– По-моему, это отличная мысль, – жизнерадостно отозвалась Роксанна. – Я весь день провела на телефоне и за компьютером, пытаясь выяснить, заслуживает ли внимания моя идея насчёт выращивания растений и цветов для продажи местным магазинам, и каковы будут первоначальные затраты. И совершенно забыла об ужине, пока ты о нём не упомянул.
Джеб посмотрел на часы.
– Я выеду из Уиллитса через час или около того, так что жди меня дома в районе восьми.
Говорить об этом с Роксанной было чертовски здорово. Такое чувство, что они уже женаты или, по крайней мере, живут вместе.
– Хорошо. А я после нашего разговора собираюсь взять собак и быстренько пробежаться до теплиц, пока не стемнело. Хочу сделать парочку замеров.
Джебу эта идея совершенно не понравилось, и он тихо проговорил:
– Послушай, я знаю, что ты привыкла сама о себе заботиться, но всё-таки будь осторожна, хорошо? Неприятности случаются даже в Дубовой Долине, а ты там совсем одна. Смотри в оба, и вообще будет не лишним, если ты начнёшь придерживаться тех правил безопасности, которым привыкла следовать в Нью-Йорке.
Роксанну тронула его забота.
– Обещаю, – тихо ответила она. – Но не забывай, что у меня есть Даг и Босс. Кроме того, ты у нас единственный борец – погоди, сейчас вспомню, как ты это назвал – а, вот, с приспешниками зла. Так что это ты будь осторожен.
Глупо улыбаясь, Джеб повесил трубку. Боже, кажется, его дела совсем плохи. От одного лишь звука её голоса он начинал парить в небесах. Стряхнув с себя оцепенение, Джеб мысленно вернулся к разговору с Джином Картрайтом.
На лице Джеба заиграла жестокая усмешка, когда его неожиданно осенило. Он мог побиться об заклад, что знает имя того парня, который руководил поисками в доме Роксанны. Мило Скотт. Точно. Старина Скотт наносит ответный удар. Мало того, что у Скотта была возможность рыться во всём доме в поисках тайника Астона пока здание было заброшено, так ещё и, заполучив контракт на проведение цементных работ, он свободно мог продолжать поиски. Интересно, нашёл ли он деньги и наркотики?
Джеб так не думал. Не только потому, что в сведениях, раздобытых Джином, не содержалось и намёка на то, что поиски увенчались успехом, но ещё и потому, что Мило Скотт продолжал что-то вынюхивать, а значит, тайник так и не был найден. Дилэни покачал головой. В любом случае, к этому времени кто угодно уже должен был сообразить, что это добро не было спрятано ни в доме, ни в хозяйственных постройках. Ну не мог же Дирк в самом деле быть таким придурком, чтобы спрятать наворованное у себя дома! Тем более что если бы о краже стало известно, то его дом оказался бы первым местом, где стали бы искать похищенное.
До сегодняшнего разговора с Джином, он бы ответил, что да, Дирк был придурком, но теперь он сомневался в этом. Астон оказался достаточно умён, чтобы стащить денег и наркоты почти на сто штук прежде, чем его обман раскрыли. Может быть, Астон был умнее, чем думал Джеб, и всё-таки что-то здесь было не так. Сам факт, что Астон думал, будто сможет обокрасть своих нанимателей, и никто об этом не узнает, говорил о том, что Дирк был как раз таким тупицей, каким его считал Джеб. Видать, этот парень слишком долго курил травку, решил Джеб, и придумал на свою задницу план, который его погубил. Да, вот это больше похоже на того Астона, которого все знали и любили.
Итак, взглянем на факты. Были ли деньги и наркотики до сих пор спрятаны на участке Роксанны? Если да, то, чёрт побери, где? В доме их быть не могло. Какие бы секреты не хранило в себе первоначальное треугольное здание, все они всплыли на поверхность, пока шло строительство. Кто-нибудь просто споткнулся бы об них. Полуразрушенный гараж был снесён. Дон Бин был готов в любой день приступить к строительству нового гаража и навеса для дров. Насосную будку тоже едва не разнесли в щепки, так что не похоже, чтобы там был скрыт тайник. Оставались теплицы. Но теплицы были, так сказать, прозрачны, как стекло. Однако пол в них был земляным... Джеб поморщился. Никто и никогда не узнает, мог ли Астон зарыть украденное в теплицах, если только не пригнать туда экскаватор и не разрыть полы. Джеб представил, какое выражение лица будет у Роксанны, если он спросит, не возражает ли она, чтобы он поискал в её теплицах деньги и наркотики – с экскаватором.
Он вздохнул. Даже если его действия и приведут Роксанну в ярость, он просто обязан провести расследование, ведь существует вероятность, что на её участке находится тайник с наркотиками и деньгами. Или, по крайней мере, побеседовать с парнями из отдела по борьбе с наркотиками, чтобы они взяли эту ситуацию под свой контроль. Взгляд Джеба стал задумчивым. Ничего конкретного у него не было. Если разбираться по существу, то всё, чем он располагал – лишь уличные слухи от знакомого копа из Окленда. Они могли раскопать полы в теплицах Роксанны и не найти ничего. Ноль. Зеро. Дулю с маком. Возможно, стоит выждать несколько дней. В конце концов, тайник Астона был спрятан уже больше года. Ещё несколько дней ничего не решат.
С рассеянным выражением лица Джеб отъехал от подстанции Уиллитса и направился к китайскому ресторану. Заезжая на парковку, он приметил серебристо-чёрный субурбан Слоана, припаркованный перед длинным, обшитым красным деревом зданием.
Войдя в ресторанчик, Джеб улыбнулся и присоединился к Слоану, стоявшему у маленькой конторки, которая располагалась сразу же налево от двустворчатой застеклённой двери.
– Берёшь на вынос? – поинтересовался Джеб.
Слоан кивнул.
– Да. Мне сегодня нужно было съездить в Санта-Росу. А Шелли собиралась закончить какую-то картину и потому осталась дома, но попросила, чтобы я привёз ужин. – Покачав головой, Слоан добавил: – Когда она добирается до студии и пропадает там, колдуя с кистями и красками, еда представляется ей весьма отвлечённым понятием.
Тут к ним подошла официантка, и Джеб сделал заказ: курица с шиитаке[26], жареная свинина с кислым и сладким соусом, говядина с зелёными бобами и креветки со стручковым горохом.
– Четыре моих самых любимых блюда: курица, говядина, свинина и креветки, – пояснил Джеб, когда официантка развернулась и ушла на кухню.
Слоан, окинув взглядом ресторанный зал, произнёс:
– Здесь есть несколько свободных столиков, почему бы нам не занять один, пока ждём заказ.
Они выбрали белый пластиковый столик возле кассы и уселись в чёрные кресла, обитые красной тканью. Тот факт, что у обоих мужчин несколько поколений назад имелись общие предки, был очевиден. Оба они были крупными, высокими, широкоплечими с тёмными волосами и смуглой кожей. Хотя лицом они мало походили друг на друга – черты Джеба были немного более благородными, в то время как Слоан отличался чуть грубоватой красотой – тем не менее, их общее сходство проявлялось как внешне, так и в атмосфере жёсткости и целеустремлённости, окружавшей обоих мужчин. Таким союзниками были бы рады в любой драке.
