— Если хочешь, я готов пообещать тебе это, — сказал он, но Кэрол слишком хорошо знала, как опасно полагаться на его слово. Мэтью давал обещания — и не сдерживал их. Так, во всяком случае, было раньше.
— Мы оба знаем, чего стоят твои клятвы! — не сдержавшись, сказала она, и тут же пожалела о своих словах. — Прости, я не хотела этого говорить, но…
— Я это заслужил, — с горечью признал Мэтью. — И все же я прошу тебя мне поверить…
— Прости меня, пожалуйста, — смущенно повторила Кэрол, понимая, что сорвавшиеся у нее с языка слова глубоко его ранили. Кэрол всегда старалась сдерживаться даже в разговорах с людьми, которые были ей неприятны, но сегодня деликатность ей изменила. Вероятно, за время болезни она разучилась держать себя в руках, однако это нисколько ее не оправдывало. К счастью, Мэтью никогда не был излишне обидчивым.
— Я вовсе на тебя не сержусь. — По его голосу было слышно, что он улыбается. — Ну а как насчет прогулки? Как тебе кажется — ты справишься? — Выпавший вчера снег успел растаять, но на улице было довольно холодно, и ему не хотелось, чтобы Кэрол простудилась. — Только надень что-нибудь потеплее.
— У меня есть пальто… Вернее — было, — спохватилась Кэрол, припомнив, что пальто было на ней во время взрыва. Что с ним потом стало, она понятия не имела. Скорее всего, оно сгорело или превратилось в лохмотья. — Ничего, я надену куртку Стиви.
— А куда бы ты хотела пойти?
— Может быть, в Багатель? — не слишком уверенно предложила Кэрол.
— Превосходно. Я сам приеду за тобой и распоряжусь, чтобы твои охранники нас сопровождали. У них есть машина, так что они нам не помешают, — сказал Мэтью. Он стремился предупредить любую опасность, и Кэрол не стала возражать. Террористов она не боялась, но ей не хотелось попасться на глаза журналистам, поэтому она предложила Мэтью встретиться на «нейтральной территории». Кэрол собиралась поехать на такси, а потом пересесть в его машину, но Мэтью, оценив ее предложение с профессиональной точки зрения, сказал, что связываться с такси слишком опасно и что будет гораздо лучше, если она сядет в машину охранников. — Прямо как в романе, — заметил с усмешкой Мэтью. Они и раньше прибегали к подобным уловкам.
— В шпионском романе, — уточнила Кэрол. Голос ее звучал уже не так напряженно, как несколько минут назад, однако Кэрол по-прежнему стремилась установить между собой и Мэтью некоторую дистанцию. — Во сколько мы встречаемся? — спросила она.
— Давай в два. Раньше я вряд ли сумею вырваться — у меня запланировано несколько встреч с клиентами.
— Хорошо, буду ровно в два, — пообещала она. — Кстати, как выглядит твой автомобиль? Мне бы не хотелось сесть не в ту машину.
Мэтью рассмеялся. Он был уверен, что водитель «не юй» машины будет просто счастлив лицезреть у себя в салоне живую кинозвезду.
— У меня темно-синий «Пежо» последней модели, — сказал он. — Я буду в серой шляпе, с гвоздикой в правой руке. И в черном ботинке.
На этот раз засмеялась уже Кэрол. Она вспомнила и его шутки, и даже фильм, на который намекал Мэтью. Да, когда-то она знала с ним не только горе, но и радость, и все же вчерашний поцелуй по-прежнему не давал ей покоя. «Нельзя допустить, чтобы подобное повторилось», — твердила себе Кэрол. Решение было принято, и она не собиралась его менять.
Ближе к полудню Кэрол попросила Стиви договориться с гостиничными секьюрити, которые должны были незаметно вывести ее через служебный вход. Потом они заказали ланч, и Кэрол съела сандвич, запив чашкой куриного бульона.
— Ты уверена, что у тебя хватит сил? — поинтересовалась Стиви. Сегодня Кэрол выглядела намного лучше, чем накануне, и все же длительная прогулка могла оказаться ей не по силам. Да и общество Мэтью с некоторых пор действовало на Кэрол не слишком благотворно. Когда вчера вечером он уходил, у нее было такое лицо, словно между ними что-то произошло, и Стиви это тревожило.
— Там будет видно. — Кэрол пожала плечами. — В конце концов, я всегда могу вернуться, если устану. — Она знала, что Мэтью тоже за нее переживает и не допустит, чтобы она перенапряглась.
Кэрол надела теплую куртку Стиви и вышла из номера. В сопровождении охранников она спустилась к служебному входу, где уже стояла полицейская машина без опознавательных знаков и с тонированными стеклами. Капюшон куртки Кэрол надвинула на лицо и надела черные очки, однако это не помогло — двое папарацци, дежурившие возле дверей, узнали ее и успели сделать несколько снимков. Наконец Кэрол села в машину, дверцы захлопнулись, и машина сорвалась с места.
Мэтью ждал ее в условленном месте. Полицейский водитель был профессионалом, поэтому их никто не преследовал, и все же, когда Кэрол пересела в машину Мэтью, ее лоб чуть блестел от испарины, а дыхание было быстрым и частым.
— Как ты себя чувствуешь? — озабоченно спросил он. Кэрол была бледна, но когда она откинула капюшон и сняла очки, то показалась ему прелестной. Такой прелестной, что дух захватывало.
— Хорошо. Только ноги дрожат. И все же мне удалось сбежать из отеля, — с гордостью добавила Кэрол. Хотя она и прожила в «Ритце» меньше двух дней, перспектива сидеть в четырех стенах ее не прельщала. К тому же Кэрол боялась, что вынужденное безделье и здоровый аппетит обернутся для нее лишним весом.
— В отеле такая вкусная выпечка, что еще немного — и я перестану проходить в дверь, — пошутила она. — Я рада, что ты меня вытащил. Быть может, это прозвучит странно, но мне кажется — за последний месяц это единственное по-настоящему интересное событие, которое со мной случилось.
«Если не считать вчерашнего поцелуя», — мысленно добавила Кэрол, хотя и приказала себе об этом не думать. Во всяком случае, не сейчас.
Мэтью, внимательно наблюдавший за выражением ее лица, сразу понял, что Кэрол приготовилась к отпору и что она намерена держать его на дистанции. Правда, садясь в машину, она по-дружески небрежно чмокнула его в щеку, однако это была только привычка, каким-то чудом сохранившаяся в ее памяти после пятнадцати лет разлуки и комы. Вероятно, в свое время она слишком прочно поселилась в сознании Кэрол, чтобы исчезнуть, не оставив следа.
Когда они подъехали к парку, неожиданно прояснилось и выглянуло солнце. День выдался ветреный и холодный, однако они были одеты достаточно тепло, и пребывание на свежем воздухе доставило Кэрол массу удовольствия. Чтобы не поскользнуться на мокрой брусчатке, она взяла Мэтью под руку, и они медленно двинулись вперед. Охранники следовали за ними, держась как раз на таком расстоянии, чтобы не слышать их разговора и в то же время — чтобы успеть при необходимости прийти на помощь.
