Василий Ефимович разыскал в архиве протокол записи застольной беседы:
«Вопрос: Сколько заплатили Германии золотом за этот бронепоезд?
Ответ: Бронепоезд построен в Советской республике рабочими Сормовского завода.
Вопрос: На сколько километров бьют пулеметы?
Ответ: На 6 километров (то есть из них можно было обстрелять резиденцию эмира — Авт.).
Вопрос: На какое расстояние бьют пушки?
Ответ: На 12 километров (напоминалось, что до зимнего дворца эмира в Старой Бухаре 12 километров — Авт.)».
Время было выиграно. Эмир не пошел на сговор с англичанами.
Бронепоезду № 4, построенному и сформированному в Нижнем Новгороде, выпало защищать Петроград.
Антанта, учтя печальные уроки летнего наступления на город, решила предпринять широкую операцию, используя не только войска Юденича, но и вооруженные силы Латвии, Эстонии и Польши. Наступление намечалось на сентябрь 1919 года.
Белополяки начали бои за город Двинск. 30-й стрелковый полк, защищавший город, принял удар на себя. Ему грозило полное уничтожение.
В срочном порядке на опасный участок прорыва был отправлен бронепоезд № 4 под командованием Якова Федоренко.
Вот как описывает этот бой бывший командир артиллерии борта Т. Д. Смирнов:
«Мы подошли вовремя. Красноармейцы готовились уже перебираться через Западную Двину на наш берег, но к переправе подошли два танка и бронепоезд поляков. Полк был отрезан…
Мы стремительно пошли на сближение с врагом. Завязалась артиллерийская дуэль. Неповоротливые, громоздкие танки, издали они походили на гигантских навозных жуков, спешили уйти подальше от железнодорожного полотна. Наши снаряды накрыли оба танка почти одновременно. Та же участь постигла и бронепоезд. Прямые попадания в паровоз и бронеплощадки вывели его из строя. Команда в панике покинула бронепоезд.
Вслед за полком мы переправились через реку и взорвали за собой железнодорожный мост.
Оборона города была обеспечена, двинские форты не дались белополякам».
В приказе о награждении Якова Федоренко орденом Красного Знамени командарм В. Корк отмечал: «Все это было исполнено под метким ураганным огнем противника, которым были подбиты и сошли с рельсов две броне-башни, поднятые лишь благодаря исключительной энергии и храбрости тов. Федоренко».
Тяжелые орудия сормовичи устанавливали на усиленные бронеплатформы. Вот такими бронепоезда уходили на фронт.
В августе 1919 года на Сормовский завод был доставлен бронепоезд № 53 «Советская Латвия». Он был изрядно потрепан в боях. Наспех бронированный в Даугавпилсе, тут же был брошен под Ригу. Стальные листы, защищавшие обыкновенные деревянные платформы и мешки с песком по бортам, были слабой защитой. Стреляя, бронепоезд вынужден был постоянно маневрировать, что мешало прицельному огню артиллерии.
На заводе осмотрели останки крепости и решили, что он свое отслужил, восстанавливать его не имело смысла. Да и не под одну категорию бронепоездов она не подходил: «платформы сборные, вооружение слабое…»
В знак уважения к отважным латышским стрелкам рабочие Сормовского завода построили новую крепость, а название оставили старое — «Советская Латвия».
Командир старого бронепоезда Павел Свилле принял новый. Комиссаром был назначен бывший комиссар Нижегородского губчека Карл Лаовер, а командиром десантного отряда — Альфред Калинко.
В пополнении команды трудностей не было. В Нижнем Новгороде находились несколько крупных предприятий, эвакуированных из Латвии. На них и отправились красные бойцы бронепоезда. Желающих идти на фронт оказалось больше, чем было нужно. Полностью укомплектовались железнодорожные, разведывательные, десантные подразделения, орудийные и пулеметные расчеты. Сформировали даже небольшой кавалерийский отряд.
Уже в октябре 1919 года жители Нижнего Новгорода провожали бронепоезд. Ему предстоял путь под Вологду. Там создалось критическое положение: войска Антанты стремились перерезать железнодорожные магистрали Москва — Петроград и Архангельск — Вологда — Москва.
Новый бронепоезд выглядел внушительно. На двух бронированных платформах стояли орудия. 26 пулеметов выглядывали из бронированных башенок и бойниц. На специальной платформе установили шестидюймовое морское орудие. Бойцы присвоили ему имя Карла Маркса.
