- Все нормально, - я прижимаю ее к себе и целую в макушку. – Со мной все будет в порядке.
Мы оба знаем, чем всё закончится. Она уезжает через неделю, даже при том, что мы не касались этой темы с той ночи с рисунком. И когда она уедет, будет полный отстой. Это не то место, где она должна быть. Я знаю. Но тогда … где же ее место? Не смотря на мое жгучее желание, чтобы ответ был «со мной», я знаю, что это не реально. У меня заканчивается время. Нет способа избежать этого. Это определенно будет полный отстой.
* * *
Извилистая грунтовая дорога поворачивает вниз к дорожке, ведущей к хижине. Я паркую прокатный автомобиль рядом с гаражом и глушу двигатель.
- Найэль, мы на месте, - говорю я ей, нежно проводя ладонью по щеке.
Она моргает и озирается по сторонам.
– Мы уже на месте?
- Ага.
Хенли несется рысью из хижины, лая и виляя хвостом, как только Найэль открывает дверь. Она восклицает:
- Хенли! – и падает на колени, чтобы прильнуть к нему. Он мчится к ней, облизывая ее лицо. Найэль обхватывает его руками, гладя спину, в то время как он продолжает облизывать ее щеку, виляя хвостом как сумасшедший.
Когда она поднимается, то вся дрожит. Она хватается за пассажирскую дверь, чтобы удержать равновесие.
- Эй, - говорю я и бегу к ней. – Ты в порядке? Что не так?
Найэль трясет головой, игнорируя меня, и прячет выбившиеся пряди из хвоста за уши.
- Я в порядке, - слышу я шёпот. Она поджимает губы, чтобы скрыть дрожь, и отводит взгляд, изучая землю.
Я дотягиваюсь до ее руки, но она одергивает ее, отворачиваясь, чтобы закрыть дверь. Она выглядит потерянной, когда прижимается руками к двери для сохранения равновесия.
- Найэль? Что происходит? – спрашиваю я, пытаясь понять, что только что произошло. Хенли трется о мою ногу. Я смотрю вниз на него, похлопывая по макушке его головы. Именно тогда я узнаю, что … все произошло, когда она увидела его. Хенли находится у Зака, пока я в колледже, и поскольку Зак знал, что мы собираемся приехать сюда, он решил оставить Хенли. Я никогда не мог подумать, что Найэль так отреагирует, увидев его.
Найэль поворачивается ко мне, смотря вникуда потерянными глазами. Словно она не здесь.
- Ты помнишь Хенли? - спрашиваю осторожно, пока она тянется к своему рюкзаку.
Я никогда не думал, что она притворялась, будто не знает меня или прилагала усилие, чтобы не вспомнить вещи, которые должна была знать. Ни одному талантливому актеру это не под силу. Я просто прекратил задаваться этими вопросами, ведь был готов принять ее такой, какая она есть. Но сейчас… я не могу проигнорировать дрожащую девочку передо мной, обращенную еще раз к воспоминаниям прошлого, которые она позабыла. Я понятия не имею, что делать.
- Прости, на самом деле я так устала, - бормочет она, проводя дрожащей рукой по волосам. – Думаешь, мы можем войти?
- Да, конечно, - говорю, обнимая ее, и беру ее сумку другой рукой. Она прижимается ко мне, пока мы идем по дороге к дому. Она дрожит так же сильно, как той ночью, когда я нес ее после плавания в ледяном озере.
Я снимаю ключ с крючка под лестницей и подвожу Найэль к двери. Она молчит, все еще направив свой пристальный взгляд на землю. Я открываю дверь и щелкаю выключатель, освещая большое открытое пространство.
Я взбираюсь по ступеням в комнату, где обычно останавливаюсь, и открываю для нее дверь.
- Здесь еще есть ванна, - говорю, она проскальзывает мимо меня. – Я принесу остальные вещи.
Они кивает, и я смотрю, как она заходит в ванную, закрывая дверь за собой. У меня чувство, что она не слышала ничего из того, что я сказал.
Не думаю, что могу с этим справиться. Если у нее будет нервный срыв, еще хуже чем сейчас есть, то я даже не знаю, смогу ли чем-то помочь. Мне нужно позвонить маме… или Рей. Она сможет все объяснить моей маме лучше.
Я хожу туда-сюда перед домом, ища сигнал, чтобы позвонить. Но по-прежнему сигнала нет. Это дерьмово.
Хенли следует за мной назад в хижину, когда я несу остальную часть наших вещей, наряду с парой пакетов продуктов, которые мы купили по дороге сюда. Я занимаю свое время, убирая их, поглядывая время от времени на дверь в дальнем конце комнаты.
Мои нервы на пределе, и я из-за всех сил стараюсь держаться. Не хочу оставлять ее там одну слишком долго.
Я запираюсь и выключаю свет, прежде чем медленно подняться по лестнице. Я останавливаюсь у двери, чтобы взять себя в руки. Убеждаю себя, что могу сделать это — выслушать ее, поддержать, позволить ей кричать в подушку. Независимо от того, что ей нужно. Нажимаю на ручку двери, готовый к настоящим женским эмоциям. Но я не ожидал, что она будет спать ….
Я убираю волосы с ее лица и наблюдаю, как она спит. Она выглядит настолько умиротворенной, как будто ничего в мире не могло навредить ей. И мне дико жаль, что это не правда.
Присев около нее, я провожу задней частью руки по ее щеке. Не могу не задаваться вопросом, кто будет смотреть на меня, когда она откроет утром свои глаза. Перевожу свой взгляд на ее руку. Вся сторона от ее сустава до запястья покрыта крошечными белыми линиями.
- Что произошло с тобой, Найэль?
* * *
У разбивающегося стекла очень отчетливый и характерный звук. Даже будучи пьяным, я точно знаю, что слышу. И это очень громко.
- Может быть, я больше не хочу быть твоей идеальной маленькой девочкой, - столько злости в ее голосе, и он такой напряженный, словно слова приносят ей физическую боль.
- Николь, прекрати! - низкий голос мистера Бентли стремительно разносится из дома. – Что, по-твоему, ты делаешь?
Я осознаю, что мои ноги движутся по направлению к дому, но чувствую, словно они зацементированы. На их идеально постриженном газоне я спотыкаюсь.
- Николь, ты вся истекаешь кровью! – кричит миссис Бентли.
- Звони доктору Ксавьеру, - инструктирует мистер Бентли. – Скажи, пусть воспользуется задней дверью.
- Я тебя разочаровала, папочка? – Никол кричит, пронизывая холодом мой позвоночник.
Внезапно мистер Бентли вырывается из парадной двери. Вены на его лбу вздулись, когда он мчится к своему автомобилю. Увидев меня он останавливается.
- Кэл? Ты же Кэл, верно?
Я киваю, отчаянно пытаясь выглядеть трезвым. – С Николь все в порядке?
- О, - откашливается он. - Да, у нее все просто замечательно. Просто у нее была плохая ночь, это все. Мы позаботимся о ней. Спасибо за беспокойство.
