— На всякий случай... - прошептала няня.
— Что ты ей такого сказал? — спросил Лев Степку, когда атеистка Мария Петровна, крестясь и каясь, выбежала из их дома прямиком в церковь и больше не вернулась.
— Ничего, — буркнул мальчик, но под нажимом отца все же сдался.
— Ну чего-чего... сказал, что если она от меня не отстанет, то я расскажу ее мужу, что она пойдет в гости к какому-то дяде Валере и покажет ему свой новый лифчик.
— Откуда ты это знаешь? — спустя минуту спросил ошарашенный Лев.
— Слышал, как она по телефону с кем-то болтала. Говорит, Валера, у меня муж в командировке, приходи, я купила новый лифчик. Я же не маленький, сразу все понял.
Лев не нашелся, что ответить на это и потрясенно молчал весь оставшийся вечер.
Следующая няня — молодая и симпатичная Лена ничего не заставляла делать, все три раза забыла покормить ребенка, и весь день просидела в наушниках с телефоном в руках. Её Лев выгнал сам.
Третья няня Алевтина — психолог по образованию, целый день донимала Степку разговорами, но в конце концов сама натурально расплакалась, когда Степка в двух словах объяснил ей, что в ее жизни не так и посоветовал попить успокоительные.
Лев как раз припарковал машину и успел только увидеть, как сверкнули набойки квадратных низких каблучков за углом.
Няня Ирина продержалась дольше всех, и то только потому, что прирожденная перфекционистка, она всегда все доводила до конца. Но на этот раз обстоятельства оказались сильнее её, и Ирина спешно легла в психиатрический диспансер с нервным срывом и отключила все телефоны, постаравшись как страшный сон забыть Степу.
Лада, все это время старавшаяся избегать контактов с ребенком, оказалась с ним один на один и уже готова была уволиться, когда Лев понял — ему нужна какая-то особенная няня.
* * *
Секретарша Лиля задумчиво дымила одну за одной несмотря на все предостережения о всяких жутких последствиях курения и внимательно слушала жалобы Льва.
— Ну что, что мне с ним делать?
Тут вдруг его лицо озарила какая-то светлая мысль.
— Лиля, миленькая, ну что тебе стоит, а? Ну посиди с пацаном до приезда мамаши.
Лиля сморщилась, хотя, казалось бы, куда уже больше, и покачала головой.
— Таки ни за какие коврижки, даже не умоляй меня. Потому что в нашей схватке в живых останется только один. И это точно не он.
— Что же делать?
— Таки у тебя целый выводок подчинённых, ну найди ты уже кого-нибудь из этих недоработников. Им терять есть чего, в лепешку расшибутся, но сделают из твоего сына человека. Если он конечно тебе все-таки сын. В чем лично я сомневаюсь и вновь шлю тебя сдать свою и бастардову слюну.
— Ты гений! — воскликнул Лев и осекся... - В смысле я не про днк. А про работников. Только... как же мне выбрать из этого количества нужную?
Лиля закатила глаза и вновь покачала головой.
— Таки ты смотри кого тебе не жалко потерять. Шобы отряд не заметил потери бойца, так сказать.
— Пташкина! Точно!
* * *
Вскоре в кабинет ворвалась та самая Пташкина и без предисловий принялась оправдываться за опоздание. Опять она нацепила это свое мини. Сколько можно ей говорить, что работа — это не клуб и не квартира парня, здесь люди прилично одеваются и так же прилично себя ведут. Но сейчас ему было конечно не до этого.
— Лев Алексеич, я не вино...
— Мне нужна няня, — перебил он ее и ободряюще улыбнулся, а эта Мирослава так и замерла с открытым ртом.
— Ну я поспрашиваю у подруг, может кто-нибудь сможет...
— Вы не поняли, Мирослава Сергеевна! Мне не нужно искать какую-нибудь вашу подругу. С сегодняшнего дня я беру вас на полставки, это ненадолго. Пока не найду стоящую няню...
Она вновь зависла, будто кнопочку нажали. А потом вдруг глаза выпучила и ноздрями зашевелила. Того и гляди запыхтит.
— В смысле няней? Но я не умею...
— Да дело нехитрое, вы же женщина... — поморщился Аверьянов.