В феврале 1920 года пришел приказ выбить из Архангельска английских и американских интервентов. Броне-поезду предписывалось поддержать наступление на станцию Плесецкая.
Сражение было упорным. Бронированная крепость вела огонь из всех видов орудий. Снаряды метко накрывали цели, но и враг пристрелялся. Один снаряд попал в смотровое окно и разорвался в тендере. Машинист и кочегар были убиты. Бронепоезд стал неуправляем и продолжал катиться по рельсам. Пулеметчики Жан Гиммельрейх и Эльза Крузе не растерялись. Жан бросился останавливать бронепоезд, а Эльза побежала за подмогой.
Дать задний ход Жану не удалось, был поврежден реверсивный механизм. Теперь бронированная крепость превращалась в мишень. Ее бы легко расстреляли, не доберись Эльза Крузе до другого бронепоезда, который и поспешил на выручку…
После ремонта «Советская Латвия» вновь вышла на боевые позиции. Враг не отказался от попытки его уничтожить и ждал удобного момента. В одном из боев, когда «Советская Латвия» вела огонь, навстречу под уклон была пущена платформа со взрывчаткой. Машинист Трофим Пуриков и его помощник Бронислав Аукшполь увидели опасность и тут же дали задний ход.
Разведчики успели заложить под полотно взрывчатку и зажечь бикфордов шнур. Взрыв выбил рельс, и пущенная навстречу бронепоезду платформа перевернулась.
Тут же на путь вышла бригада ремонтников, и поврежденный участок был восстановлен.
Три тысячи огненных верст прошел сделанный руками сормовичей бронепоезд.
Последний бой он принял 17 июля 1920 года под Мелитополем, поддерживая пехотные части, штурмовавшие укрепрайон. Враг был выбит с позиций. Преследуя его, бронепоезд развил скорость, пытаясь прорваться к следующей станции и ударить противника во фланг. Но за крутым поворотом его ждала опасность — взорванные рельсы. Остановить бронированную крепость не удалось. С рельс сошли две платформы и площадка с тяжелым орудием. Противник сразу же обрушил сюда огонь своих батарей. Прямым попаданием был выведен из строя паровоз. Стало понятно, что это была заранее подготовленная ловушка.
Ничего не оставалось делать, как уничтожить крепость. Перед этим «Советская Латвия» дала залп по врагу, полностью израсходовав весь боекомплект.
В сохранившемся журнале боевых действий бронепоезда есть последняя запись:
«В 20 часов командир отдал приказание бойцам оставить вагоны, а сам с частью команды стал приводить в негодность орудия и подвижной состав. Пулеметы и замки орудий были сняты, платформы облиты горючей смесью. В паровоз было выпущено несколько снарядов…».
Вы познакомились с историей лишь трех сормовских бронепоездов. А их было десятки. Воевали они на всех фронтах тяжелой Гражданской войны.
Сегодня об этой войне существует много противоречивых мнений. Радикальные историки требуют сместить акценты, поубавить пафос. Пишутся книги о генералах, предводителях белого движения, издаются их мемуары. Это расширяет рамки познания, но не умаляет летописи войны. В ней было четкое деление на красных и белых. Было противостояние. Были победители. Мы — наследники красных. История их побед была основой нашей жизни. Она придавала силы и учила мужеству тех, кто сдюжил в Великой Отечественной…
Наши деды и отцы прибавили к этой истории новые страницы побед. В них есть строки о горьковском бронепоезде «Козьма Минин», который громил фашистов.
И в этой истории есть своя преемственность.
Алексей Семенович Потехин.
Вот как вспоминает о ней бывший заместитель командира дивизиона по политической части Алексей Семенович Потехин:
«На подходе к Москве мы узнали, что дивизион посетит начальник Главного автобронетанкового управления Красной Армии генерал-полковник Федоренко.
…Теплые нотки в приветствии, нескрываемое дружелюбие в выражении лица и поведении выдавали в Якове Николаевиче человека неравнодушного к бронепоездам. Чувствовалось, что его сегодняшняя встреча с нами доставляла ему истинное удовольствие.
В дивизионе генерал провел несколько часов. Переодевшись в комбинезон, он внимательно и придирчиво осматривал материальную часть, знакомился с вооружением, с секундомером в руках дотошно проверял, как работают боевые расчеты, осмотрел полевую базу, побывал в пищеблоке, потом поднялся на паровоз и удивился: „Что у вас здесь, лаборатория какая, что ли?“
