почувствовала разочарование, что все так просто выяснилось, но отступать было некуда. Придется говорить с ней… Конечно, теплилась надежда, что ее нет дома. Боже! Как тяжело заставлять себя делать что-то из-за чувства долга и своих дурацких принципов.
– Только бабки сказали, что она страшная гадюка, вряд ли будет с тобой разговаривать.
– Попробовать можно, – сказала я, – только ты жди меня здесь, хорошо? Никуда не уходи.
Несмотря на непогоду, бабульки не собирались расходиться. Я кивнула в их сторону.
– Можешь с подружками пока посидеть.
– Очень смешно, – скривился Славка, – мне и вас с Ликой хватает.
Слава сказал, что видел в соседнем доме кафе, и направился туда. А я, тяжело вздохнув, поплелась к третьей парадной.
Я поднялась и, немного помедлив, все-таки нажала на кнопку звонка. Под звучную трель молилась, чтобы никого не оказалось дома.
Никто не спешил мне открывать, и я выдохнула с облегчением. Наверное, буду тысячу раз прокручивать эту ситуацию, но я все же попыталась… Я развернулась, чтобы уйти, и увидела, как по лестнице поднимается высокая элегантная женщина с коротким ежиком пепельных волос. Она с удивлением посмотрела на меня.
– Вы ко мне?
– Наверное, к вам, – растерянно отозвалась я. Совсем не ожидала такого поворота событий.
Леня не был похож на свою сестру, хотя на фотографиях, где Наталья молода, я уловила некоторое сходство между ними. Единственное, чем они похожи, – высоченным ростом. Да-а-а, а я хотела выловить Ленину сестру на улице, чтобы поговорить. Глаза у нее были светло-серые, почти прозрачные, они неприятно, с подозрением изучали меня.
– Вы Наталья Аграновская?
– Ну я. А по какому вы вопросу? – спросила Наталья несколько высокомерно.
– Это касается вашего брата, – негромко ответила я.
Наталья нахмурилась и прошла к двери. Пока она молча ее открывала, я как дура топталась рядом. Думала, она сейчас войдет в квартиру и захлопнет дверь перед моим носом. Но Наталья с недовольным видом пропустила меня в коридор.
В квартире стоял резкий кошачий запах. Время здесь словно застыло. Интерьер явно оставался таким же, каким был лет тридцать, а то и сорок назад. Я разулась и прошла вслед за Натальей в большую комнату.
– Присаживайтесь, – сухо бросила она, указав на зеленое кресло.
Я присела на самый край. На мои колени вскочила белая кошка и принялась тереться о мой подбородок. Я заметила, что у батареи лежит еще одна – трехцветная. Не удивлюсь, если кошек здесь намного больше… Специфический запах, перемешавшийся с запахом тяжелых духов Натальи, резал глаза.
– Как вас зовут?
– Мария, – представилась я. – Раева.
– И что же натворил мой брат? – устало спросила Наталья. Спросила так, будто Леня каждый день доставлял ей массу неудобств, хотя, насколько мне известно, они уже несколько лет не общались.
– Понимаете, мне кажется, что ему нужна помощь. Он ведет себя странно… Возможно, у него депрессия или другое расстройство. Я сама не очень в этом разбираюсь, раньше никогда не сталкивалась. Я замечаю за ним некоторые изменения… В общем, Леня меня пугает, – сбивчиво рассказала я.
– И что вы хотите от меня? – пожала плечами Наталья. – Вы его девушка?
Я замешкалась с ответом. Мне не хотелось больше быть девушкой Лени, я влюблена в другого человека. К тому же я, как выяснилось, мало интересовала самого Леню. Все, что ему нравилось во мне, – схожесть с Ольгой и мое восхищение его «талантом». Не получив от меня ответа, Наталья все равно пришла к выводу, что мы с Леней – пара, и продолжила:
– Вот и разбирайтесь с ним сами. Леня и мама больны. Я не для того разорвала с ними связь, чтобы вы пришли ко мне в дом, ткнули меня в это носом, как котенка, и пристыдили.
– Но я не собиралась тыкать вас носом, – совсем растерялась я.
– Девочка моя! Маша! Скажи, я имею право пожить наконец для себя?
Внезапно она так повысила голос, что я окончательно потеряла дар речи.
– Я всю свою молодость потратила на то, чтобы с ними нянчиться… Сначала мама как ребенок, ей-богу… Потом Леня. Избалованный, инфантильный фантазер. Он всегда любил странными выходками привлекать чужое внимание и позорить нас всех. Да, у него есть некоторые проблемы. Но при чем тут я? Он взрослый, совершеннолетний парень. Ему прописывали какие-то лекарства… Вот пусть их и принимает. А меня оставьте в покое, пожалуйста. Я хочу жить свою единственную жизнь.
– Но он же ваш брат, – подала я голос, чувствуя, что ничего не добьюсь от этой истеричной женщины. Своя жизнь – это ее кошки? Похоже, животных она любила больше, чем людей.
– Брат, – кивнула Наталья, – и что мне теперь, до смерти с ним нянчиться? Знала бы ты, Мария Раева, сколько они крови из меня выпили! Я не врач, не сиделка, не нянька… Думаю, разговор окончен.
Я аккуратно спустила кошку на пол и поднялась с кресла.
– Скажите хотя бы, какой у него диагноз, – попросила я уже в коридоре. – Он говорил, что справка у него якобы только для военкомата. Но сам он не считает, что у него есть какие-то проблемы…
– Конечно, какой сумасшедший посчитает себя таковым? – неприятно усмехнулась Наталья. – Да ты не пугайся, деточка! Ничего серьезного. Леня просто впечатлительный, эгоистичный мальчик с нарциссическим расстройством.
– Наверное, состояние ухудшилось после смерти Ольги? – предположила я. Мне хотелось узнать хоть что-нибудь. Зря я, что ли, сорвалась с самого утра с дачи? Еще и Славку вытянула из дома.
У Натальи от удивления вытянулось лицо.
– Ольга умерла? – спросила она.
Я снова почувствовала себя невероятно глупо.
– Ну да… Погибла в аварии. Несколько лет назад перед их с Леней свадьбой. Вы не в курсе?
– Перед свадьбой? – Наталья приложила руку к груди, звякнув браслетами. – Разве дело дошло до свадьбы? Они встречались-то всего ничего. Ольга от Лени сама сбежала, потому что он ее извел своими выходками и ревностью. А он, дурак, все твердил, что Оля – любовь всей его жизни. Да и как она могла погибнуть несколько лет назад, если мы пересеклись с ней в магазине весной?
– Так Ольга жива? – опешила я, вспомнив разговор о кладбище. И Ленины искренние слезы в лесу… Казалось, что-то оборвалось в моей груди. Получалось, что девушка бросила Леню и он просто похоронил ее заживо. Интересно, какая участь ждала меня?
– Это Леня тебе про аварию рассказал? – засмеялась Наталья, хотя я не находила в этой ситуации ничего смешного. Меня подташнивало от всех открытий. – Мой брат в своем репертуаре. Выдумал историю, чтобы тебя впечатлить. Как вижу, ему это удалось. Он с детства любит выставлять себя жертвой, чтобы все его, бедненького, жалели. Сколько его вранья вышло боком, особенно в школе.
– Леня сказал, что ваша мать пьяная была за рулем…
Наталья нахмурилась.
– Моя мама больна, и ей нельзя ни капли алкоголя. От него у нее совсем крышу срывает, да и машину она водить не
