Леня, который звал на помощь, жутко протягивая руки. Несколько раз я просыпалась и не могла больше уснуть, оттого сейчас находилась в разбитом состоянии. Тревожное чувство, что вот-вот должно произойти что-то нехорошее, меня не покидало. Я уже так накрутила себя, что мне чудилась слежка. Проследил же за мной Леня, когда мы с Ликой встречались в городе. Перед тем как сесть в электричку, я некоторое время оглядывалась, но на перроне никого не увидела.
За окном мелькали разноцветные дачные домики с мокрыми крышами. В конце концов меня сморило, и весь оставшийся путь я проспала.
С вокзала я первым делом позвонила Лике, но выяснилось, что подруга до сих пор не вернулась в город. Она, конечно, пристала с расспросами, куда я собралась, а узнав, что мне нужно поговорить с сестрой Лени, так вообще запаниковала.
– А что такое? Зачем тебе ее разыскивать?
– Мне кажется, у Лени неприятности, – неопределенно отозвалась я. Рассказывать по телефону о произошедшем мне казалось немыслимым. Я и так стояла в растерянности посреди платформы, не зная, что дальше предпринять. Меня торопливо обходили другие пассажиры. Холодный ветер пробирал до костей.
– А я тебе зачем? – удивилась Лика. – Скатай одна да спокойно поговори… А почему он сам свои проблемы решить не может?
Признаться подруге сейчас, что Леня и все, что с ним связано, теперь пугает меня до чертиков? Но и бросить его я тоже не могла. Лика чувствовала недоговоренность и злилась. Я обещала рассказать ей все при встрече, и она неохотно смирилась. Попрощались мы напряженно, что тоже не прибавило мне настроения перед возможной встречей с сестрой Лени.
Что я знала о ней? Что она работает в крупном издательском доме и ее имя на слуху. Помню, как удивилась, когда Леня рассказал, что они родственники. Его сестра была успешным журналистом. Мне даже как-то попадалось ее журналистское расследование на коррупционную тему. Леня всегда говорил о ней вскользь, будто и не гордился. Про свою мать, которую он, по его же словам, ненавидит, и то рассказывал больше. Я знала, где сестра живет. Как-то раз мы с Леней проходили мимо красивого доходного дома в стиле модерн, и он обмолвился, что здесь прошло его детство. Я пришла в восторг, но Леня моего восхищения не разделил. Сказал, что сейчас в квартире живет его сестра, а им с мамой пришлось переехать из-за маминой болезни. Сестру он тогда зло назвал иудой. Я тактично не лезла с расспросами о семейных тайнах Лени, а теперь понимала, что, наверное, стоило бы. Я вышла с вокзальной площади на проспект и взглянула на часы. Немного поколебавшись, все-таки набрала номер Славы. Друг не сразу взял трубку, а когда ответил, то вместо «Алло?» я услышала какой-то протяжный скрип.
– Прораб, пощади, – попросил Славка сонным голосом. – У меня выходной…
– Я не по этому поводу, – быстро произнесла я, – но мне снова нужна твоя помощь.
– А это обязательно? – кисло откликнулся Слава.
– Да, – ответила я, – вопрос жизни и смерти.
Такая формулировка вырвалась сама по себе, и меня немного покоробило.
– Ни слова больше! Где встречаемся?
Это мне и нравилось в Славе. В отличие от Лики, которая начала задавать кучу вопросов, Славка сразу перешел к делу. Конечно, при встрече мне все равно придется вкратце все рассказать ему, но пока он выбирал действие, а не болтовню. Все-таки в дружбе с парнями есть свои плюсы.
Мы встретились у входа в метро. Славка шел мне навстречу, подняв воротник куртки и отворачиваясь от усилившегося ветра. Опавшие листья взлетали в воздух.
– И что ты хочешь от нее? – удивился Слава, когда я кратко поведала ему о своих опасениях.
– Чтобы присмотрела за ним, – пожала я плечами, – или посоветовала, как теперь быть… Он пугает меня, Слава.
Славка нахмурился.
– Может, тебе теперь держаться от него подальше?
– Может, и надо. Но бросить-то его просто так я не могу.
– Закон Экзюпери в действии, что ли?
– Леня точно не тот, кого можно приручить…
Я посмотрела на телефон, но новых сообщений не было. Обычно Леня с утра присылал сообщение с пожеланием доброго утра. Может, просто после вчерашнего еще спит? Все казалось мне пугающим и подозрительным.
– А как мы найдем ее квартиру? Будем стучаться в каждую?
Этого я тоже не знала.
– На месте сориентируемся, – наконец ответила я.
Не знаю, на что я рассчитывала. Что утром в воскресенье из-за угла выйдет похожая на Леню женщина, которую я сразу узнаю? В интернете мне попались только старые фотографии Лениной сестры, с возрастом она могла уже сто раз измениться. Да и с чего я решила, что, даже узнав номер квартиры, застану ее дома? В конце концов, она занятая женщина. Может уехать в командировку или что-нибудь в этом роде… Но после вчерашнего оставлять все так, как есть, я тоже не могла. Мне необходимо поговорить с тем, кто знал Леню ближе, чем я. Попытка не пытка. По крайней мере, на первое время совесть моя будет чиста.
Возможно, так сложились звезды, но в этот день мне точно сопутствовала удача. Во дворе мы увидели компанию пожилых женщин. Они стояли недалеко от детской площадки с яркими раскрытыми зонтами и что-то оживленно обсуждали. Это было похоже на собрание жильцов.
– Иди, спроси у них, где живет Аграновская Наталья. Скажи, что ты ее ученик, или курьер, или… Даже не знаю! Славка, придумай что-нибудь, пожалуйста! Ты магически действуешь на пожилых женщин, – польстила я другу.
Славка действительно мог заговорить зубы кому угодно. Особенно ловко у него это получалось с одной нашей преподшей, которая называла друга Славочкой и ставила автоматы за красивые глаза.
– Почему это только на пожилых? – оскорбился Слава. – Я вообще-то на всех женщин магически влияю…
– Да-да-да! – не стала спорить я, подтолкнув Славку. – Особенно на Лику. То-то она с тобой орет, как корень мандрагоры.
Друг быстрым шагом направился к старушкам. Те с любопытством слушали, как Славка заливался соловьем, улыбаясь каждой, а потом принялись сами что-то рассказывать. Да так долго, что я вскоре начала замерзать. Спрятала руки в рукава пальто и подпрыгивала на месте. Надо было шапку надеть… Вот Славка снова что-то сказал, и старушки, как по команде, залились смехом. Небеса, ну почему так долго?! Наконец Слава душевно распрощался со всеми и направился в мою сторону.
– Ты чего там застрял? – тут же накинулась я на него.
– Втирался в доверие, – ответил деловито друг. – Пока потрещали с девчатами о природе, о погоде, пока то да се…
– Понятно-понятно, – перебила я его. Мне трещать было некогда. От волнения даже подташнивало немного. – Адрес узнал?
– Для того и болтал с ними. Кто ж адрес тебе просто так скажет?
– Ну!
– Она живет на третьем этаже в третьей парадной.
Славка назвал номер квартиры.
– Отлично! – отозвалась я глухо. Если честно, я
