дня, чтобы я перестала волноваться.
— Я не могу просто уйти, Элоиза.
— Почему нет? — я помахала Кристал, баристе Лайлы, когда она вышла из кухни со свежим подносом булочек. — Кристал здесь. Мы с Джаспером потусуемся здесь и поможем закрыться.
Теперь, когда летний ажиотаж остался позади, в центре Куинси по средам было малолюдно. Если и был день, когда Лайла могла уйти пораньше, так это сегодня.
— Иди домой, — сказала я. — Расслабься.
— Я не могу пойти домой, — сказала Лайла. — Если я начну думать обо всем, что нужно сделать, и сразу же вернусь.
Не так давно, когда я жила в своем съемном доме в паре кварталов от отеля, я была таким же образом связана с отелем. Чтобы решить эту проблему, потребовался Джаспер. Каждый вечер я с нетерпением ждала возвращения домой. И хотя у меня всегда были дела на уме, стало легче игнорировать их, откладывать на следующий день. Еще одна из бесконечной череды плюсов, связанных с сексуальным мужем, который занимал мои мысли.
— Ты можешь сходить в кино, — предложила я.
— Мне не хочется попкорна. В прошлый раз я съела слишком много, и у меня разболелся живот.
— Тогда не бери попкорн.
— Тогда какой смысл идти в кино?
Посмотреть фильм. Я закатила глаза.
— Ты выматываешься. Тогда сходи на прогулку. Ты любишь пешую ходьбу, а я знаю, что этим летом ты почти не ходила. Сегодня прекрасный день. Подыши свежим воздухом. Отключись. Делай что угодно. Просто покинь это здание до завтрашнего утра.
— Почему? — заныла она. — Мне здесь нравится. Позволь мне остаться. Я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое. Шоколадные круассаны?
— Заманчиво. Но нет, — я покачала головой. — Эта работа становится всей твоей личностью.
Она сморщила нос.
— Сурово.
— Ты пришла в отель в понедельник и спросила, можешь ли ты принести мне что-нибудь. В моем здании. Ты каждый день обслуживаешь людей. Просто… на один день, сделай что-нибудь для себя.
Лайла застонала.
— Ты ведь не оставишь меня в покое, пока я не соглашусь?
— Нет.
— Хорошо. Я пойду на прогулку или что-то в этом духе.
— Ура. Спасибо, — я сцепила руки перед собой, чтобы не захлопать. — Может, ты встретишь парня своей мечты во время похода.
— Я начинаю думать, что парня моей мечты не существует, — она развязала фартук. — Ты позвонишь мне, если что-то пойдет не так.
— Да.
— На кухне достаточно еды, но если по какой-то причине потребуется что-то…
Я подняла руку.
— Я обещаю не приближаться к духовке. Именно поэтому я взяла с собой Джаспера. Или я попрошу Кристал.
Она огляделась по сторонам, словно ожидая, что стены кофейни спасут ее. Пока она, должно быть, не поняла, что, возможно, я права.
— Хорошо. Ты выиграла. Я пойду. Теперь довольна?
— Да.
Я подождала, пока она исчезнет на кухне, и ударилась кулачками с баристой.
— Спасибо, — пробормотала Кристал, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что Лайла ушла. Затем она наклонилась ближе. — Вам, ребята, не нужно оставаться здесь. Я прекрасно справлюсь сама.
— О, мы не против, — я пожала плечами. Если Лайле станет легче от того, что мы здесь, чтобы помочь закрыться и убраться, мы останемся. — Но мы можем немного побродить, если ты не возражаешь.
— Я не против.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как я бесцельно ходила взад и вперед по тротуарам Куинси. Ни разу с тех пор, как началась летний ажиотаж.
Поэтому я подождала, чтобы выпроводить Лайлу через заднюю дверь, задержавшись на пороге, чтобы убедиться, что она действительно села в свою машину и уехала. Потом нашла Джаспера за его столиком.
— Не хочешь прогуляться?”
— Конечно, — он встал и взял меня за руку, выводя из кофейни.
Как я уже говорила Лайле, это был прекрасный день. Воздух начинал остывать. Листья были едва окрашены в желтый цвет. Осень никогда не была долгим сезоном в Монтане. Может быть, поэтому мне это так нравилось. Нужно было ценить это, пока это продолжалось.
— Ты в порядке? — спросил Джаспер, когда мы перешли на медленный шаг.
— Я не знаю. У нас будет ребенок. А ты?
Джаспер крепче сжал мою руку, наклоняясь, чтобы поцеловать мои волосы.
— Я в порядке, ангел.
— Тогда я тоже в порядке.
Некоторое время мы шли, держась за руки, глядя в окна и улыбаясь людям, мимо которых проходили. Когда мы дошли до конца квартала, Джаспер развернул нас, и мы направились обратно к «Кофе у Иденов».
— Ты выйдешь за меня замуж?
Подождите. Что? Я остановилась, заставив его тоже остановиться. Я никак не могла расслышать это правильно.
— Повтори.
— Ты выйдешь за меня замуж?
Я протянула руку и пощупала его лоб тыльной стороной ладони.
— Ты что, заболел?
Джаспер усмехнулся, его глаза искрились от счастья.
— Ты ответишь мне?
— Я уже вышла за тебя замуж.
— Но ты хочешь свадьбу? Настоящую свадьбу. С вечеринкой. Пригласить свою семью. Чтобы твой отец проводил тебя к алтарю. Всё это?
О. Выйду ли я за него замуж? Хочу ли я шикарной церемонии и роскошной вечеринки?
Мне так казалось. Раньше. Но если у нас будет свадьба, она затмит нашу ночь в Часовне Кловер. Ночь, которая была столь же несовершенной, сколь и прекрасной. Мысль о том, чтобы стереть это воспоминание, заставила мое сердце сжаться.
— А ты хочешь? — спросила я Джаспера.
Может быть, он хотел свадьбу. Новое воспоминание, чтобы скрыть старое. Свадьбу, не испорченную его уродливой бывшей женой.
— Нет, — он покачал головой. — Я не хочу свадьбы. Но если ты хочешь надеть белое платье, если хочешь, чтобы я был в смокинге, просто скажи.
Нам не нужны были ни платье, ни смокинг.
Наша история любви не была типичной. И уж точно не такой, какой я представляла ее себе, будучи маленькой девочкой. Но она была нашей.
— Никакой свадьбы. Но я «за» медовый месяц.
— Договорились, — Джаспер снова крепко сжал мою руку. Держа её так, как папа держал мамину. Затем он снова повел нас по тротуару. — Куда ты хочешь поехать?
На ум пришла тысяча мест. Все они были из того списка, который я составила в детстве с мамой, мест, которые наши постояльцы отеля называли домом.
Куда я хотела поехать? Куда угодно. Я поеду куда угодно с Джаспером.
Я подняла наши сцепленные руки, поднеся его костяшки пальцев к своим губам для поцелуя.
— Удиви меня.
* * *
Четыре месяца спустя, пока во мне росла наша дочь, мой муж отвез меня обратно в Париж.
[←1]
Семикилометровый участок бульвара Лас-Вегас в округе Кларк в штате Невада, США. Здесь находится большинство