— Ну конечно, а вы, позвольте узнать, много деревьев посадили? А дом построили?
Это-то еще к чему? Можно подумать, сейчас кто-то заморачивается подобной ерундой.
— По крайней мере один пункт я все-таки выполню!
— И какой же?
— Я выращу сына.
Пташкина ехидно улыбнулась и попятилась к двери.
— Ой, удачи вам в ваших начинаниях...
Лев тут же пресек попытку побега и преградил ей дорогу. Навис прямо над этой самой Пташкиной, словно гора, и пригрозил:
— Не заставляйте меня подписывать во-он то заявление.
Конечно же он лукавил, и заявления-то никакого там не было - просто какие-то бумаги на столе, как всегда.
И тут девушка так уморительно засопела, покрывшись румянцем, что он чуть не засмеялся в голос, но вовремя взял себя в руки. Усилием воли подавил улыбку и сделал голос как можно строже.
— Мирослава Сергеевна, вы не смотрите, что я такой добрый сейчас. Я ведь и правда уволить могу в случае чего.
Заметил, как она насупилась и сжала кулачки.
Так, надо по-другому значит. Сейчас она, чего доброго, разревется и сама сбежит. А нужно надавить на жалость и вызвать желание помочь.
— Ну чего вы так напряглись, а? У меня положение безвыходное — пацан дома один, отправить к нему некого, все сотрудники очень ценные... а там мальчик, такой одинокий, маленький...один, совсем один.
Заглянул ей в глаза и понял, что попал прямо в цель. И еще обрадовался, что девушка она не равнодушная. Это хорошо. Значит детей любит и будущего подопечного не бросит, сверкая пятками. Ну скорее всего...хотя Степа мальчик необычный, так что наверняка тут прогнозировать сложно.
— Говорите адрес и что делать нужно, — буркнула Пташкина, но Лев тут же замахал руками.
— Нет-нет, водитель отвезет вас прямо сейчас. Только... Не могли бы вы переодеться?
Ну в самом деле... Она же собирается ехать к ребенку в таком наряде? Вряд ли Степка оценит ее стройные ножки.
— Нет!
— Ладно-ладно, без проблем!
— Что делать-то надо?
Лев смутился. А и правда? Что надо-то?
— Ну...я не знаю, покормите там, поиграйте. Еще что-нибудь...
— Но я же не умею...
— Да чего там уметь? Любая баба справится с шестилетним пацаном! – воскликнул он и тут же пожалел о своих словах. В глазах Пташкиной проснулась первобытная ярость и она вновь начала жутко смешно сопеть, потрясая кулачками в воздухе. Милота...
— Что за устаревшие стереотипы! Я, между прочим, чайлдфри, чтоб вы знали!
Лев постарался не рассмеяться в голос и вновь напустил на себя еще больше строгости.
— Вы, между прочим, мой сотрудник. Потом няня. Потом женщина. И только потом какая-то там чайлдфри. Все. Разговор окончен.
Она еще немного посверлила его взглядом и наконец страдальчески ответила:
— Будет исполнено, Лев Алексеевич!
Пташкина выскочила за дверь, пылая праведным гневом, а Аверьянов облегченно выдохнул. По крайней мере этой Мирославе бежать точно некуда.
5
МИРОСЛАВА
Мира подошла к той самой двери, за которой недавно колыхалась шторка, и дернула за ручку. Сделала шаг, занесла ногу для второго и так и застыла на месте. По волосам, лицу и шее вниз стекала вода, и сейчас она только хлопала мокрыми ресницами и открывала беззвучно рот, словно выброшенная на берег рыба.
А из-за двери по дому разносился жуткий детский смех.
Она подняла голову, над которой всего в нескольких сантиметров болталось небольшое ведерко, хорошо хоть пластиковое, а не железное.
«Маленький упырь!» — в сердцах подумала Пташкина, встряхнулась как намочивший шерсть хомяк, и принялась осматривать комнату.
Светлые обои, шторы в пастельных тонах - на вид детская спальня, скорее всего Степкина. Небольшая кровать, на ней игрушка — белый слон с голубыми ушами. В углу шкаф, стол, а на столе рисунки. Много рисунков. Она подошла поближе, желая взглянуть на них, как вдруг услышала гневный крик:
