему я не могу остаться?
Дерек легко закидывает руку за голову, словно бросает мне вызов.
— Тебе нужно немного отдохнуть, юная леди. — Его отец не сможет помочь зевая. Он поднимает жилет и трясет его.
— Мне не нужен отдых. Разве вы не устали?
Он качает головой.
— Давай, Бет. — Его мама обхватывает меня рукой за талию. — Ты уже достаточно сделала.
— Я хочу…
— Нам нужно о многом поговорить.
Я через голову смотрю на Дерека. Он прикрывает рукой глаза и качает головой.
Я стараюсь придерживать свой язык.
— Если так, то ладно.
— Когда ты вернешься? — Тревожные нотки в его голосе заставляют мое сердце перевернуться.
Я смотрю на его маму.
— Через пару часов.
Он показывает пальцем на свою маму.
— Только не пугай её до смерти.
Его мама заставляет меня позвонить, пока мы едем к ним домой. Моя мама не кричит на меня, но говорит, что я должна сегодня вечером вернуться домой и завтра пойти в школу.
— Но это чрезвычайная ситуация. Я должна быть с ним.
Мама Дерека протягивает руку к телефону. Я подчиняюсь.
— Мы гарантируем, что она будет там. Нет, нет. Будет не поздно. Она была замечательной. Хорошо. До свидания. — Она протягивает мне телефон.
Я кладу его в сумку. Спорить не смею. Она все контролирует и хочет, чтобы я это понимала.
— Я не была вчера замечательной, скорее похожей на катастрофу. Почему вы так легко сделали это для меня?
— Он говорит, что любит тебя. Ты любишь моего сына?
Я киваю.
— Тогда почему бы не сделать все возможное, чтобы держать тебя поблизости? Мне нужен союзник.
— Против него?
— Ради него. Когда ему было почти пять, врач сказал, что ему осталось два, максимум три года. С тех пор я воюю, доказывая, что люди ошибаются.
— Дерек сопротивляется?
Мы останавливаемся на красный свет.
— Он боролся с терапией и лекарствами, когда был маленьким. Скармливал свои таблетки собакам и все в этом духе. Но сейчас это отошло на второй план. Он сопротивляется другими способами. Опасными. Некоторое время это были девушки. Затем он стал встречаться с одной милой особой из хора. Но ему по-прежнему хочется бунтарствовать. Вся его жизнь превратилась в наркотик, но он не скатился по этому пути. — Загорелся зеленый. Она нажала на газ.
— Как вы тогда позволили ему сесть на мотоцикл?
— Ему девятнадцать. — Она вздрагивает. — Отец был не против. Что я еще могла сделать?
— В Швейцарии он немного сошел с ума.
— Ты когда-нибудь выдела его на скейте?
Чертов адреналин.
— Вы должны были…
— Связать его?
— Посадить в комнату, обитую войлоком.
Она включает левый поворотник.
— Я поймала себя на том, что с нетерпением ждала момента, когда он окажется в больнице, чтобы круглосуточно следить за ним. — Она поворачивает и кидает мне мрачную улыбку.
— Камера?
Она кивает.
— Но в последнее время он серьезно говорит о жизни. — Она смотрит на противоположную сторону от дороги. — Спасибо тебе.
— Мне? — Я закатываю глаза и откидываю голову на подголовник. — Я все делаю неправильно.
— Я так не думаю.
— Мне нужна помощь.
— Она у тебя уже есть. — Она пододвигается и похлопывает меня по колену. — Вчера я еле стояла на ногах, но как я могла его оставить? А потом появилась ты. Ангел Дерека.
— Вела я себя не как ангел.
Она смеется.
— Я должна была взять с него слово. — Она фокусируется на дороге, едет и на секунду замолкает. — Дерек не должен был так играть с твоим счастьем. Не каждая бы осталась. Это весьма болезненно.
— Самое ужасное было не знать.
— Это не самое ужасное, Бет. — Она смотрит мне в глаза. — Самое ужасное еще впереди.
Я отстраняюсь от нее, не хочу слушать. С ним все будет хорошо.
Мы подъезжаем к небольшому двухэтажному дому к западу от Лондона. Мотоцикл Дерека привален к боковой двери. По пути в дом мы обе кидаем на него противные взгляды. Она ведет меня через прачечную, забитую грязными вещами, словно я часть семьи и проводит через кухню в гостиную. Здесь высокий шкаф и длинный черный стол. Он узкий и покатый и стоит за диваном.
— Порой жилету требуется помощь. Раньше я била бедного ребенка по сорок пять минут четыре раза в день, чтобы он отхаркивал всю гадость из легких. Даже представить себе не можешь, как ему это нравилось.
Чемодан с лекарствами стоит на кухне. Она открывает посудомоечную машину, а та полностью забита разными медицинскими штуками. Она вытаскивает оттуда пару кружек.
— Ты иди в душ, а я сделаю нам какао. — Она отправляет меня в комнату Дерека. — Не обращай внимания на беспорядок.
Я пробираюсь через его грязную одежду, останавливаюсь у его кровати и смотрю на отпечаток его тела. Рядом с кроватью стоит капельница, на которую накинута одежда. Его компьютер почти похоронен под завалом тетрадей и нот. По пути в ванную я ударяюсь пальцем ноги об утопленную в бардаке клавиатуру. Ванная довольно чистая. Его мама, должно быть, подготовила её для меня. Сомневаюсь, что Дерек оставил тут чистые полотенца и положил их на полочку, когда в последний раз был здесь.
